チェリー

第８話 浜辺までドライブデート

　８月１４日の午前５時。

　飛鳥は目を覚まし、藍色のカーテンを少し開いて外の天気を確認する。

　雨は降っていない。

　世界はまだ真っ暗だ。

　飛鳥はベッドから立ち上がり、部屋着からTシャツと短パンに着替えて鞄を斜めがけして出かけた。

　鞄の中にはサンドイッチとおにぎりが２人分入っている。

　前回のデートではご飯を食べ損ねてしまったが、同じ失敗は繰り返さないのが飛鳥だ。今回はリベンジだ。

　アパートを出て駐車場に向かうと、ピンクの車からクラクションが鳴った。

　飛鳥はクラクションのしたピンクの車に近寄る。

　ピンクの車の運転席には既に優衣が座っていた。

　前回のデートでもそうだったが、普段は白衣を着ている優衣がプライベートな装いをしていると、それだけで飛鳥はドキドキしてしまう。

　飛鳥は車の中に入って、シートに座るとシートベルトを装着した。

「それじゃ、行こっか♪」

　２人が乗った車は発進した。

　飛鳥のことは初診の頃から理解している優衣は、飛鳥が無口でも気にしない。

　２人の間には沈黙の愛がある。

　高速道路を走り、サービスエリアでトイレに行った後、２人はお土産コーナーを見て回る。

　ひととおり見てから２人は車に戻った。

　飛鳥は鞄のおにぎりを思い出す。

「そういえば、優衣。お腹空いてない？　おにぎりとサンドイッチ作ってきたんだけど、良かったら食べる？」

　優衣が心底嬉しそうな顔をした。

「食べる！　食べる！」

　飛鳥がおにぎりとサンドイッチを渡すと、優衣はもりもり食べてくれた。

　優衣は間食して水筒のお茶を飲んでからこう言った。

「すっごく美味しかったよ、飛鳥！　やるじゃん！」
「ありがと、優衣」

　優衣はCDを入れて音楽を流す。

「ヒーリング効果のある曲を集めてみたから、良かったら聴いてね♡」
「ありがとう、優衣」

　浜辺で車を降りた２人は陽の光にきらきらきらめく海を一緒に眺めた。

　優衣が気を利かせてアイスクリームを買ってきてくれた。

　２人は海の家でアイスクリームを食べながら海を眺める。

　優衣は海を眺めながら聞く。

「飛鳥はどうして私を好きになってくれたの？」
「わたしは、優しくて、明るくて、前向きで、こころが強くて、気の利く性格で、絶対怒らない人だったら男女関係なく恋愛対象で、優衣はその条件をすべてを突破してくれる人だと悟ったから」

「飛鳥、」優衣が飛鳥をまっすぐ見つめる。

「私だって、弱いとこいっぱいあるよ。飛鳥が思っているほど私のこころは強くはないよ。それでも良いの？」

　飛鳥は照れ隠しなのか、海のほうを向いたまま答える。

「それでも、優衣はわたしにとってかけがえのない読者でもあるから、好きだよ」

　飛鳥の顔が赤くなる。

　２人はアイスを完食した。

　優衣が先に立ち上がる。

「遊ぼう、飛鳥♡」


　日が暮れる頃、優衣の運転で東京へ帰る。

　高速を降りてから国道を走り、自宅近くのコンビニの駐車場に車を停めた優衣は、既に遊び疲れて寝ている飛鳥にキスをした。