ずっと、一緒に

第一章

第一話 ミス

　まだ気にしているんだろうか。さっきから、ずっと黙っている。

　吉隅よしずみワタルは、俯きながら自分の横を歩いている油利木ゆりき和寿かずとしをそっと見る。やはり、いつもと様子が違う。

　新しい学年になって、初めての合わせ。ワタルはピアノ、和寿はバイオリンを弾く。彼の伴奏をするようになって、一年が経った。

「久し振りだな、おまえと合わせるの」

　学年末の試験以来だから、確かに久し振りだった。ワタルは、今日をとても楽しみにしていた。和寿と一緒に演奏することは、ワタルにとって、喜びだった。

　ワタルはピアノの前に座り、蓋を静かに開けた。和寿がバイオリンケースから楽器を取り出し、構えたのを確認してから、ワタルはAラの音を鳴らした。和寿は、器用にバイオリンのペグを回しながら、音を決めていく。合図が来て、前奏を弾き始めた。

　和寿のバイオリンの音が、ワタルのピアノに乗る。今日も調子が良さそうだ。

　と、その時、和寿が高音を外した。珍しい。驚き過ぎて、ワタルは手を止めてしまった。そして、彼もまた、自分のミスに驚き、手を止めた。大きな溜息が聞こえた。

「ごめん。もう一回、頭からお願いします」

　言われて弾き始めたが、和寿はまたすぐにミスをした。再び大きな溜息を吐いた彼は、楽器を肩からおろすと、

「今日は、もういいや。ありがとう」

　そう言って、さっさと楽器を片付け始めた。

　それから、いっさい口を利かない。彼は、普段そんなに気にする人ではない。その彼が、いったいどうしたというのだろう。