俺だけ使える最強の召喚スキル

第005話 クーナとお昼寝

　村から徒歩で1時間と少しの距離に街はある。
　そこそこ大きな都市『ローゼンポートデール』。
　長い名前を略して『ローゼン』と呼ばれている。

「わぁー、人がたくさんいるなのー！」
「クーナみたいに背が小さいと人混みに酔うかもな」
「おとーさん！　クーナを子供扱いしたら駄目！」

　以前「だって子供だもん！」みたいなセリフを聞いた気が……。
　そこを突っ込むのは野暮だと思ったので、「へいへい」と流しておく。

「さて街に来たわけだけど、何をすっかねぇ」

　俺にこれといった目標はない。
　一応はランクアップすることで冒険者としての名誉を……などと思ってはいるけれど、それは本当に“一応”である。心の底から渇望しているかといえばまるで違っていて、どちらかといえば「冒険者はそういうものだから」程度のゆるーい理由からであった。
　だから、連日に渡って遮二無二クエストをこなそうとは思わない。

「おとーさんは街に来たら何をするの？」

　クーナがつぶらな瞳を向けてくる。
　何が楽しいのか表情はニコニコしており、尻尾もフリフリ。
　俺は「滅多に来ないけど」と前置きをしてから答えた。

「小舟を借りて近くの川で昼寝したりするよ」

　なーんにも面白くない過ごし方だ。
　ところがクーナはそのように思わなかったらしい。

「楽しそうなの！　クーナそれしたい！」
「それって、小舟で昼寝？」
「うん！　クーナも川でお昼寝する！」
「お、おおう……」

　どこに楽しそうな要素があるのだろうか。
　俺には理解できなかったが、クーナが望むならかまわない。

「じゃあ、小舟のレンタルを借りにいこう」
「やったぁー！　いこーいこー！」

　こうして、俺達は街に入ってすぐに街を出るのであった。

　◇

　小舟をレンタルした俺達は、近くの川にやってきた。
　流れが緩い上に浅いので、転落しても濡れるだけで済む。

「あとはこいつを川に置いてっと」

　説明しながら小舟を川に向ける。
　クーナと力を合わせて「せーのっ」で川にポイッと。
　川に小舟を浮かべると、舟の先端を掴んで固定する。

「クーナ、先に乗るんだ」
「ありがとーなの！　おとーさん！」

　クーナがピョンと飛び、小舟に着地した。
　それから俺を待たずに寝始めるので、「待て」と止める。

「寝るのは俺が乗ってからにしてくれ」

　乗る前に寝られると足場が減って乗りにくいからだ。
　クーナが「早く早く！」と急かす中、俺はマイペースに乗った。

「あとはオールを隅に置いて寝るだけだぞ」

　最初に俺が寝転ぶ。
　仰向けになり、お天道様に身体を向ける。
　続いてクーナが俺の上に寝転んだ。
　うつ伏せでくるかと思ったが、今日は仰向けだ。
　大の字で寝る俺の上で、クーナも大の字である。

「わぁー、ぽかぽかして気持ちいいなのー！」
「それだけが魅力だからな」

　小舟が川に流されていく。
　川の力に従って、ゆらゆら、ゆらゆらと。
　船酔いを誘発しない小気味よい揺れが、眠気を誘う。

「これで寝ちまうと起きた時が大変で――」
「むにゃにゃぁ……むにゃにゃぁ……」

　言うより前にクーナはお昼寝に突入しているのであった。
　俺は「やれやれ」とため息をつき、クーナの身体をギュッと抱く。

「俺も少しばかし寝ておこう」

　川の流れに身を任せながら、お日様の下で俺も眠るのであった。

　◇

　自分で言った通り、起きた後は大変だった。

「どこぞここ！？」
「ふぇぇぇ！？　日が暮れてるなの！」

　俺達が起きた時は、既に夕日が沈みかけていた。
　それに結構な距離を流されたようで、現在地も定かではない。

「とりあえず近くに上陸するぞ」

　俺はオールを漕いで小舟を陸に突っ込ませた。
　上陸すると即座に舟から降り立ち、額に手を当て周囲を見渡す。
　俺の姿が面白かったのか、クーナが真似して額に手を当て左右をチラチラ。

「うーむ……分からん」
「うーむ……なの！」

　話し方まで真似するものだから、デコピンをお見舞いした。
　優しくしたのに、クーナは「痛いなの！」と頬を膨らませる。
　軽くやって痛いのなら、本気でやると額に穴が開きそうだな。

「ま、川の流れから察するにあっちの方角が正解だろう」

　俺は適当に当たりを付けて進み始める。
　すると、クーナが「おとーさん！」と呼んできた。

「どうした？」
「舟は置いていくなの？」
「もちろんさ」
「借り物じゃないなの？」
「借り物だよ」
「返さないと駄目なの！」
「めんどいから罰金を払うよ」

　舟のレンタル料は銀貨1枚で、
　紛失した場合は罰金として銀貨5枚が請求される。
　俺は運ぶのが面倒という理由から、いつも罰金を払っていた。

「借りた物は返さないと駄目なの！」
「返さない奴の為に罰金があるから問題ないのさ」
「そんなの……ぶぅーなの！」

　どうやら俺の考えが気にくわないらしい。
　クーナが後ろから尻を叩いてきた。
　だからといって、俺の考えは変わらない。
　ビショ濡れの小舟を運ぶなんざゴメンだ。

「文句があるなら1人で持ちな。さっさと行くぜぇー」

　日が沈んでいることもあり、早足で歩く俺。
　そこに――。

　カプリ。

「アンギャアアアアアアアアアア！」

　クーナが尻に噛みついてきたのだ。
　俺のケツに彼女の小さな牙がグサリと突き刺さる。
　当然ながら血は出るし、当たり前に痛い。

「わるいわるいおとーさんにおしおきなの！」
「ヒィィィ……」

　指に続き、俺の尻までも悲鳴を上げる。
　だからといって「痛い思いをしたなら罰金はなしでいいよ」なんてことにはならず、街に戻ったらいつものように罰金を支払うのであった。