転生したら人間じゃなくて魔物、それもSSSランクの天狐だったんですが？

三話 モンスターハウスと扉

　この洞窟には様々な種類の魔物が存在していた。
　初めて倒したニワトリ型の魔物に、スケルトンやスライム。さらにはコウモリの形をした魔物まで。
　あとは……気持ち悪かったけどミミズに似た魔物も居た。
　急に壁から出てきたときは、悲鳴を上げながら炎魔法を放ったっけ。
　あいつとはもう戦いたくない。

　だが、おかげでレベルは上がり、武器も手に入れることが出来た。
　武器はスケルトンが持っていた骨の剣だ。
　刃こぼれが酷いが、無いよりはマシだろう。
　既に何度か折れているが、スケルトンは定期的に沸いてくるために、そこまで困らない。
　スキルも少しだが増えた。

コハク　17歳　男？　レベル：11
種族：狐族
ジョブ：天狐　ランクSSS
筋力：163　（+4）
体力：124　（+4）
耐性：115
敏捷：257　（+4）
魔力：218
魔耐：144
ユニークスキル：【 魂の吸収 ソウルアブゾーブ】【 理の知識 マネジリスト】
スキル：炎魔法Lv3・土魔法Lv1･身体能力上昇Lv4・剣術Lv2・暗視・魔法耐性・毒耐性・変化

　土魔法はミミズ型の魔物、剣術はスケルトン、暗視はコウモリ、毒耐性はスライムだ。
　この中でも暗視は本当に助かった。暗い中を進むのは、すこし疲れるから。
　ステータスも軒並み上昇して、今では兵士くらいなら簡単に倒せるだろう。
　ただ、上昇値が不安定なのは、ハクア曰く、戦闘時の動きによって変わるからだそう。
　魔法をより扱えば、魔力が増える。といった感じだ。

　それと、かなり進歩したのが、僕はこの辺りの魔物もほぼ瞬殺出来るようになっていること。
　ただ、レベルが8を過ぎた辺りから、なかなかにレベルアップまでの時間が掛かるようになった。

　あと、最初に僕が目覚めた場所に似ている部屋がいくつかあった。
　あそこはセーフティーエリアと言って、魔物が入ってこない場所だとハクアに教えてもらった。
　正直、ニワトリの魔物で食糧を確保できても、水が無かったから困っていたのだ。
　喉が渇いて死にそうになったのは、今でも少しトラウマだったりする。

「よし、そろそろ移動しようかな」

　この洞窟で目を覚ましてそろそろ一ヶ月ほどだろうか。
　戦闘にも、かなり慣れてきた。
　もう血を見ても、怖じ気づいたりすることはないと思う。
　それだけでも、かなりの成長ではないだろうか？

「ねぇハクア。出口ってどこにあると思う？」
『申し訳ありません、今までに通ってきた道は全て記憶していますが、出口は私にも……』
「そっか。それじゃ、気ままに進んでいこうかな。上を目指せば、そのうち出られるだろうし」

　そう確信できているのは、この洞窟の至る所にあった人工物を見てきたからだ。
　矢が吹き出てきたり、天井が落ちてきたり、巨大な石が転がってきたり……。
　あぁ、思い出すだけで泣きたくなる。何度死にかけたことか……。
　ていうか、思考演算が無かったら絶対死んでたからね。
　
「そういえば、トラップの王道である落とし穴をまだ見てないなぁ」

　僕はそんなことを呟きながら立ち上がり、セーフティーエリアを後にした。


　……そして数分後。
　そこには、先程の自分を殴りたいと思っている僕がいた。

「どうして、”落とし穴見てないよねフラグ”なんか立てたんだよ僕！」

　まだジンジンと痛むお尻をさすりながら、僕は叫んだ。
　あぁ、絶対登れないよこれ。
　遙か彼方に見える天井を見て、僕は思う。
　
「それにこの状況、結構まずいよね」

　視線を降ろして前を向けば、目の前には視界を埋め尽くさんばかりの魔物達。
　よく見れば、初めて見る魔物もいた。あれは、ゴブリンか？

『はい、あれはゴブリンです。そしてマスター、逃げ道は見当たりません。苦しいですが、戦うしかなさそうです』
「みたいだね……」

　怖い。本当なら逃出したい。だけど逃げ道なんてどこにも無い。
　恐怖に支配されたら死ぬ。そのくら僕でも分る。だったら僕は……っ！
　僕は、そっと目を瞑り覚悟を決める。

