癒しの村

6.夜

　風呂から上がり、部屋に戻った。

　アキヲは私を見ると、少し顔を赤らめて、

「風呂、行ってくる」

　そう言って、部屋から出て行った。

　私は、一日の疲れがどっとでてくるのを感じた。

　布団に入ると、瞼が閉じていく。

　しかし、眠ってしまえばいいと、目を閉じても、眠れなかった。

　アキヲの隣りで眠ることに緊張しているのだろうか。心臓は、ばくばくと脈打っている。

　しばらくすると、アキヲが戻ってくる気配がした。

　私は、眠っているふりをして、目を閉じる。

　アキヲは、私が寝ていることを確認すると、自分の布団に入った。

　そしてすぐに、アキヲの寝息が聞こえてきた。

　私は、目が冴えてくるのを感じる。アキヲが寝てしまったことにも落胆した。

　一人、取り残されてしまったことに、寂しさが心を押しつぶしていく。

　眠ろうと思っても、眠れなかった。ふと、夕飯に飲んだ梅酒を思い出す。

　酒がほしくてたまらなくなる。布団から出て、炊事場のほうへ向かった。

　アキヲは、熟睡しており、私が部屋を出ることに、全く気づかない。

　炊事場の戸を開ける。

　月明かりで、炊飯場と台所がかろうじて見えた。

　洗面台のそばには食器が洗われ、乾燥されて立てかけられている。

　私は、その隣に酒の樽があるのを見逃さなかった。

　開けてみると梅酒がつけられている。

　コップに並々とすくい、一気に飲み干した。何杯飲んだのだろうか、五杯目までは覚えている。

　いつのまにか、記憶はなくなり、意識は消えていた。

　
　
　目覚めると、ナミの母がいた。

「リサさん、大丈夫ですか？」

　私は、重い頭を上げて、周りを見渡した。炊事場には、陽が差し込んでいる。眩しさに、思わず目を細める。

「ごめんなさい、喉が渇いて、梅酒を飲んでしまったら、そのまま寝てしまったみたいで」

　寒気と悪寒がした。体は冷えてしまっている。

「風邪をひきますよ。今からでも、部屋で寝てください」　

　母親は、お酒のことは追求しなかった。本当に心配しているようで、湯を沸かし、茶を飲ませてくれる。

「ご迷惑かけて、すみません」

　茶の温もりに、涙が出てくる。また泥酔してしまった。

　誰かに絡まなかっただけ、良かったのか。何度も謝るしかなかった。

　母親に連れられて、部屋まで戻る。

　足元はふらふらして、二日酔いの気持ち悪さで吐きそうであった。

　戻ってきた私を見て、アキヲに、「酒臭い」と言われる。

　布団の中に顔をうずめて泣いた。

　何が悲しいのかもわからなかった。吐きたくても吐けず、気持ち悪さを我慢して布団の中にくるまった。