ココアのおいしい冬の出会いは。

１杯目 ２年目の春

１５ アレキサンドライトシティ

「ひっさしぶり～！よっしー！！」
「会いたかったよ～！」

「あ、うん、久しぶり。」

「えー何その温度差～！」
「一週間ぶりじゃんかよー！」

「それで、できたの？」

「あったり前よー！！俺を誰だと思って、るっ！！」

「元バスケ部エースの高身長のイケメン、宝条 隆ノ介君、でしょ。」

「なんかそう客観視されると照れるなぁ～。」

こいつこんなキャラだったか？
いや、僕が知らないだけか。

「なんかゴールデンウィークで気持ち悪くなったね。」

「そんなこと言うなよ～、俺とよっしーの仲だろ～！」

初めて話してから１か月も経っていないんだが・・・。
それよりも、だ。

「じゃー見せて？」

「ん？何を？」

「絵だよ。描くって言ってたよね？」

「あー油絵ね！ちゃんと描いたし持ってきてるぜー！！」
「流石にここにはないよ。美術室に置かせてもらってる！放課後見せるよ！」

「なんだそのドヤ顔。」

「えー、一週間ぶりの再開だと言うのに、なんか冷たい。入野ー、なんかよっしーが冷たい～！！」

「そんなん、宝条がうざいからでしょー。」
「あ、平岡っちおっはよー！！」

「あ、入野さん！昨日振りだね！おはよー！」

「え、俺との温度差、激しくね？ねぇ激しくね！？」
「てか、昨日振りって？？いつの間にそんな淫らな関係にぃ～！？」

「違うよ。バイトを一緒にしてたってことだよ。」

「あーなんかそんなこと言ってたな。初バイトだったんだろ？どうだったー？？」

「うん、まぁ、なんとかなった、かな。」

「ちゃんとがんばってたよ～ん！平岡っち、仕事覚えるの早いんだも－ん！」

「そ、そんなこと、ないよ。」

「にひひひ～！照れちゃって～！」

「なーんか仲良くなってね？ゴールデンウィーク前より。」

「そ、そんなこと！？まぁ、あるかも。」

なんで入野さんも照れるのー！！
か、顔、合わせらんない！？
宝条が変なこと言うから！！

一日中、僕と入野さんは少しよそよそしかった。


ーそして放課後の美術室。


「あれ？入野も来たのかー！」
「そんなに俺の絵が気になるのか！！」

「いや、平岡っちの付き添いで。」

「そこは嘘でもいいから気になって来たーって言うとこだろ！！」

「うん。気になって来たー。」

「全然感情こもってない・・・。」

「はやく見せてよ宝条君！！」

「しゃーねぇーな！このサイズ描くのは初めてだったからあんまり期待すんなよー。」
「よいしょっと！」

被せた布がなくなっていき、絵が姿を現す。

なんて言葉に表現したらいいか分からなかった。

こんなにキラキラしていて躍動感のある絵は初めて見た。
あのノートに描いてあったサイバーパンクの絵がこんなにも変わるものなのかと、僕はそう思った。

入野さんも見入っていて、その間は無言の空間だった。


「どうだ？？変かな？」

「宝条、お前こんな絵描けるんだな！？」
「お前美大行けよ！？これまじですげー！！」

「僕もそう思うよ。期待以上だ！」

「そうか？そんなにすごいか！？」

「うん、これは自信持った方がいいよ。」
「もっと見たいからもっと描いて！！」

「えー。これ描くのほぼ寝ないで描いたんだけど・・・。」

「それでも描いて！！」

「殺す気か！？」

「そういえば題名ってあるの？」

「あー、一応考えてはいるけど・・・。」
「『アレキサンドライトシティ』って名付けた！！」
「宝石のように輝く町って意味だ！」

「まぁ名前はちょっとダサいかも。」

「えー。そうなこと言うー？」


ほんとにすごいと思った。
こんな絵が描ける宝条君は天才なんじゃないかって。


一方で、僕には何もないという黒い感情も湧き出てきた。
それを内から出さないように押し殺す外側の僕。

もう夕日が沈んでゆく。
美術室の絵具の臭いが、帰宅しても頭の中に残っている。