異世界でホワイトライオンもどきに転生しました。

冒険者三人との出会い

　まずは街の方角を確認する為に、ルーチェはホワイトライオンもどきの姿に戻り、天高く飛んだ。
　この森はかなり広いらしく、歩いて三日。走って一日。飛べばすぐに着きそうだ。しかし、飛んで行くのはすぐに却下した。魔物と間違えられて街の人々と戦闘になりかねないからだ。走っていくのが賢明だろう。
　そうと決まれば人間の姿になると、“加速”の言霊を紡ぎ、超特急で走り出す。
　走って走って走り続けていると、昼に差しかかった。

「――ん？　何でしょうか、この音は……」

　このまま行けば夕方には着きそうだと思った時、微かに戦闘しているような音が聞こえてきた。
　無視してもよかったが、後から何かあったと知った時の後味の悪さを思い、とりあえず様子を見に行くことにした。
　助けが必要なさそうならそのまま去ればいいし、助けが必要そうならその時介入すればいい。
　もう一度“加速”し、音と気配のする方向へ駆け抜ける。
　音と気配が近くに迫ってきたので、状況が分かりやすく、かつ、姿を隠せるように“脚力強化”を紡いで木に飛び乗った。木と木を飛んで渡っていき、すぐ傍まで寄ると、やはり戦闘中だった。あれはオーガだ。それも三体。基本的にゴブリン、オーク、オーガ、ウルフ系は束になって行動する。一体いれば他にもいると考えた方がいい。
　オーガの相手をしているのは三人の、おそらく冒険者。おそらくがつくのは単に、ルーチェが冒険者を見たことがないからだ。
　戦闘の様子から察するに、魔法使い、治癒師、弓使いのパーティのようだった。が。あまりにもバランスが悪い。前衛がいないのだから。状況はかなりよくない。魔法使いは魔力が切れかかっているように見える。治癒師も同様。弓使いの矢は尽きかけている。すぐにでも助けに入った方がよさそうだ。ただし、勝手に手伝うわけにはいかない。ロゴスの話によると、獲物を横取りされたと揉めることがある為、双方の同意が必要だとか。
　ルーチェは木から足音なく飛び降り、今度はわざと足音を立てて三人に近寄った。

「あの、助太刀してもよろしいですか？」

　叫んではいないのに、この戦闘の最中でもよく通る声でルーチェは確認した。

「助かるわ！　って女の子じゃない！？」

　と、驚いているのは桃色の髪に空色の瞳を持った、１８～９歳くらいの魔法使いの少女。

「ああ？　ってガキじゃねぇか！？　引っ込んでろ！」

　と、アッシュブロンドの髪に紫色の瞳を持った、１７～８歳くらいの弓使いの少年が。

「ちょっと！　何でこんなところにお嬢様みたいなのが一人でいるの！？　しかも子どもが！　ああ、もう！　僕はまだやれるよ！」

　と、癇癪を起しかけているのは１４～５歳くらいに見える、金髪にブラウンの瞳を持った治癒師の少年。
　共通しているのは、ルーチェを子どもと認識していることと、子どもに助けられるわけにはいかないとやる気を出していること。
　仕方がないと言えば、仕方がないのかもしれない。子どもにも見える見た目の、どう見てもお嬢様にしか見えない少女が現れたのだから。
　しかし心がけはいいが、実力が伴っていない。現に、まだ大した傷は負わせられていないのだから。
　そうこうしている内に、オーガが手に持っている棍棒で、魔法使いの少女に殴りかかろうとしている。

「きゃぁっ！？」

　ルーチェは即座に飛び出し、“腕力強化”を紡ぐと片手でオーガ渾身の棍棒を受け止めた。

「…………う、嘘でしょ？　こんな女の子が……」

　目の前の出来事が受け入れられないのか、魔法使いの少女だけでなく、他の二人の少年も呆然としている。

「ふふ。もう大丈夫ですよ。助太刀しますね」

　にっこりと魔法使いの少女に笑み、棍棒を掴みオーガの身体ごと持ち上げ、ぐるぐると回転させると、ぽーいと突っ立っている二体のオーガに向けて放り投げた。
　獲物の取り分で揉めたら権利を放棄すればいいのだ。そう決めたルーチェは、起き上がろうとしている三体のオーガを見据えた。