前途多難な思い人

2

　転校先の大阪はフレンドリーな奴が多かった。
　中でも転校初日からやたら構ってくるのが一人いる。
　背が高くて顔もかっこいいのに、お笑いもできるようですごい奴だ。
「なあ、たこ焼き食べに行かへん？」
　本場のたこ焼きには興味がわいて、ついていったらぼろいプレハブ小屋みたいな店に連れて行かれた。
「おう、久しぶりやな」
「友達連れてきてん」
「ほお、えらいべっぴんさんやな」
「やろ。たこ焼き四人前な」
「まいどっ」
「二人なのに四人前？」　
「一皿八個やで？　腹にたまらんわ」
　端っこの席に横並びに座って、たこ焼きを待つ。

「はい、お待たせ」
「熱いから気ぃつけや」
「うん、ありがと」
「あっつ……っ」
　気をつけろと言われたのに、たこ焼きの中がこんなにとろとろで熱いとは知らなかった。
「だいじょぶか？　やけどした？」
「んー、ちょっとね。舌先がひりひりするだけ」
「見してみ？」
　素直に舌を出したら、あろうことか、奴は僕の舌をぺろりと舐めた。
「ほら、舐めたったからすぐ治るで」
　固まる僕に至って平然と奴は言い、頭まで撫でてきた。
「中が熱いから、ゆっくり食べや」
「…うん」
　え、これ普通？
　大阪では普通なのか？
　そっと周囲を見回せば、さっと目をそらされた。みんな何事もなかったかのように、たこ焼きをつついている。
　そうか、こういうものなのか。
　今度はやけどしないよう、注意してフーフーと冷ましながら口に運んだ。