寂しいからそばにいて（仮）【『無冠の皇帝』スピンオフ】

砲撃のパラディン大佐隊編（【05】の裏）

266【挨拶回りの前後編18】臨時三班長の意向

【パラディン大佐隊・第三班小会議室】

エリゴール
「それでは本題に入る。……明日の訓練では、四班を十一位か最下位にする」

エリゴール以外
「うちはッ!?」

エリゴール
「うちも十一位か最下位だ。出撃するにはまだ早い」

副班長・クライン
「早いですか……」

エリゴール
「少なくとも、次の出撃は諦めろ。他の班の邪魔になる」

副班長・クライン
「邪魔……」

第二号艦長・ハミルトン
「でも、どうやって四班を〝留守番〟に？　タイムを計るのは〈オートクレール〉……そうか、大佐にお願いを！」

エリゴール
「それは本当に最後の手段だ。まずは真っ当にやってみる。二回やって悪いほうのタイムを採用するから、四班の最初のタイムを越えるのがうちの第一の目標だ。第二の目標は十位以上にならないこと」

副班長・クライン
「二回目のタイムではないんですか？」

エリゴール
「普通は一回目のほうが悪いだろ。……まあ、逆の可能性もありうるが」

第二号艦長・ハミルトン
「万が一……もし万が一ですよ？　うちが十位以上になってしまったらどうします？」

エリゴール
「そうだな。そのときには班長不在にして、強制留守番にする」

エリゴール以外
「班長不在……」

エリゴール
「つまり、俺は臨時班長をやめて、大佐は次の班長を決めない」

エリゴール以外
（……いずれにしろ、元四班長が班長でなくなるんなら、第一の目標だけ達成すればいいんじゃないか……？）

副班長・クライン
「でも、うち以外の班が四班より悪いタイムを出す可能性もありますよね？」

エリゴール
「まあ、完全にないとは言えないな。だから、明日の朝のミーティングで、うちよりいいタイムを出した班にはもれなく〝飴ちゃん〟をやると言うつもりだ」

エリゴール以外
「〝飴ちゃん〟……！」

副班長・クライン
「それでは、四班もやる気を出してしまいそうですね……」

エリゴール
「それはまあ、仕方がない。表向き、〝留守番〟決定戦であって、四班を〝留守番〟に追いこむ決定戦じゃないからな」

副班長・クライン
「あの……四班を〝留守番〟にというのは、大佐の意向ですよね……？」

エリゴール
「提言したのは俺だが、認めたんだから大佐の意向だ」

エリゴール以外
（提言してるんだから、やっぱり元四班長の意向……！）

　ハミルトン、真顔で。

第二号艦長・ハミルトン
「大佐の意向でしたら、絶対に叶えなければなりませんね」

エリゴール
「そうだ。絶対に四班を〝留守番〟に追いこめ」

副班長・クライン
「あの……うちは四班のタイムを越えても、〝飴ちゃん〟はもらえないんですよね……？」

エリゴール
「ああ、そうか。これじゃ肝心のおまえらのやる気が出ないな。じゃあ、最下位にならなかったら、三班に〝飴ちゃん〟十個やる」

エリゴール以外
「十個……！」

エリゴール
「各艦一個ずつだ。第一号の分は副長に預ける。……預けられたらな」

第二号艦長・ハミルトン
「それはそうですね」

エリゴール
「時間があったら自主練したかったんだが、まあ、行きで少しは練習できるか。訓練終了後は班長会議をするから、次の班内会議は明後日の午前中に行う。俺からは以上だが、何か質問は？」

第十号艦長・デイヴィッドスン
「はい！　班長！」

エリゴール
「何だ、十号」

第十号艦長・デイヴィッドスン
「以前から思っていたんですが、この席順だと自分がいちばん遠くて発言がしにくいです！　何とかならないでしょうか！」

デイヴィッドスン以外の艦長たち
（いちばん遠くて、元四班長が見にくいからだな……）

エリゴール
「ああ、確かにな。それなら、並び順を変えるか」

エリゴール以外
「え」

エリゴール
「今は昇順で固定してるんだろ。だから、一回おきに降順に替える」

第十号・第五号艦長
「班長！　ありがとうございます！　それでは、次回は降順で！」

クライン（第六号）・ハミルトン（第二号）
（元四班長……考え直して……！）

第三号・第四号・第七号・第八号・第九号艦長
（端っこは、天国と地獄の繰り返し……）

エリゴール
「他には？」

第二号艦長・ハミルトン
「はい！　班長！」

エリゴール
「何だ、〝死んだふり〟」

第二号艦長・ハミルトン
「……いや、もう〝死んだふり〟でいいですけどね。班長と直接連絡を取りたいときにはどうしたらいいですか！」

ハミルトン以外の艦長たち
（くそ！　性格アレでもやっぱり頭はキレる！）

エリゴール
「ああ、それなら三班員用の携帯使え。俺も今は持ってる」

エリゴール以外
「え」

エリゴール
「ただし、本当に緊急以外はメールにしろ。緊急じゃない電話してきた奴は、以後着信拒否する」

第二号艦長・ハミルトン
「あの。ちょっと試しにかけてみてもいいですか？」

エリゴール
「ああ、今だけな」

　エリゴール、ポケットから携帯電話を取り出す。
　それを見てから、ハミルトンもポケットから携帯電話を取り出してかける。
　エリゴールの携帯電話が震えて、エリゴールが出る。

エリゴール
「これで気が済んだか」

第二号艦長・ハミルトン
「はい……はい……ありがとうございます……！」

エリゴール
「じゃ、切るぞ」

　すぐに切って携帯電話をしまうエリゴール。
　ハミルトンは感極まって携帯電話を握りしめている。

ハミルトン以外の艦長たち
（……あいつ、何かヤバくないか……？）

エリゴール
「他にはもうないな？」

エリゴール以外
（もう終わりにしたいんですね。了解です）

副班長・クライン
「はい。何かありましたら、メールを送らせていただきます」

エリゴール
「悪いがそうしてくれ。それでは解散……っと。このミネラルウォーター、飲みきれなかったから持って帰ってもいいか？」

副班長・クライン
「あ、はい。どうぞお持ち帰りください」

　ハミルトン、何か言いたそうにするが、結局、何も言えずにミネラルウォーターをあおる。

ハミルトン以外の艦長たち
（ハミルトン……おまえ、何しようと思ってた……？）