俺だけ使える最強の召喚スキル

第007話 クーナの成長

　クーナを召喚してから1週間が経過した。
　その間に戦闘を行ったのは2日だけである。討伐した敵はFランク15体とEランク5体のみ。後はまったりほのぼのと、その日その日を過ごしていた。そして今日もまったりデーを満喫する予定。

　だったのだが……。

「すっかり忘れていたぜ」

　酒場で朝食を済ませている時に思い出した。
　対面で大量のたこ焼きを頬張るクーナが「ほへ？」と固まる。
　可愛い獣の耳は、ピーンッと立ってこちらを向いていた。
　何を話しても聞き逃さないぞ、という熱い意志を感じる。

「ＳＰだよ、ＳＰ。サモンポイント」

　俺のユニークスキル【超級召喚】の仕様にあるポイントのことだ。
　これは俺やクーナがモンスターを倒すことによって貯まる。
　ポイントの用途は新たなモンスターの召喚だ。
　クーナとの日々が楽しいあまり、すっかり失念していた。

「わわっ、クーナにお友達が増えるなの？」
「もしかするとそうなるかもしれないぜー！」

　俺は食事の手を休めてＳＰを調べることにした。
　2体目の召喚に必要なＳＰは50万。対して俺のＳＰは――。

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【名　前】タケル
【種　族】人間
【ランク】Ｆ
【Ｓ　Ｐ】65
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　なんてこった、65ポイントしか貯まっていない。

「すまん……お友達はもうしばらくかかりそうだ……」

　クーナが「ガーンッ」と大げさにしょげる。
　俺にしても、65ポイントしかない衝撃は相当だった。

「俺達が倒したのはFが15体にEが5体。で、ポイントは65ポイント。十中八九、Fランクは1ポイントでEランクが10ポイントだな。つまり、新たなお友達を召喚するには、Ｅランクの敵を――」

　計算の苦手な俺でも即座に答えが分かる。
　ドヤ顔で暗算結果を言おうとする俺を、クーナが遮った。

「つまり30万体を倒すなの！」

　したり顔で独自の計算結果を言うクーナ。
　どこをどう計算したらその数字になるのかは不明だ。
　しかしながら、彼女の表情は自信に満ちていた。

「そんなに倒さなくていいよ。5万体で十分だから」
「わわっ、なんだか思っていたよりも少ないなの！」

　たしかに30万から5万に減ったと思えば大幅減だ。
　しかし、今のペースで5万体は絶望的である。
　未来永劫かかってもおかしくない数だ。

「新たなお友達を作るには、死線をくぐるしかねぇなぁ」
「クーナに任せてなの！」
「任せてはいるけど、まずはレベルが上がらないとな……」

　情報収集の結果、Ｓランクのモンスターは成長率が凄いと分かった。
　要するに、レベルアップが上がるとステータスが跳ね上がるわけだ。
　しかしながら、いつになればレベルが上がるのか分からない。
　クーナのレベルは依然として1である。

「クーナは新しい友達が欲しいのか？」

　たこ焼きをフーフーした後、クーナは笑顔で断言した。

「欲しいなの！　賑やかなほうが楽しいなの！」
「そうか。ならば今日はレベル上げでも頑張りますか」
「頑張りますなの！　で、おとーさんに撫で撫でしてもらう！」
「おうおう、期待しているよ」

　――というわけで、本日はまったりデーではなくなった。

　◇

　食事を終えた俺達は、＜ゴブリンマウンテン＞にやってきた。
　その名の通り多数のゴブリンが棲息している山だ。
　ゴブリンのランクは様々。下はＦで上はＣだ。
　山を登っていくほどに強くなると言われている。

「さてレベル1のクーナがどこまで通用するか見物だな」
「おとーさん任せて！　クーナ、いっぱいいっぱい頑張るから！」
「おうおう。頑張った後は撫で撫でだろ？」
「うん！　お願いなの！」

　なぜか頭を向けてくるクーナ。
　何も始まる前から撫で撫での要求である。
　可愛らしい耳を触りたいから撫でようか悩んだ。
　しかし、甘やかしてはいけないと思いとどまる。

「頑張ったらな」
「ぶぅー！　おとーさんのいじわる！」
「まだ頑張ってないからな」

　クーナが「いいもん！」と開き直る。
　それから両手を地面に付けて戦闘態勢に入った。

「これでいつでもギャンッて出来るなの！」
「おうおう、頼もしいな。いつもそうしてくれ」

　ダンジョンでは常に戦闘態勢のほうが有りがたい。
　いつもはやれ手を繋げと五月蠅いからな。
　今日はクーナも本気の中の本気ということだろう。

「よーし、出発だ」
「しゅっぱーつ！」

　俺達は＜ゴブリンマウンテン＞を登り始めた。

　山はそれほど険しくない。
　道幅も広く、非常に登りやすい。砂利道が足を刺激して痛いけれど、あえて気にするほどでもないくらいだ。その反面、気温の低さが肌にくる。凍える程に寒くはないけれど、「厚着をすればよかった」と悔いるくらいには寒い。

「ゴッブゥ！」
「ゴブブーン」

　テクテク進んでいるとモンスターが現れた。
　クーナと同等の背丈をした緑色の小物“ゴブリン”だ。
　見た感じこれといった特徴が無い。Ｆランクだな。

「2体を同時に相手取れるのか？」
「おとーさんがたくさん撫で撫でしてくれるなら！」
「勝ったら撫で撫でしてやるぞ」
「なら大丈夫なの！」

　そう言うと、クーナは駆けだした。
　横並びのゴブリンの片割れをタックルする。
　ゴブリンは「ゴブーン」と情けない声を出して吹き飛んだ。

「ゴブちゃん、覚悟なの！」
「ゴブッ！？」

　クーナの狙いはタックルしなかった方だ。
　すかさず身体を90度回転させ、隣のゴブに襲い掛かる。
　鉤爪をニョキッと出して、お得意のギャンッ！　が炸裂だ。

「ゴブ！？　ゴブブゥ！」

　顔面を引っ掻かれたゴブリンが発狂する。
　顔を押さえながら、右に左にとのたうち回った。

「やれクーナ！　トドメだ！」
「任せて！　おとーさん！」

　クーナは容赦なく鉤爪でゴブリンを仕留めた。
　それから、体勢を立て直した残りの1体の処理にかかる。

「Ｆランクは種類に問わず余裕だな」

　クーナの戦闘ぶりを見て呟く。
　敵ゴブリンに何もさせずに圧倒していた。
　四肢を駆使して縦横無尽に動き、隙を突いて攻撃する。
　ゴブリンの身体に無数の深手が増えていく。

「ゴ……ゴブ……」

　いよいよゴブリンが動けなくなった。
　全身から血を流して、クラクラしている。
　もはや放置していても出血多量で死にそうだ。

「おとーさん！」

　クーナが合図してくる。
　意味は「倒すから見ておけ」だ。
　俺は「見ているよ」と頷いた。

「シュババッの……ギャーンッ！」
「ゴブーン……」バタッ。

　2体目のゴブリンも灰と化した。
　その瞬間――。

「わわっ！？」
「クーナ！？」

　クーナの身体を光が包んだ。
　2人で驚いている間に光が消える。

　事態が理解出来ずに困惑する俺。
　一方、クーナには何事か分かったようだ。
　彼女は満面な笑みを浮かべ、声を弾ませて言った。

「おとーさん！　クーナ、レベル上がった！」

　ついにクーナのレベルが2になったのだ。
　俺は思わず「うおおおおおお！」と叫ぶのであった。