ずっと、一緒に

第三章

第九話 問題

　自宅に帰り着いてから、宝生ほうしょうに電話した。彼は、呼び出し音一回で、すぐに出てくれた。

「吉隅よしずみくん。どうでしたか？」

　宝生の問いに、ワタルは、見えないと知りつつ頷き、

「和寿かずとしに、自分の気持ちを伝えました」
「そうですか。行かせた甲斐がありました」

　彼は小さく笑った後、

「今度会った時、詳しい話を聞かせて下さい」
「あ。はい」

　その後、しばらく別の話をしてから、通話を切った。

　と、その瞬間、着信音が鳴り始めた。宝生かと思い画面を見ると、違っていた。

「和寿？」

　ワタルは、和寿の身に何かあったのだろうか、と不安になり、あわてて通話にすると、勢い込んで、「もしもし？」と言った。

「あ。ワタル。体、大丈夫か？」

　和寿の切羽詰まったような声を聞き、不安は増した。一体、どうしたと言うのだろう。心をざわつかせたまま、

「僕は何ともないよ。どうしたのさ」

　ワタルがそう答えると、和寿は大きく息を吐き出して、「良かった」と言った。ワタルが、「良かった？」と聞き返すと、和寿は、

「オレ、ワタルが帰った後しばらくしてから、急に体調が良くなったんだよ。てことはさ、おまえにうつしたから良くなったのか？　って思ってさ。違うんだな？　何ともないんだな？」

　何度も確認してくる和寿に、心の中が温かくなった。

「僕は大丈夫だよ。でも、ありがとう。そんなに心配してくれて。僕は、すごく嬉しいよ」
「心配するに決まってるだろう。大事な大事なワタルくんなんだから」

　やや声をひそめて言ったのは、家人に聞かれるのを心配したからだろう。ワタルは、思わず微笑んだ。

「和寿。僕はとっても幸せです」
「でもさ。まだ、一つ問題が残ってる」

　言われて急に冷静になった。

　南みなみ由紀ゆき。

　彼女は、この状況を説明して、どう出るだろうか。わかってもらえるだろうか。それとも……。

　ワタルが思いを巡らせているのを察したのか、

「ごめん。今言わなくても良かったな。オレ、頑張るから」
「僕も頑張る」

　何を頑張るんだとは訊かれなかった。

「オレ、明日そっちに帰るから。明日はバイトあるんだっけ？」
「あるよ。今日もあったんだけど、断った」

　宝生に言われた通り、ファルファッラに電話をし、店長に休むことを伝えると、店長は大きな溜息をついてから、言った。

「君がいないとね、追加注文が来ないんだよね。でも、ま、仕方ないね。いいよ、休んで」

　前にも一度、そのようなことを言われた。ゲストは、ピアノを聞く為に追加注文をしているようだ、と。ワタルが休んでいる日は、そういうことはあまりないらしい。本来は、そっと聞かれるような演奏をしなければいけないはずだが、聞いてもらえていると思うと、やはり嬉しかった。

「じゃあ、明日行くよ。出来たら、あの人も連れて行く。あそこで話すのが良い気がする」

　ワタルは、言われた意味を考えて心がざわざわしたが、覚悟を決めて、「そうだね」と言った。

「オレ、頑張る。おまえも頑張ってくれ」

　和寿にもう一度言われ、ワタルは、「うん。わかった。頑張るよ」と返事をして、通話を切った。

　明日のことを考えると不安だが、考えていても仕方ない。ワタルは大きく伸びをすると、ピアノに向かい、深呼吸をしてから弾き始めた。