トンデモ公爵とブラコン令嬢の契約婚

再び中庭にて

　翌日、エレオノーラが中庭で本を読んでいると、フレデリクとカールがやって来た。
「エレオノーラ殿、やっぱり中庭におられましたね。」
と、フレデリクが嬉しそうに話しかける。
「フレデリク様、カール様、こんにちは。昨日は大変ためになるお話をありがとうございました。」
とエレオノーラは、心を込めて礼を言う。
「エレオノーラ殿に、良い話がありますよ。」
と、フレデリクが言うと、エレオノーラが、
「何ですか？」
と身を乗り出す。それを見ているカールが、『なるほど、エレオノーラ殿の、令嬢らしからぬこの反応の良さがフレデリクのお気に召したんだな、きっと。」と、一人で納得。その横でフレデリクが得意げに、
「昨日ベルク先生に、『学院内で有志数名相手に講義をして欲しい』と手紙を送ったところ、その場で手紙を届けた従者に『いつでも』とお返事をいただきました。エレオノーラ殿、ベルク先生の講義を、明日にでもいかがですか？」
「まぁ！本当にベルク先生から直接教えてもらえるんですね！嬉しい！」
と、目をキラキラさせてフレデリクを見つめるエレオノーラ。
「今もベルク先生の別の本を読んでいました。明日までに、図書室にあるベルク先生の本を全て読んで、質問したいことを、まとめておきたいわ。」
と言うエレオノーラに、カールが、
「エレオノーラ殿、ベルク先生には、これから何度でも教えていただけますので、そんなに焦らなくても大丈夫ですよ。ね、フレデリク？」
「そう、ベルク先生の教え子をどんどん増やしたいと考えています。私達はベルク先生と、もう一人ヴィーレ先生という剣の先生に、子供の頃から指導していただきました。ベルク先生とヴィーレ先生は、素晴らしい先生方でね」
とフレデリクが言うとカールが続けて、
「ベルク先生とヴィーレ先生から、知識と剣だけでなく心も鍛えていただきました。」
「そう、学院入学まで、ベルク先生から、知識をどう生かすか、立場が逆だとどう見えるかを訓練され、ヴィーレ先生からは、剣の練習だけではなく、野営や塹壕掘りまで教えてもらいました。」
「野営、きつかったですね、ヴィーレ先生の教え子の騎士3名と、一週間のピクニック気分だったのに、実は本当の戦争を想定した訓練で、初日の夕方から泣きそうになったのを覚えています。」
カールが思い出話を始めると、フレデリクもまた、
「雨が降ってきて、これで休憩できると喜んだら、戦争は雨風関係ないんだよと言われて、疲れて、寒くて。あの経験は忘れられません。」
エレオノーラは、
「そうだったんですね。兄と私の先生は、両親と退役軍人のおじさんたちで、のんびりしたものでした。兄は中央学院の授業で苦労しているわね、きっと。」
「いえ、アルヌルフは、家臣にわざと負けてもらってきた令息たちよりは、よほど強いですよ。そしてなかなか負けません。私もすんなり勝たせてもらえませんし。」
アルヌルフの心配をするエレオノーラをフレデリクが安心させる。
「良かった、兄はなんとか頑張っているのね、ホッとしました。屋敷に泊まっていた商人たちが、珍しい武術を教えてくれたのも役に立っているのかしら。」
「珍しい武術とは、どんな武術ですか？」
と、カールが聞く。
「素手で闘ったり、長い棒で闘ったりするんです。面白かったですよ。他には、火薬で鉛の玉を飛ばす火器の飛ばし方も伺いましたが、実物を触ることはかないませんでした。」
エレオノーラの答えに、フレデリクとカールは顔を見合わせた。フレデリクは、
「ツェリェ伯の屋敷には、いろいろな人が泊まるのですね。危ない目には合いませんでしたか？」
「はい、なにしろ盗まれるような物が無い家なのです。私たち家族は、軍を退役したおじさんたちに囲まれていましたし、怖い目に合ったことはなかったです。」
「そうですか。ツェリェ伯のお屋敷に遊びに行かせてもらえませんか。」
フレデリクが聞くと、
「ぜひ、お待ちしています。私、ツェリェを保養地に出来ないかと考えています。遊びに来られた際、アドバイスなどいただければ嬉しいです。」
「ぜひ近いうちに行かせていただきましょう。」
カールも行く気満々になっていた。