何処へいこう

孤独堂

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第四十八話　それぞれの夜　その②

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　夜九時半。
　大型ディスカウントストア。
　店内は商品が隙間を埋める様に並べられていた。
　歩くのがやっとの通路を美冬と、その後ろを数歩遅れて渡辺が歩く。
　煌々と照らされた照明が、昼間以上に明るく商品を照らす。
　美冬はどんどん奥へと進む。
　いつの間にかあたりは女性モノの下着売り場へと変わっていた。
　それでもまだ、美冬は奥へと進んで行く。
　後ろを歩く渡辺は、色とりどりの下着に目のやり場に困っていた。
　周りの女性達が自分の事をジロジロ見ている様な気がするからだ。

「ちょっと」

　思わず渡辺は美冬に声をかける。
　聞こえなかったのか、美冬は更に黙々と歩き続ける。

「ちょっと、美冬ちゃん」

　だから渡辺は先程より少し大きな声で、もう一度呼んだ。

「なに？」

　今度は立ち止まりキョトンとした顔で振り返った美冬。

「タバコ。タバコ吸って来ていいかな？　これ、お金渡しとくから」

　そう言うと渡辺は美冬に三万円渡した。

「こんなに？　いいよ」

　美冬はそう言いながら、お金を突き返そうとする。

「いいんだ。残ったら返してくれればいい。兎に角、必要な物はそれで買っていてくれ。俺はじゃあ、ちょっと行って来るから」

　渡辺はそう言うと、反転して早足でその場を立ち去った。

　ディスカウントストアから外に出ると、夜空は晴れていたが、駐車場の照明の明るさで、星は見えなかった。
　渡辺は店の入り口から少し離れた所にある、備え付けの灰皿の所へ行くとタバコに火を点けた。
　吸い込むと、タバコの先端がオレンジ色に光る。

「まいったな」

　渡辺は煙を吹かしながら、苦笑いでそう言った。

　住宅街を歩く安藤と舞。

「そもそも、美冬はお父さんが唯一の身内だと思っているから、ファザコンの気があると思うの」
　
「ファザコン！　じゃあ、渡辺さんの事好きかもって事？」

「そう。多分好き。渡辺さんて、優しくて頼れる感じあるでしょ。美冬は愛情不足だから、そういうの弱いと思う」

「でも、おじさんだよ。中年だよ」

「関係ないよ、そんなの」

「えー、じゃあ危ないじゃん」

「それは大丈夫だと思う。渡辺さんは、本当に娘が欲しいんだと思えるから。ただ単に家族というものが」

「……」

「あっ！」

「なに？」

「道。通り過ぎちゃった。さっきの二股左なの」

「そう」

「話に夢中になっちゃって」

「そう」

「安藤君は、こっちだよね」

「うん」

「じゃあ、ここでお別れだ」

「そう」

「うん。何か、色々あったね。この二日間」

「ああ。そうだね」

「じゃあ私、あっちだから」

「うん」

「じゃあ、また明日ね」

「うん。また明日」

　午後十一時。瀬川邸。

「なんなの？　これ」

　パートから自宅に帰り、祥子は驚いていた。
　食器棚の皿が散乱し、廊下にも破片が飛び散っていた。
　リビングに入るとソファーが倒され、床に光男が倒れているのが見えた。

「あなた！　あなた、大丈夫！」

　祥子は大声で叫び、光男へと駆け寄る。
　そして頭を少し持ち上げて、腕を首の下に当てて頭を少し揺さ振りながら呼んだ。

「あなた！　起きて！　あなた！」

「んん～」

　微かに光男の口から声が漏れる。
　祥子は今度は先程より大きく、光男の上半身全体を揺さ振った。

「あなた！」

「あー、なんだ。祥子か」

　光男は目を覚ました。

「寝てた…美冬。美冬はいるか？」

「美冬？　知らないわよ。下にはいないみたいだけれど」

「お前の所為だ！」

　すると光男は突然そう言うと、体を起こして祥子に掴みかかって来た。

「なに？　痛い！　なんなのよ」

　祥子は光男の手で抑えられた肩口を振り解きながら言う。

「お前と別れないと、美冬は帰って来ない。お前の所為だ！　お前が美冬を虐めるから！　苦しめるから！　ああ、俺はどうすれば良いんだ？　俺には選べない。俺は」

　そう言いながら光男は頭を抱え込んだ。

「なに？　どうしたの？　何があったの？」

　突然の事に何が起こったのか分からないまま、頭を抱え苦しそうにしている光男を見ながら、祥子は言った。

つづく
　

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