恋愛騎士物語3～最強騎士に愛されて～

2章：一家集団殺人事件

おまけ2：黒猫は自覚する（チェルル）

　ラウルが記憶を封じたと聞いた時には、心配になっていた。なにせ彼はチェルルにとって大の付く恩人であり、後ろめたい所もある相手だ。

　シウスを狙って殺そうとしたのはチェルルだ。実際、すんでの所までは行ったのだし。恨まれ、憎まれて当然。そんなチェルルに、ラウルとシウスは同情と温情をかけてくれた。
　絶望のまま毒に体を蝕まれ、追い込まれて死ぬんだと思った。でも、今こうして命を繋ぎ死の脅威は去った。これはラウルが、そしてシウスが身の上を知って同情し、許してくれたからだ。

　そんな恩人の不幸を望む奴はいない。話を聞いて何かできないかと思ったが、できる事はなかった。

　けれど失った記憶を取りもどし、しかも結婚したとつい今ハムレットの口から聞いたのだ。

「よかった……あぁ、もう、心配かけさせないでよぉ」

　本当に心から安堵したチェルルはソファーにどっかり座る。その隣りに、当然のようにハムレットが座った。

　ちょっと、不機嫌。

　その理由はちょっとだけ分かっている。うぬぼれかもしれないけれど。

「そんなにラウルと宰相さんが心配だったの？」
「そりゃ、恩人だよ？　不幸なんて望まないでしょ」
「案外優しいよね、猫くん」

　猫くん。と、ハムレットはチェルルを呼ぶ。気性が猫みたいで、身のこなしも軽いから。何でも猫が好きらしい。

　最初はそれで良かったし、自分でも猫っぽいなと思っていた。けれど最近は、ちょっと不満。他の皆は名前を呼んで貰えるのに、自分ばかりが呼ばれない。

「先生だって、恩人が怪我をしたりしたら心配しない？」
「しない。僕にそういう感情求めるの間違いだよ。関心のない相手にはなんの感情も動かないんだから」
「……ランバートが怪我したら心配じゃない？」
「即刻医療道具全部持ってかけつける」

　極端なんだよな、この人。

　そこそこの時間を一緒に過ごして分かった事。ハムレットという人はとても極端だってこと。『仕事』というキーワードが入れば淡々と物事を処理していくけれど、そうじゃなければ行動も感情も全部が『好き』か『嫌い』だ。

　特に溺愛中の弟ランバートについては愛情を100％注ぐ。ちょっと、第三者から見ても気持ちが悪い。

　けれどそんなランバートに恋人ができた。相思相愛で、しかも立派な相手だ。ランバートを大事にするし、信頼している。そしてランバートも同じくらいに愛情を注いでいる。
　お似合いなんだけれど……それを知ったくらいから、ハムレットは少しおかしい。

「……俺が怪我したら、先生きてくれる？」

　試しに聞くと、途端に困った顔をされる。分からないという心が透けている気がする。不安そうに、瞳が揺れている。

「……猫くんが怪我したら、僕は嫌」
「嫌？」
「凄く、嫌。この辺、モヤモヤする」

　胸の辺りを握る様子に、チェルルは少し複雑だ。

　この人は本当に感情が分からないみたいなんだ。憎しみとか、狂気はよく分かっているのに。
　分からないのは向けられている感情。誰かを好きになることを想定していない。分かっていない。愛される事も、愛する事もそもそもナイと考えている。
　だから、今抱えている感情の落としどころが分からない。分からないからイライラしている。

「なんか、喉渇く」

　呟いて、強引に腕を引かれる。そうして重なる唇は最初からチェルルの唇を割って舌を割り込ませ、絡ませてくる。

「んぅ、ふ……ぅ……」

　一瞬で心も体も縛られる。熱を持って、痺れて、力が抜ける。胸の辺りが切なくて辛い。

　分からないの、先生？　どうして喉が渇くのか。どうしてキスをするのか。

　思えば切なさに苦しくなる。とっくに受け入れているのに、相手がこの衝動に言葉をつけていない。この感情と衝動と渇望の意味がわからなくて、イライラしているんだ。

　たっぷりと舌を舐めしゃぶられ、口腔を擽られてようやく離れる。見つめた瞳はやっぱり困惑している。不器用なんて通り越して、不憫だ。

「癒えた？」

　問いかければ、やっぱり苦しそう。どうして辿り着かないの？

「ねぇ、先生」
「なに？」
「先生は、誰かを好きになった事ある？」
「ラ……」
「弟却下」
「……ない」

　ランバートに向けているのは親愛だ。それは本人も分かっている。大好きな弟でも、セックスしたいとは絶対に思わないそうだ。安心した。
　どちらかと言えばガラスケースにでも入れて、いつまででも大事にしたいらしい。これもある種の狂気だとは思うが。

　チェルルはそっと手を伸ばして、触れるだけのキスをしてみる。切なくて、甘くて、温かい。

「どうしたの、猫くん？」
「……俺も、喉が渇いたの」

　早く気付いてよ、先生。もう時間ないんだよ？　そうじゃないと、俺の気持ちはどこに持っていけばいいの？

　ちょっと切ない気持ちのまま、チェルルはハムレットの腕に凭れて瞳を閉じた。