「よしっ、いくぞっ！」

　僕と魔物達との戦いが始まった。
　
　――強く。
　僕は地面を蹴り上げる。

「グガアァァッ！」

　すれ違いざまに振り抜いた刀身。
　それだけで無数の魔物の死体が出来上がる。

　一閃。また一閃と僕は剣を振り抜いていき、置き去りにした魔物達のうめき声と、バサリと倒れる音が耳に届く。
　魔物達の返り血が、僕の身体を染め上げた。
　
　暖かい血の生臭い匂い。
　所々に出来ていく小さな傷。
　僕はぎりぎりで攻撃を回避しつつ切りつけていく。

　時には、炎で魔物を吹き飛ばし、焼き付けて。
　時には、魔物の首をはね飛ばし。
　時には、魔物を蹴り上げて。

　身体中に疲労が蓄積されていき、動きが鈍くなってきた。
　だが、ここで止まれば。

　間違いなく僕は死ぬ。

　だったら、死ぬまで身体を動かすしかないじゃないか！
　切る。切る。切る。
　切りつけていく！

　感覚を研ぎ澄まし、視界映った全て攻撃を捌いていく。
　烈風の一撃を打ち放ち、命を刈り取っていく。

　途中、何度も剣が折れた。
　だが、その度新たな剣を奪い攻撃に転じる。

　次第に視界に空間が映り込み始めた。
　魔物の密度が減ってきたか。
　僕は、疲労で倒れそうな身体に叱咤を入れ、動き続ける。
　そしてようやく――

「はぁ、はぁ、はぁ……これで、最後だぁぁぁっ！」
　
　――戦いに終止符が撃たれた。
　身体はもう動かない。
　僕はその場に倒れ込み、荒い息を上げる。

　戦闘に集中していて気付かなかったが、身体中から血が流れていた。
　だが、傷は全て浅い。命に影響は無いようだ。
　よかった。

『マスター、流石です。魔物の気配を察知したらお声を掛けますので、今はごゆっくりお休みください』
「ありがとう、助かるよ。流石に、つか、れた……から」

　緊張感から解き放たれたからか、急に眠気が襲ってきた。
　魔力を使いすぎた事と、身体を酷使しすぎたせいだろう。
　もう目を開けていられない。
　疲労に身を任せ、目を瞑る。
　
　そのまま僕の意識は、暗闇に飲み込まれていったのだった。



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　地面の冷たい感触で、僕は目覚めた。身体はまだ怠いが、さっきほどではない。
　身体を起こし辺りを見渡せば、魔物の死体が転がっている。
　少しだけ嗚咽をしそうになったが、なんとか耐えた。

　魔物が全て倒れて初めて気付いたが、奥に扉がある。
　僕は少しよろけながら立ち上がり、その場に歩いて行く。

　石の扉には奇妙な文様が描かれていた。
　空から降ってくる少女と、それに手を伸ばす少年の絵が。
　これがどういう意味を示すのかは分らないが、僕は扉を開けるために、手を当てて力を込める。

「よいしょっ……」

　不思議と扉を開けることに不安は抱かなかった。
　いや……開けなければいけない。そういう使命感のような物を感じたのだ。
　この先に敵が居る可能性だってあっただろう。だけど僕は、かまわずに開けた。
　ハクアもさっきから何も言ってこないし、きっと僕と同じように何かを感じているか、問題ないと結論づけているのだろう。
　それに、何かが居たら、その時は……。

　ゴゴゴゴ……

　扉が重い音を立てながら開いていく。
　なかなか動かないなこの扉……。もうちょっとっ！　よし、開いた！

　僕が通れる程の大きさまで開け、そっと中を覗く。
　真っ暗で何もないように見えるが、僕には暗視のスキルがある。
　部屋の中をくまなく凝視いくと、中心に巨大な柱が立っているのだが見えた。

「あれは、十字架？」

　いや、それだけでは無い。
　人型の何かが、鎖で拘束されている。

「誰か居るの……？」

　魔物がいないのを確認し、中に入っていく。

　僕は、明かりの代わりに炎を手のひらに浮かべ、ようやくその姿を確認した。
　そこには――