音野市で起こった運命のイタズラ

その日の午後

午後散歩に出かけると、お隣さんが草抜きをしていた。

庭の草はかなり生えており、背の高い草も見られる。

「手伝いましょうか？草刈り機使えばすぐに終わると思いますよ。」

「助かります。このままこの草と格闘するのかと呆然としてました。
　少し放置したら、いっぱい伸びちゃって、草って大変ですよね。」

僕は草刈り機で手伝った。草刈りはすぐに終わった。

「ありがとうございました。よかったら少し休んでいかれませんか？」

「じゃあそうさせてもらいます。」

そういって家に上がった。
彼女の家は昔上がった時とほぼ変わっていなかった。

「ここでくつろいでください」

リビングに通される。ふと見るとリビングの本棚に懐かしいものがあった。
小学校の頃の卒業アルバムだ。僕の方は実家とともになくなった。

麦茶を持ってきた高坂さんに、

「ここの小学校卒業なんですね。僕もここの小学校なんですよ。」

「え、そうなんですか？私は２０１２年度卒業です。」

「え、僕もですよ。同級生だったんですね。どの子ですか？」

「ちょっと待ってくださいね。ああこのページです。」

アルバムが開かれたのは僕と同じ組のページだった。

「私はこれですね。」

指を指されたのは『佐伯彩花』と書かれた写真だった。

「佐伯さんだったの？でも名字が」

「旧姓が佐伯なんです。」

「僕は藤原です。高坂は中学生の時に養子に行って変わったんです。」

「そうなんだ。なつかしいなー。同級でしかもあの藤原君だったなんて。」

「僕も最初はなんか雰囲気似てるなって思ったんですけど、表札が高坂になってたから別人と思ってました。」

「うん親が離婚しちゃってね。母方の旧姓名乗ってるんだよ。」

「そういえば商店街のおばちゃんが言ってたな」

「あのおばちゃん。悠斗君に会えるってこのことだったんだね。」

「僕のことも言ってたんですか？」

「そうなんよ、最近引っ越してきたって言ってたから、もしかしてって思ってたけど苗字違うし私も別人と思ってた。」

「なんかすごいすれ違いだね」

「そうだね」

そう言いながら笑い合う。この感じ懐かしいな