お前に『幸福』は似合わない

後章 終わらぬ雨なら止めてやる

第62話 地獄の底まで叩き落としてやる

｢｢｢｢｢――――音？｣｣｣｣｣

3時間ほど前。5人の困惑の声によって作戦会議は始まった。

｢そう。雨宮を倒すカギは音にこそある｣
｢音？なんで？｣

単純な疑問を投げかける。

｢まず雨宮は俺たちと会話することができる。言い換えると、俺たちの声が聞こえるということだ。そして猫に反応した。つまり他の音も聞くことができる。ここまではオーケー？｣
｢それは分かるけど……｣
｢じゃあ弦之介。幽霊ってどこに出るイメージがある？｣
｢は？それは……暗いとことか？廃墟とか｣
｢うるさい場所に出るイメージはあるか？例えば――ライブハウスとか｣
｢……ないな｣
｢結局、何が言いたいんですか？｣

制限時間はそう長くない。回りくどい言い方をする八重を石蕗が急かした。

｢幽霊は触れない。そうでしょ貴大さん？｣
｢そうですね｣
｢じゃあ武力行使はダメだ。かと言って俺たちに除霊の技術はないし、貴大さんも1人じゃ雨宮を倒せない。もう打つ手はなしだ――違うんだなこれが。あるんだよ、俺たちが使える武器が。それこそ音なんだ｣
｢……ん？で？どういうこと？｣

まだ分かっていなさそうな5人。

｢お前らさ。もし耳元で爆音を鳴らされたらどうなる？｣
｢そりゃ『うるさい』ってな――あ｣
｢――気がついたか光。奴は音が聞こえる。なら超至近距離で鼓膜が破けるほどの爆音を鳴らすことができたら？｣

――ようやく気がついた。もし八重の仮説が本当ならば、雨宮にもダメージを与えることができるはずだ。

｢あ、え、でも……なんだろう……疑問が沢山あるんだが、まず最初に。――どうやってやるんだ？｣
｢お前だよ｣
｢……は？｣

指を指された弦之介は頭を傾げる。

｢ライブハウスにおあつらえ向きなのがあるじゃねぇか。それをお前が借りてきてくれ｣
｢――スピーカーか｣

音を増強させて流す科学の結晶。今回使おうとしているのはそれだ。ライブハウス用のどでかいヤツを何個も置けば、耳の一つや二つくらいは壊すことができる。

もし壊せなかったとしても――スピーカーが何個もあればどうなる。連続で爆音を鳴らされたなら確実にダメージを受けるだろう。受けてくれなくては困る。

｢いいか？まず俺が時雨を抱えて雨宮をおびき出す。そしたらいいタイミングで俺が合図を出すから、お前は最大音量のスピーカーをぶちかましてくれ｣
｢でも……それお前らも喰らうんじゃ？｣
｢耳栓かなんかを付けとくよ。何もしないよりは絶対にダメージは減るはずだ｣

八重の作戦はとても正気じゃ思いつかないものだった。誰も考えつかない。だから全員がポカンと口を開けている。

｢どうだ？俺の作戦は――――｣





『――――八重！！聞こえるか！？』

電話の奥から叫び声が聞こえる。――聞こえる。音は聞こえる。八重も時雨も鼓膜は無事だ。

｢――――聞こえる！！雨宮はどうか知らんがな！！｣
『効いてはいるんだな！？』
｢効いてるよ！！面白いくらいに苦しんでるぞ！！｣
『よっし！！いいか？あと3箇所だ！場所は俺が指示する！死ぬ気で誘導しろ！！』
｢任せろ！！そっちも頼んだぞ！！｣
『――応！！』


深く。深く深呼吸する。体は万全。時雨もちゃんといる。完璧だ。これ以上なく完璧なシナリオだ。

｢――聞こえてるか分からないが、言ってやる｣

運はこちらに味方している。調子づいている。調子に乗る――それもある。真の目的は誘導――これもちょっと違う。

怒っていた。ずっと思っていたこと。ずっと考えていたこと。思いの丈。それらを全て。目の前にいる悪霊に向けて発散した。

｢これから起こることは全てお前の責任だ。お前が引き起こした業ごうだ。お前が引き寄せた恨みだ。お前が作り出した罪だ｣

雨宮が時雨を煽あおった時。八重は動くことができなかった。自分が反論すべきなのに。光に反論させてしまった。それがずっと心残りだった。

｢自分が上位存在にでもなったと思ったのか？――違うね。お前は単なるクズだ。お前は単なる身勝手で最低な人間……今は人間以下か｣

――今度は言える。今度は言う。他でもない自分が。

｢お義父さん――義久よしひささんの仇だ。海琴みことさんの仇だ。官寺かんじさんの仇だ。菫すみれさんの仇だ。陸りくさんの仇だ。萩花しゅうかさんの仇だ。村雨むらさめさんの仇だ｣

雨宮は睨にらむ。時雨――そして八重を。強く。強く睨にらみつけた。

｢苦しめると言ったな？地獄ですら生ぬるいと思えるほどに、そう言ったな？｣

そんな雨宮に――八重は中指を立てた。

｢――――やってみろ！！俺たちが地獄の底の底まで叩き落としてやる！！お前に本物の苦しみってやつを教えてやるよ！！｣