何処へいこう

第五十一話 舞

　
　脱衣場でパジャマに着替えると、舞は出て来た。

「一緒に入りたかったな」

「ヤダ」

　リビングのテーブルをどかして、部屋の真ん中に二組の布団を敷きながら、美冬は舞の言葉を一蹴した。
　濡れた髪をハンドタオルで拭きながら、舞は廊下を歩いてリビングへと入って来る。

「夢だったのにな。美冬とお風呂入るの」

　ニヤリと悪戯っ子の様な顔をして、布団を敷く美冬の方を見ながら舞は言った。

「やめてよ。大体二人で入れる程広くないでしょ。ユニットバスなんだから」

　下を向き、布団を敷きながら美冬が言う。
　やがて舞もしゃがみ、布団の端を引っ張り美冬の手伝いを始めた。
　そんな舞の顔を美冬は布団を敷きながら、顔を上げ一瞬見る。

「なにがそんなに楽しいの？」

「美冬とお泊りできるから」

　嬉しそうな顔で舞は即答した。
　美冬は呆れた顔をして立ち上がると、クローゼットの方に行き、折れ戸を開け、中から下着とパジャマを取り出した。

「じゃあ、今度は私が入るから。テレビでも見ていて」

　そう言うと美冬は、布団を避けながらリビングを出て、廊下を歩き出す。

「じゃあ私は、髪乾かさなきゃ」

　それを聞いた舞はそう言って立ち上がり、美冬の後を付いて行く。

「ちょっと」

　気付いた美冬が振り向いて言った。
　舞はニヤニヤした顔で美冬を見ていた。

「お風呂入るんだから付いて来ないでよ」

「だって、洗面台、ドライヤー、脱衣場でしょ？」

　舞は嬉しそうに答える。

「え～、駄目！　絶対駄目！　せめてお風呂入ってからにして～」

「なんでそんなに裸見られるの嫌がるかな～」

　嫌がる美冬を見て、尚も嬉しそうに舞が言った。

　結局舞は、美冬がお風呂に入り、「いいよー」っと言われてから脱衣場に入った。

「絶対下着とか見ないでよ！」

　お風呂場の方から美冬の声が飛ぶ。

「分かってる～」

　嬉しそうな声で舞は答えながら、早速ランドリーバスケットの上のバスタオルをどかして、確認した。

「おお～」

　美冬に聞こえない様に小声で呟く。
　それから舞はやっと洗面台の前に立ち、ドライヤーを手にして髪を乾かし始めた。

　十分程乾かすと、舞はドライヤーを止めた。
　それまでの煩かった音が止み、脱衣場は静寂に包まれる。だからたまにお風呂場の天井に付いた水滴が、ポチャン、ピチャンと、落ちる音が響いて聞こえる。
　ユニットバスの折れ戸の曇りガラスみたいな所からは、美冬の肌の色と体のスタイルをぼやけて見る事が出来た。
　舞は、そちらの方を眺めながら中へ声をかけた。

「美冬、起きてる？」

「起きてるよ。浴槽に腰掛けて、足湯してた」

　ぼやけて見えていたのだから、起きているのは舞は本当は知っていた。

「そう。あのね、渡辺さんどう思う？」

「どうって？」

「ちょっと怪しくない？　昨日あの後、何もなかった？」

「何もないよ。十一時には部屋を出て、本当に車で寝てたみたいだし。朝も学校に途中まで車で送ってくれたし」

「そういう事じゃなくて」

　美冬の言葉を遮る様に舞が言う。

「なんか渡辺さん。段取りいいっていうか。トントン拍子で美冬を自分のものにしたっていうか」

「それは、私を少しでも早く助けたかったんじゃないの」

「そうかも知れないけど。それにしても」

「私ね、今落ち着いてる」

　今度は美冬が舞の言葉を遮った。

「えっ」

　思わず舞の口から声が出る。

「前は家に帰ると、不安で押し潰されそうだった。だからなるべく外に居たかった。でも今は、昨日も今日も、何も考えなくていい」

「そう…」

　舞は力なくそう答えた。

「舞、なんか変わったね」

　お風呂場からは逆に元気な美冬の声が返って来る。

「美冬の方だよ！　変わったのは。私にはそう見える」

「じゃあ、二人とも変わったのかな」

　そう言いながら、クスクス笑う美冬が、舞にはうっすらと見えた。

「逆転したんだね」

　舞いも笑顔で言った。

「舞」

「なーに？」

「のぼせそう。出てってくれる？」

「あっ、ごめん！」

　美冬の言葉に舞は急いで脱衣場を後にした。

　それから二人は、布団の上でゴロゴロしながら、お喋りを楽しんだ。
　学校の事、家の事。意外と今まで話してない話題が一杯あって、あっと言う間に一時間以上そうやって過ごしていた。

「ねー、抱き付いてもいい？」

　そんな時、舞の突然の言葉に美冬は目を丸くした。

「えっ？」

「ほら、学校で女子の保志さんとか石田さんとか、良くみんなふざけて抱き合ったり、胸触りっこしたりしてるじゃない」

「胸は駄目！」

「え、じゃあ、胸じゃなきゃいいの？」

　舞が喜んで聞き返す。

「んー、じゃあ軽く抱き合うくらいなら」

　美冬がそう言った瞬間。
　舞は自分の布団から飛び起きて美冬の布団を剥ぎ取ると、美冬の上に倒れ込んだ。

「きゃっ！」

　思わず美冬が声を出す。
　舞の腕は美冬の体と敷布団の間にスルスルと入り込み、美冬の体を抱きしめた。
　舞の豊満な胸はパジャマ越しに美冬の胸の上に乗っかり、圧迫している。
　舞の髪は美冬の顔にかかっており、思わず美冬は目を閉じた。

「ちょっとー、おも…い」

　少し苦しそうに美冬が言う。
　舞は首を振り、美冬の上に掛かった髪を後ろへやった。
　美冬はようやく目を開ける。
　そしてそこには、舞の潤んだ瞳があった。

「私、美冬が好き。百合とかそう言うんじゃなくて、心で繋がってるって言うか。親友かな？　あれ、憧れなのかな？」

　言いたい言葉が上手く見つからない舞。
　美冬は目を大きくして、そんな舞を驚いて見ていた。
　そして、美冬の顔に舞の顔が覆い被さって来る。
　美冬の唇に軽く触れて来る舞の上気した様な唇。
　美冬の唇の柔らかさと温度が、舞の唇へと伝わった。
　それは舞にとってほんの一瞬であって、永遠の一瞬であった。
　直ぐに唇は離れ、舞は抱きしめていた手を緩めると、美冬の上から起き上がってどけた。

「へへへ」

　呆然としている美冬に愛想笑いをする。

「じゃあ、寝ます！」

　明るくそう言うと舞は、自分の布団に戻り、中に入ると美冬に背を向ける様に、横を向いて寝だした。
　美冬はまだ呆然と、天を仰いでいた。
　三分程した頃だろうか。
　美冬は突然起き上がると、壁の照明のスイッチの所へ行き、照明を消した。
　そして自分の布団へと戻り、仰向けに寝ながら、何かを考える様に目は開け、天井を眺めていた。
　それから暫くして、美冬はポツリと呟いた。

「舞、中学の時、助けてあげられなくてごめんね」

　美冬に背を向け、横になっている舞の瞳から零れた涙は、その瞬間舞の顔を横切り、枕へと落ちた。





つづく