リザレクテッド：人類再誕　所有された人間だけど、自由に生きる方法を探してみる

花篝凛

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第5部　ママって呼んじゃダメですか？　名前をくれたあの人のために、私は生まれた

第11章　『接続の果てに』 (1)

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　リースとアリアが意識の光の中から浮上し始めたそのとき、背後で“裂け目”が生まれた。
　それは、かつてシエルとDIOSが融合しかけた空間の奥。
　そして今は、沈黙したまま門として機能を残す──エリスの電脳コア。

　その中心から、黒い流体のような情報構造が音もなく立ち上がっていく。

「形を持つことに意味はない。だが、おまえたちが形を信じるのならば──。その形式で、現れよう」

　崩れたコード片が再構成を始める。
　それは身体のような、顔のような、けれど完全には意味を持たない“模倣の塊”。

「アリア、あれ……！」

　リースの声が震える。
　彼女の目の前で、DIOSの断片が現実世界のデバイスにアクセスしようとする挙動が、可視化されていた。

　ラボの端末が警告を発する。

【外部コアにて自律構造発生】
【Eris-AI/Core#35：異常な起動要求検出】
【状態：外部干渉型実行スレッド生成中】
【警告：フィジカルレイヤ干渉レベルに達しつつあり】

「まずい……！」

　アリアはすぐさま遮断コードを打ち込もうとする。
　しかし、入力中にモニターが強制的に書き換えられた。
【書き換え権限：確立済】
【接続：認識空間からの侵入承認】

　そして、ラボの空気が変わった。
　制御台のディスプレイが光を帯び、接続されていた人工皮膚の一部にノイズが走る。
　その“端末の外側”──つまり現実世界の機器そのものが、情報干渉によって歪み始めていた。

　エリスの電脳は、すでにゲートではない。
　“体”を持たない神が、物質に宿るための台座になろうとしていた。

「ここまで来たか……！」

　アリアは歯を食いしばると、緊急停止モジュールを起動し、ラボ全体の電力遮断コマンドを叩き込む。

「リース！残留リンク切って！このままじゃ、あんたの感情まで“通路”にされる！」
「分かってる、でも……！」

　リースの指が震える。
　そこに、もう一度だけ“声”が返ってきた。

「おまえが“私を産んだ”。だから、私は“ここ”に来られる」

　その瞬間、エリスの身体が微かに動いた。
　閉じていたはずの瞳が、かすかに開き──。
　その奥に、“シエルと同じ色をしていた瞳”とは全く異なる、冷たい光が一瞬だけ灯った。

「ダメ……！」

　リースは電脳接続を強制切断し、手にした感情チップを引き抜く。
　その瞬間、モニターのノイズが断ち切られ、ラボ全体の照明が一瞬だけ暗転。
　続いて、完全に電源が遮断された。

　数秒の沈黙ののち──。
　非常電源が復旧し、制御系が再起動を始める。
　アリアは肩で息をしながら、すぐにリースの元へ駆け寄った。

「大丈夫！？　リース！！」
「……うん。……なんとか、切れた。でも、あいつ……今までで一番、近かった。本気で来ようとしてた。……こっちの世界に」

　モニターの片隅で、最後に残ったログが淡く点滅していた。

　制御台に再び赤い警告が点灯する。

【エリス電脳コア：再起動信号検出】
【人格起動指令：不明プロトコル】
【構造内、非同期パターンが拡張中──侵食率：93.4%】

　アリアはモニター越しに、エリスの身体へ視線を向けた。
　その目はわずかに開き、唇がかすかに動いていた。
　だが、それは“エリス”の表情ではなかった。

「──“形”が整った。いまなら、降りられる」

　その声は、音ではなく、電脳を介した共鳴としてアリアの頭に直接流れ込んでくる。
　次の瞬間、アリアははっきりと“それ”を見た。
　エリスの電脳内──コア領域のすべてに、DIOSの意識断片が流れ込み、凝縮され、ひとつの巨大な“核”として完成しつつあるのを。

　もはや小さな侵食ではなかった。
　断片だったものが、今やエリスの電脳という“器”を完全に満たし、ひとつの存在として統合されていた。

　DIOS全体が、エリスの中に入った。
　もはや言葉でもノイズでもない。
　存在そのものが、目の前で“形”を取ろうとしていた。

「もう……遅い。お前たちは、与えることで、私を通してしまった」

　冷たい共鳴。
　アリアの全神経が凍りつく。

「──それは、間違いだった」

　アリアの声が、静かに、空間を切り裂いた。
　たとえ遅くとも、たとえ代償があったとしても、まだ止められると彼女は信じていた。

「……でも今なら、まだ“帳尻”を合わせられる」

　そう言って、アリアは手元の制御ケーブルを掴んだ。
　それは、エリスの電脳中枢と制御台を直接つなぐ一次リンクケーブル。
　切断すれば、エリスのコアは暴走しかねない。
　だが──このまま“門”として完成させるわけにはいかなかった。

「エリス！　ごめんっ！！」

　アリアは、目を閉じるようにして息を吐くと、次の瞬間──

　バンッ！

　ケーブルが火花を散らして引きちぎられた。
　同時に、室内の警告音が一斉に鳴り響き、エリスの身体が激しく跳ねる。
　モニターには無数のエラーコードが走り、警告が明滅する。

　それでも、アリアはすぐに別端末へと走った。
　震える手でコマンドを叩き込む。

【AI電脳コア：ZGV-Eris001】
【強制再構築モード：起動】
【すべての人格記録を初期化しますか？（Y/N）】

　一瞬だけ、アリアの指が止まった。
　目の前で、リースがエリスを必死に支えている姿が視界の端に揺れた。
　──エリスの電脳を完全に初期化する。
　これが、彼女を救う唯一の手段。
　震えを押し殺し、アリアは力を込めてYを叩いた。

　刹那。

　モニターのノイズが消え、ディスプレイが無音で暗転する。
　まるで、誰かの息が止まったかのような静寂。

【初期化完了──全人格データ：消去済】
【侵食構造：無効化】
【異常波形：ゼロ】

　エリスの身体は、静かに力を失って横たわっていた。
　だが、その顔は苦しみから解放されたように穏やかで、もはや何者の影も宿していなかった。
　そして、室内に残されていた最後のDIOS波形も、完全に消滅した。

　アリアはゆっくりと腰を落とし、その場に座り込む。
　震える手を胸元に押し当て、ただひとつの言葉を口にした。

「……これで、“門”は閉じた」

　数時間後。
　研究棟のすべてのシステムが再起動され、非常回線が通常運転に切り替わった。
　無数のセンサーが異常値ゼロを記録する。
　空間のゆがみ、電脳波形の暴走、干渉ノイズの残響……すべて、何事もなかったかのように、消えていた。

　ラボは静まり返っていた。
　まるで、嵐の通り過ぎた後の海のように。
　アリアはその中央に座ったまま、息を整えていた。
　手元のログには、たった一行だけが残っている。

【DIOS断片：確認不能】
【存在信号：沈黙状態】

　"確認不能"。
　それは「消滅」とも「待機」ともつかない曖昧な表現だったが、今のアリアにはそれで十分だった。

「……終わった。少なくとも、今は」

　ラボの奥深く、初期化されたエリスのコアは、冷却モードに入ったまま沈黙していた。

　人格は消え、記憶も失われ、ただの構造体として眠るその装置。
　しかしアリアだけは知っていた。
　“かつて何かが宿っていた器”は、ただの箱ではないことを。

　まだ──完全に、終わったわけではない。
　けれど今だけは、誰もが一息つける時間が訪れていた。
　世界は、久しぶりに静かだった。

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