魔女の子、異端審問官になる。

ハニィビィ=さくらんぼ

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第２章：異端審問官の学び舎

４４：弾ける笑顔

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　感情がなく、突き刺すようなリリーの目に睨まれ、エディスはたじろぐ。

（このガキ、なんだ？とても神に身を捧げるヤツには見えない・・・。）

　リリーの放つ言い様がない威圧感に、エディスは恐怖に似た違和感を覚えた。

「おっ、大人を下に見やがって！糞尿ぶちまけて後悔しちまえ！！」

　怒りで虚勢を張り、エディスは毒犬たちにリリーを噛み殺すよう仕掛けてきた。

　壁を駆けて滞空するリリーに迫る毒犬たち。

　リリーは両サイドから襲ってきた犬二匹の脇腹を、身体を捻ってダガーナイフで斬りつけ着地した。

　リリーの攻撃に『キャウン！！』と悲鳴を上げた犬だったが、すぐに立て直して牙を剥いて飛び掛かってきた。

　リリーは地面を滑るように飛び、ダガーを構えてエディスに突撃する。

「ちっ・・・！！」

　エディスがリリーに手を向けると、リリーの後ろにいた犬たちが猛スピードで戻ってきてエディスをガードする。

　リリーは咄嗟に空中で一回転して後方に下がった。

「あたしの犬どもはあたしの命令だったら何でも聞くのさ！！どう近づくつもりだい！？」

　エディスはそう豪語するが、守りに入った犬たちの腱から血が噴き出ている。

「操縦術で動物の出せる力の限界まで無理やり出させてるんだ。」

『グルルルルルルルルルルルルル・・・！！』

『ガルルルルルルルルルルルルル・・・！！』

　牙を剥いてリリーを威嚇するエディスの犬たちであったが、バフォメルマウスで犬の言葉が解るリリーには聞こえる。

　苦痛に満ちた彼らの声が

　❝足が痛い。❞

　❝身体中が苦しい。❞

　❝群れに戻りたい。❞

　❝もうこんな奴の言うことなんか聞きたくない。❞

　❝お願いだから森に帰らせて。❞

　❝助けて・・・。❞

「・・・・・・サクァヌエル。」

『何だいリリー？』

「さっき切った子たちから操獣術の解き方を調べて。ボクにはまだできないから。」

『君が望むなら。リリーは？』

「手・っ・取・り・早・い・別・の・や・り・方・試す！！」

　ステップで身体をほぐし、リリーはダガーを構えて再度エディスにアタックを試みる。

「もうちょっと頑張って！！今助けるから！！」

　エディスを守る犬の猛攻を回避しつつ、リリーはエディスの隙を探った。

「アイツ・・・もう魔女とあんなに戦えて・・・。」

　リリーとエディスの戦いを安全なところから覗き見ていたディアナは、入学して二日目で魔女と渡り合っているリリーに目を奪われる。

「だっ、だけどこれで、二人は隙だらけになりましたわね。こっ、この隙に・・・。」

　二人が戦いに夢中になっているのチャンスに、ディアナは当初予定していたリリーとエディスの同時殺害を実行に移すことにした。

「まっ、まずは・・・毒犬使いの魔女を・・・。」

　エディスを先に殺せば、リリーは混乱するか安堵するはず。

　そこを突いてリリーを殺せばいいと考えたディアナは、エディスにじりじりと近づく。

　翼を展開し突進すればエディスの首をハンドクローで突けるくらいの距離まで近づいた。

「よっ、よし！いっ、今・・・」

「奇襲は感心しないな。」

　リリーと交戦していたはずのエディスが犬十頭全てを集中させ、ディアナのところまで跳躍した。

「ばぁっ！！」

「ひっ・・・！？！？」

　目の前まで来たエディスに驚き、ディアナはその場で腰を抜かした。

「まっず・・・！！ディアナ！！！」

　ディアナを助けに行きたいリリーだったが、犬たちに邪魔され近づくことができない。

「どうした？殺してみろよ？ん？」

「あっ・・・あっ・・・。」

　エディスの気迫に圧倒されたディアナは足の力を失ってしまい、立つことができない。

「なんだぁ？声がひっくり返っちまってるじゃないか！全然度胸足りてないじゃねぇかお前！！」

　悦に浸った邪悪な笑みで煽ってくるエディスに、ディアナの下半身は弛緩し、股間を濡らす。

「やっば！！ちびってるよ！！いいお家に生まれたお嬢様が勿体ないでちゅね～？」

　ゲラゲラと笑って、エディスはディアナの顔の前で片足を上げる。

　上げられるエディスの足をスローで感じる中、ディアナは心の中で悲鳴を上げた。

（お父様やお母様、家の者みんな・・・魔女のことを虫けら同然に見ていたけど、こんなの虫けらじゃない。人間わたくしたちじゃ全然相手にならない化け物じゃない・・・！！！）

　初めて魔女と相対したディアナは、そのオーラを全身で感じて痛感した。

　こ・ん・な・の・と・戦・え・る・ワ・ケ・が・な・い・と。

「はいサヨナラ！！」

　恐怖が極限に達し目を見開くディアナに、エディスは容赦なく剛脚を振り下ろす。

（わたくし・・・死んだ。）

　・・・・・・・。

　・・・・・・・。

「え・・・？」

　もうダメかと思ったその時、リリーが滑り込んできてディアナを突き飛ばした。

「あっ、あな・・・。」

「ふぅ～、ギリギリセー・・・」

　うつぶせで安堵の笑みを浮かべるリリーの頭をエディスは躊躇なく踏み潰した。

　リンゴのように弾けたリリーの頭部が散らばり、血で瑞々しい細かい肉片がディアナの顔に『ピチョ・・・！！』と飛んでへばりつく。

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