Catastrophe

Hero of the Shadowルート (如月楓夜 編)

50話｢終局｣

体が重力に従って下へと落ちてゆく。風は体全体を押し上げようと、体が動かないほどの強さで全身を押してくる。

この触手はある男と繋がっていた。俺が知っている男だ。というかさっきまで会っていた男だ。どいつもこいつもしつこい奴らばかりだ。少しは引くことを覚えてたりしないのかまったく。

「貴様のせい……貴様のせいで、貴様のせいで全てが台無しだ！！」

ホープが触手を1本飛ばしてきた。銀色に輝くその刃が俺のボロボロの腹に突入してきた。

「ｸﾞﾌｯ――しつこいぞてめぇ……。さっさと死んでくれよマジで！！」

血が落ちる速度よりも俺が落ちる速度の方が速いので、血が上へと飛び上がっているように見える。

「30年だ！30年もかけてこの作戦を実行したんだぞ！！」

触手が俺の右胸を貫いた。とてつもなく痛い。まるで火で炙られてる気分だ。

「貴様が産まれるよりもはるかに長い年月をかけて実行したんだ！！それを貴様が全て壊した！！貴様だけは殺してやる！！」
「弱肉強食って言ったのはお前だろ！？お前が馬鹿だったってだけのことだ！！」

突風に逆らって弓を構える。手が震える。風によってガタガタと狙いが定まらない。胸から血も吹き出ている。

「殺してやる！！殺してやる！！殺してやる！！殺してやる！！殺してやるぅ！！」

ホープが何か喚いている。あいつは同じことしか言わない、壊れたロボットかよ。


少しだけ落ち着いた。大きく息を吐いて、精神を落ち着かせる。

手のブレが少なくなった。体の痛みも減った。意識はホープを殺すということで固定する。殺り方はわかるんだ。そろそろ決着をつけないとな。

「くたばれクソ野郎が……」

指から弦が離れた。風や血を切り裂きながら、ホープの元へ進む。まるでそれだけが加速しているかのようなスピードでホープの心臓へ到達した。

心臓を刺し裂き、心臓の筋肉を切断する。血を全身に浴びながらも、その矢は止まることなく進み続けた。そして、その矢は自分の目の前にあった壁を突き破って行った。

「ああああああああああ！！！！！！！クソクソクソクソクソクソｯｯｯタレめ！！くたばれ！！死ね！！消えろ！！貴様はここで終わりだァァァァ！！」

地面が徐々に近づいてくる。……まさか本当に落ちるとは思ってなかったな。事前に確認しておいてよかったよ。


体から触手が抜け落ちた。同時に息苦しさも消えた。これで自由に動く事が出来る。

体をずらして、下の自動車に標準を合わせる。これなら死なないはず。いや、死ぬわけにはいかない。ここから出て桃と暮らすんだ。寝ている訳にはいかないんだ――。












目を覚ます。上にのしかかっていた木箱を押しのける。目の前にはボコボコにへこんだ白い車が置いてあった。よかった。本当にクッションになった。

弓を見てみる。まだ一応使える。外に出たら新調しないとな。まぁ記念に置いておくが。こいつはずっと戦ってきてくれたからな。捨てるなんてできないさ。

矢も見てみる。残り本数は20本。さっきバッグから補充はしたから問題はない。折れてもないから使える。よかった。

「ハァハァ……またこの階段のぼんのかよ」

嫌だなー。なんでエレベーターを用意してないんだよ。馬鹿か。変なところ作るより、もっと作るべきものあっただろ。

フラフラと歩き出す。足取りはおぼつかない。俺の体は限界をとうに超えていた。多分寝転んだらそのまま死にそうだ。頭も痛いしな。

「……桃。もうすぐだ。終わったら膝枕でもしてくれよ……」

上にいる桃に向かって小声で叫ぶ。聞こえでもしてたら大変だな。無事だといいんだが。

「俺も……さっさと出ないと」

あの女は死んでるだろうか。死んでてもらわないと困る。あの女が桃を殺してたら、まじで生き地獄を味あわせてやるからな。












突然、地面が大きく揺れた。地震とかではない。いや、地震と同じか。それほどまでに大きく揺れた。立っていられないほどに。

「なんだ？何が起こってる……」

少し焦げ臭い匂いを感じた。何かが燃えている？……いや、これは火事か！？つまりさっきのは爆発！？

「なんで……なんで爆発なんか……」

なんで……とりあえずここを出よう。つか、出ないと死ぬ。

足を引きずりながら階段に向かう。焦りからか火事のせいかは知らないが、汗をかいてきた。まずい。さっさと出ないと……。





「……貴様は終わりだ……」

聞き覚えのある声が聞こえてきた。ドスの効いた黒い声。聞くだけで殺したくなるほど頭がおかしくなりそうな声。

後ろを振り向く。そこにはぐちゃぐちゃの肉体になっているホープの姿があった。顔だけは無事で、その腹の立つ顔が人形のようにたっていた。


ぐちゃぐちゃになっていた身体が、沸騰したお湯のようにグツグツと揺れている。肉体はもはや液体とも言えるほどに原型が無くなっていた。

「貴様はこコで死ぬんだ……貴様の運命はここで終わりだ……」

なんなんだよこいつ……。なんでこんなことになってんのに生きてんだよ……。しつこすぎんだろ……。

「貴様は死ヌ！！誰の助けも得られるコとも無ク！！孤独に！！誰にも見らレルことも無く！！貴様は独りダ！！いつモノよう二独りで孤独に戦ウンダ！！」

ホープの体が内部で爆発しているかのように、肉体の面積が大きくなる。徐々に、徐々に、少しずつだが大きくなっていく。……どうやら、まだやらないといけないことがあるらしい。

ここまで来たんだ。決着をつけるのは俺だ。俺は戦わなくてはならない。桃が幸せに暮らせるような世界を作るんだ。そのためにはこいつを殺さなくてはいけないんだ……。

「……確かに俺は1人だ。だが、孤独じゃない。お前とは違うんだ。俺には桃がいる。チビがいる。心の中には、今まで死んでいった人がいるんだ。……本当に孤独なのはお前だけだ」

弦を少し弾く。もうそろそろ弦も限界だな。「げん」だけにね。……ハハ。

「お前は終わりだ！！もう何も無い！！ここで……ここで……」

ホープの体の変化が止まったようだ。ようやくうるさいのが終わったか。

その体はまさに「怪物」というのが合っているような外見だった。

顔は釣り上げられているかのように鋭くなっており、目の色も紫色に変わっている。体そのものも巨大化しており、目測3m近くはある。中指の部分には長い刃が縦に着いており、肘の先にまで刃が伸びている。

もはや人間とは呼べない体だろう。だが、中身には似合っているな。

「ここで殺してやる！！！！！」

それしか言えないのか。語彙力もないな。学校では国語の評定が1だっただろうな。

「そろそろ、くたばってくれよ……」

俺は弦を強く引いた。












続く