君は僕の財産目当て、かもしれない

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それから、その講義では彼、フェイラル・フォア・ヘルツォークは決まって僕の隣に座るようになり、一緒に講義を受け、その次の時間は自然とというかなんというか、一緒に過ごすようになった。

フェイラルは同じ学年の他学部だった。さすがに同じ学部なら、僕も彼のことを知っていただろう。彼はとても目立つから。

連絡先も交換して、昼飯も一緒に食べたりするようになった。

フェイラルと友人になって、女の子から話しかけられることが増えた。

彼を紹介して、とか、今度一緒に遊びましょう、とか。そんな中、一人の女の子から、連絡先を書いたメモを渡されて、というより押し付けられた。

なんとなく、嫌だな、気が重いな、と思いつつ、フェイラルにメモを差し出した。

「あの……僕と同じ専攻の女の子が、君と仲良くなりたいみたいでさ……これを渡してと頼まれて」

フェイラルは、すごく困った顔してメモを受け取った。

「そうだな……次、もしこういうことあったら、好きな人がいるから受け取れないと言っていたと、断ってもらっていいかな？」

「ああ、そうなんだね！　ほんとうに、ごめんなさい！　明日、ちゃんと言って返してくるよ」

僕は、メモをフェイラルの手から取り返した。

フェイラルは、こういうことが多いのだろう。美男子には美男子のわずらわしさがあるのだろう。僕は軽率だったと反省した。

そうか、フェイラルには好きな子がいるのか。



ホルセに彼とは少し話しただけ、と言ったのに、フェイラルと過ごす時間は想定外に増えていった。

フェイラルも僕も、アルビオンでは留学生の異邦人だったことも、気安かった。

彼とは、一緒に学食行ったり、買い物に行ったりする間柄になった。同じ講義を取ったりもする。

予習復習に忙殺される合間を縫って、息抜きに、演劇を見に行ったり、博物館に行ったり、近場ではあるが外で遊ぶようにもなった。

彼といると、すれ違う人みんな、フェイラルに視線が吸い寄せら、続いて隣の僕を見て眉をしかめる。もしくは、僕なんて隣にいないみたいにフェイラルしか見ない。面白いくらいに。

極めつけの美形のロタール貴族の子息と、ぱっとしない僕が一緒にいるのは、自分でも変な取り合わせだと思わなくもないが。



僕は、見た目は地味で野暮ったくて、かわいくも、かっこよくもないが、実のところオメガである。

抑制剤を飲んでいても、発情期は少々熱が出て、だるくてぼうっとしてしまう。今回は特に駄目だった。講義も上の空、教授の話は右から左へ素通りしていった。

講義が終わったのにぼんやりしていると、隣に座っているフェイラルが心配して、僕の火照った顔をのぞき込んでくる。

「どうしたの？　顔赤いよ？」

顔が近い。嫌だなと思うのは、僕がそれにどきっとしてしまうことだ。

僕は、フェイラルに友情ではない、邪な感情を抱いてしまっている。恋愛感情として、フェイラルが好きだ。

彼は、貴族だけど全然偉ぶったところがない。彼は、ただのニコラウの僕が無価値ではないと思わせてくれる。

でも、彼には好きな子がいる。彼と親しくなった僕は、少ししつこく、彼の好きな子の情報を聞き出していた。

どんな子か聞き出して、自分が彼に惚れているのがどんなに馬鹿げているか確認しようと思ったのだ。

黒髪のショートで、背は高いほう。同じ大学で、気が合うけど、ちょっと話せない事情で、付き合うのは難しい子、らしい。それ以上はどんなに聞いても教えてくれない。

フェイラルが付き合えないとは、一体どんな子なのだろう。一体どんな事情があって告白すらできないのだろう。どこかの婚約者のいる王女だとか、もしくは宗教上の問題だとか、そういうことだろうか。

フェイラルも苦しい恋をしているらしい。

「家に帰った方がいいよ」

そうかもしれない。こくりとうなずいて僕がふらりと立ち上がると、彼が僕を支えてくれた。

「……ごめん」

「危ないから送ってくよ」

たしかに一人で安全にアパートまで帰れそうになかった。

「いや……ホルセに……」

ホルセの今日の講義の予定はどうだったろうか。回らない頭でどうにか思い出そうとしていると、フェイラルがきっぱりと言った。

「いや、私が送るよ」

それもそうか、ホルセも同じ大学生なのに僕の世話を優先させてはかわいそうだ。

フェイラルには申し訳ないが、僕は彼の申し出に甘えることにした。



フェイラルは、僕のアパートまで付き添って送ってくれた。

背が高くてすらっとしているが、僕が寄りかかったぐらいじゃ全然ぐらつかない。それに、温かくて、いい匂いがする。

ああ、好きだ。優しい。すごく、好き。胸がどうしたって、どきどきしてしまう。フェイラルを好きになったって苦しいだけなのに。

彼は部屋に着くと、僕の靴を脱がせて、ベッドに寝かせてくれた。

「ごめん、ありがとう」

「いいよ。何かあったら連絡して。すぐ来るから」

そう心配して言ってくれる。

「うん、ありがとう。でも、大丈夫だよ。ホルセもいるから」

「ニコ……ホルセって、君の、何？」

突然聞かれて、どう答えようかと思う。僕はアンブロジオ家の人間としてしか見られなかったので、普通の友人がいない。

だからホルセとの関係は他から見ると奇異なのかもしれない。

「友達だよ」

「それなら、私に頼ってくれてもいいだろう？」

「うん、ありがとう」

なんで、僕なんかにこんなに良くしてくれるんだろう。

「よく休んで。遠慮なく、連絡して」

そう言って、フェイラルは帰っていった。

僕は彼が帰ると、ベッドの下にしまってあったディルドを引きずりだして、彼のことを思って自らを慰めた。

「フェイラルッ……あっ、ああッッ！　んんッッ！！」

幾度も絶頂を迎えて、衝動がおさまると、罪悪感が酷い。本当に、自分のことが嫌になる。

その後、フェイラルは僕の部屋の玄関ドアに、飲物だとかゼリーだとか、風邪薬だとかを下げておいてくれた。

これ以上好きにならせて、どうしようと言うのか。