いくらレベルアップしても運しか伸びない件

第002話 孤高の女騎士

　1週間かけて魔王城にやってきた。
　SSS級ダンジョンは辺鄙な場所にあるから困る。
　道中で何度も「やっぱりやめようかな」と尻込みした。

「さすが最強クラスの最凶ダンジョン。実に禍々しい見た目をしているな……」

　魔王城は真っ黒で巨大な城だ。
　どういうわけか、城の上空は赤黒く染まっている。

「よ、よし、行く、行くぞ！」

　ビクビクしながら足を踏み入れた。

「おお、幸先の良いスタートだ」

　入ってすぐに幸運が訪れる。
　振り子トラップが他の冒険者に発動していたのだ。
　巨大な刃が冒険者の胴体を深々と貫いている。
　彼が犠牲にならなければ、やられていたのは俺だ。

「敵は……いないな。よし」

　周囲を窺い、敵がいないことを確認。
　俺はコソコソと奥に向かって進んだ。

「この階段は……！」

　しばらくして階段を発見する。
　しかし、階段の中断が崩れ落ちていた。
　階段に見せかけた落下トラップだったようだ。

「ホッ」

　僥倖だ。
　おかげさまで落下トラップを避けられた。
　これが我が強運の力だ。

「よーし、このまま進んで、あとは宝箱を見つければ……」

　敵と遭遇することを恐れながら先を目指す。
　正しいルートなど分からないので、適当な道を選ぶ。
　分岐点が来れば直感の赴くままに進んだ。

「そろそろ階段があってもいいこ――」

　カキィン！　カキィン！
　ギャオー！　ギャオー！
　ズドドドーン！　ズドドドーン！

　近くから激しい音が聞こえてくる。
　金属のこすれるような音や、重低音の雄叫び。
　それに何かが爆発したような音も。

「誰かが戦っているのか！？」

　俺は音のする方向へ向かった。
　ナンセンスな選択だとは分かっている。
　敵が居る可能性が極めて高いからだ。
　それでも逸る気持ちを抑えられなかった。

「ここか」

　何度かの曲がり角を越え、広間に到着する。
　そこには――。

「ハァッ！」
「グギャーオ！」

　激しい戦闘が行われていた。
　戦っているのは女騎士で、相手は知らないモンスターだ。
　女騎士はピンクゴールドのごつい鎧を着ており、頭にも同系統のヘルムを被っていた。動くたびにスカートとローズピンクの長い髪が揺れている。
　モンスターも人型で、黒いマントを装備していた。鋭く大きな爪が武器らしく、女騎士に向かって左右の腕をぶんぶんと振るっていた。

「すげぇ……」

　俺はただただ感嘆する。
　女騎士とモンスター、どちらの動きも別次元だ。

「このっ！」

　女騎士が剣を振るう。
　敵はそれを後ろにステップしてかわした。
　その瞬間、女騎士がニヤリと笑う。

「――！」

　敵の足下からバラの蔦が現れた。
　蔦は凄まじい勢いで敵の足に絡みつく。

「これでトドメよ！」

　女騎士が距離を詰め、敵の身体を真っ二つにする。
　均衡していた戦いが、一瞬にして決着してしまった。

「すっげぇ……」

　俺は改めて感嘆する。
　その声に女騎士が気づいた。

「えっ、そんな装備でどうしてここまで来られたの！？」

　驚愕した様子でヘルムを脱ぐ女騎士。
　その瞬間――。

　ドドドドドドッ。

　女騎士の頭上からトゲトゲの鉄板が落下してきた。
　圧殺トラップだ。ダンジョンでもよくある典型的な罠。

「最後の抵抗ね」

　女騎士が「フッ」と笑って避けようとする。
　しかし――。

「あ、足がッ！」

　足下にも足止めトラップが仕掛けられていたのだ。
　緑色の腕が地面より生えて、女騎士の足首を掴んでいる。

「この！」

　女騎士がヘルムを捨て、地面から生える腕を切り落とした。
　これで動ける。だが、迫り来る圧殺トラップをかわすのは――。

「駄目ッ……！　避けきれない……！」

　不可能だ。

「死ぬ……！　こんなところで……！　私は……！」

　女騎士が死を悟る。
　この時、俺の身体は無意識に動いていた。
　女だからとか、美人だからとか、そういう理由ではない。
　本能が「助けないと」と思ったのだろう。

「うおおおおおおおおおおおおお！」
「きゃっ！」

　俺は勢いよく女騎士にタックルした。
　かばうように身体を抱き、勢いに任せて奥に倒れ込む。
　それにより――。

「あれ？　私……死んでいない……？」

　女騎士は死を逃れられた。
　そして俺も奇跡的に生きている。

　俺達は地面に倒れ込んでいた。
　地面に背をつけて仰向けなのが女騎士。
　その上に俺が居て、女騎士の顔の左右に手をついている。

「だ、大丈夫？」

　念のために尋ねてみた。
　強さを考慮すれば、尋ねられるのは俺の方だが。

「えっと、いや、この……」

　女騎士の顔が赤く染まっていく。
　それから、彼女は小さな声で「はい」と呟いた。