SSS級パーティーから追放されたので、辺境の町で『何でも屋』を始めました

004 C級魔犬ケルベロス

　ルイゼが受注したのは、C級のPTクエストだった。

　クエストには、個人とPTの2種類が存在する。
　個人はソロを前提とし、PTはパーティーを前提としたもの。
　当然ながらPTクエストの方が難しくて、報酬も個人クエストの倍以上だ。

　今回の討伐対象は、三つ首の大型魔犬“ケルベロス”。
　棲息しているのは〈ウズルベルト大空洞〉と呼ばれるダンジョン。
　分岐点が無数に存在するが、警戒していれば迷わない。
　洞窟とは思えぬ広大さと、炎天下のような熱さが特徴的な場所だ。

「ロイドって強さはどのくらいなの？」
「ステータスのことならオールSだよ」
「へっ？　どういうこと？」
「全項目がSなんだ。あらゆる能力、あらゆる適性がS」
「……ここは冗談じゃなくて真面目に答える場面だよ？」
「真面目に答えているのだが？　なんだったら今度測定する？」
「いや、もうじき分かるから気にしないよ」
「ケルベロス程度で分かるかなぁ。瞬殺だと思うけど」
「あはは、ほんと吹かすねー！　こんな自信家見たことないよ」

　ダンジョンの中を歩きながら話す。
　他のモンスターは一切棲息していない。
　ダンジョン全体がケルベロスのテリトリーだからだ。

「それにしても熱いね、ここ」

　ルイゼが熱そうに服の襟元をばたつかせる。
　指で摘まんでパタパタして、微かな風を顔に飛ばす。

　ルイゼの服は、汗を十二分に吸収している。
　摘ままずにいると、服が下着に張り付いてしまう。
　おかげで、服の上から下着が透けていた。

「って、どうしてロイドは涼しげなのよ？」

　恨めしげに見てくる。
　涼しげもなにも、実際に涼しくしていた。

「俺は魔法を使っているからね」

　常に快適な環境に身を置くのは勇者の基本だ。
　だから、体の周囲には薄い魔法の膜が張ってある。
　それの効果により、周囲が極寒でも極暑でも変わらない。

「そんな魔法を使えるなら私にもかけてよー！」
「魔力がもったいないなぁ」
「えー！　ケチ！　いいじゃん！」
「やれやれ」

　仕方ないから魔法を掛けてやった。
　ルイゼの全身を白色の淡い光が覆う。

「うわぁー、凄く快適！　熱すぎず寒すぎない！」
「それが〈エアコンディショナー〉の効果だからな」
「へぇ、そういう魔法名なんだ。初めて聞くけど、自作の魔法？」
「そうだよ」
「流石は自称オールS！　魔法が得意なんだねー！」
「特筆するほど得意ってわけでもないけど」
「またまたー！　謙遜しちゃって！　自作出来るって相当じゃん！」

　魔法の自作は難しい。
　魔法系の適性が少なくともA級は必要といわれている。

「大魔導士様は他にどんな魔法が使えるの？」
「大魔導士様って……俺のこと？」
「他に誰が居るのよー！　2人きりなのに！」

　大魔導士なんて初めて云われたよ。
　勇者PTにはあらゆる魔法の“神”が居たからね。

「どんな魔法でも使えるよ」
「曖昧ー！　じゃあ、得意な分野と苦手な分野は？」
「そういうのも特にないかな。満遍なく何でもこなせるよ」

　オールSだからそういうものだ。
　勇者PTでも何でも屋として立ち回っていた。
　適当に職種を当てはめるなら、さしずめ“万能職”だ。
　もっとも、実際は“器用貧乏”でPTをクビになったのだが。

「ロイドって、お金を稼いでどうしたいの？」
「店を開こうと思っているんだ」
「へぇー、どういう店？」
「何でも屋っていう、文字通り何でも依頼を受ける店」
「薬草採取してーとか、剣を修理してーとか、何でもいいの？」
「そうそう、何でもいい。そういう店を開く予定」
「本当に何でも出来るんだ！？」
「一般的にプロフェッショナルと呼ばれるレベルのことならね」

　それにしても、ルイゼは色々と訊いてくる。
　敵が出なくて退屈なのもあるだろうが、それを抜きにしても口数が多い。
　俺はどちらかといえば寡黙な人間なので、これほど話すのは久々のことだ。

「ところで、ルイゼは普段からソロなの？」

　今度はこちらから訊いてみる。
　ルイゼが大きく頷いた。

「PTを組むことは滅多にないねー！　ソロの方が気楽だし！」
「なのに今回はPTを組んでくれたのか」
「変な人で面白そうだったからね。実際、話せば話すほど面白いし！」
「面白い要素は特にないと――」
「ワォオオオオオオオオオオオオオン！」

　話している最中にケルベロスが現れた。
　横の大穴から凄まじい勢いで飛び出してきたのだ。

「話している最中だぞ」グサッ。

　だから手刀に魔法の刃を纏わせて斬り伏せた。
　巨大な胴体が、真ん中の頭から左右にパカッと割れる。
　ケルベロスは即死だった。

「えっ」

　ルイゼは驚いていた。