『世界は救えないと知っている勇者が、それでも剣を取る理由』

第二十七話 判断という名の影

　噂は、
　早かった。

「勇者が、
　倉庫を閉めたらしい」

「条件を満たしていたのに、
　止めたって」

「気に入らなければ、
　何でも——」

　廊下を歩くだけで、
　声が漏れてくる。

　俺は、
　何も言わない。

　言い訳は、
　仕事じゃない。

　管理局の会議は、
　荒れていた。

「これは、
　越権行為です」

「暫定指針を、
　個人の裁量で
　覆した！」

　机に、
　拳が落ちる。

　俺は、
　端に立っていた。

「覆したんじゃない」

　淡々と告げる。

「条件を、
　読んだだけだ」

「読解は、
　人によって違う！」

　それが、
　本音だろう。

　王女が、
　視線を上げる。

「だからこそ、
　確認が必要です」

「勇者殿の判断を、
　記録として残す」

「再現性を、
　持たせます」

　反発が、
　強まる。

「それでは、
　彼が基準になる！」

「危険すぎる！」

　俺は、
　一歩前に出た。

「違う」

　静かに、
　だが、
　はっきり。

「俺は、
　基準にならない」

　視線が集まる。

「判断理由を、
　全部書き残す」

「誰でも、
　反論できる形でだ」

「正しいかどうかは、
　後で決めろ」

　沈黙。

　それは、
　権限を
　手放す提案だった。

　王女が、
　息を吸う。

「……勇者殿は、
　責任を負う覚悟です」

「その代わり、
　判断を
　神格化しない」

　神でも、
　英雄でもない。

　ただの、
　記録者だ。

　会議は、
　不満を残したまま、
　終わった。

　夜、
　魔王が現れる。

「嫌われ始めたね」

「前からだ」

「質が変わった」

　魔王は、
　楽しそうでも、
　皮肉でもない。

「今までは、
　“希望”だった」

「今は、
　“不確定要素”だ」

　確かに。

「怖いか」

「少し」

　正直に言う。

「だが、
　目を逸らす方が
　もっと怖い」

　魔王は、
　頷いた。

「判断する者は、
　常に嫌われる」

「それでも、
　判断しない者より
　マシだ」

　机の上には、
　白い紙が積まれている。

　判断理由。
　現場の状況。
　代替案。

　地味で、
　誰も褒めない作業。

　だが、
　それが残れば、
　俺が消えても、
　世界は少しだけ
　続けられる。

　世界は救えない。

　だが、
　判断を
　一人の影にしないことは、
　できる。