Desire ―好きだと言えなくて、誰とも結ばれない物語―

6.帰宅。命に別状はなし

　誰かの声が聞こえる。
　あれは誰の声だ。
　あれは……
　
「パパ」

　声変わりを迎えていない、中性的な子供の声。

「パパ、今日もお仕事？」

　パパと呼ばれた男は頷く。

「ああ」

　その声を聞いて、心臓が強く音を立てて軋んだ。

　ここ数年、記憶の中ですら聞いていない男の声。
　これはオレの親父の声だ。

　ということは、もう一人の子供は……オレなのか。

「何時に帰ってくる？」

「帰れたらすぐに帰る。良い子で待っていなさい」

「うん……いってらっしゃい」

　親父はオレに背を向け、ドアの向こうに立ち去っていく。

　その背中をどれだけ見つめていただろうか。ドアが再び開かれることがないのを待って、オレはドアに鍵をかけた。

　リビングに戻る。

　母さんがいなくなってから明るさを失った部屋。
　家族全員で使っていたものは全て捨てられ、ソファーもカーテンも新しいものに買い換えられていた。

　リビングの部屋にオレはぼんやりと立ち尽くしていた。
　そして、おもむろに。

　へらりと笑った。
　

××××



　_____ティローン、ティローン。



　窓の外から差し込む光を見つめながら、ぼーっとする。片手にはスマートフォンが握られていた。
　五感を現実に引き戻すべく強く握りしめると、スマホに括り付けられたストラップの硬さが、オレの掌に鈍い痛みをもたらした。

「また、あの頃の夢か」

　どうしてあんなに昔の記憶を思い出すんだろうか。それも、大して思い出しても面白くないことを。

　折角の夢なんだからもっと楽しいことが浮かべばいいのにさ。

　億万長者になる夢とか、食べ物がいっぱい食べられる夢とか。魔王を倒して一攫千金、とか。

　そんなことを考えていたら、ドアをノックされた。

「起きてまーす」

　気怠く返事をすると、ひょこりとユキさんが顔を出した。

「珍しいですね、もう起きてるんですか？」

「なんか今日は寝覚めがよかったみたいです」

　というよりは、これ以上眠る気になれないというのが正しい。

「いいことですね！　毎日こうなら、もっと嬉しいんですけど」

「それは無理な注文ですね。寝起きが悪いのは主人公になるための必須条件。言い換えるならば、寝坊しなければその人は主人公ではないんです。オレは一応主人公ですので、そのセオリーに則って行動しなければなりません！」

「何を言っているのか私にはわかりません。もしかして、まだ寝ぼけてるんですか？」

「そうかもしれません。寝覚めがよかったせいで、却って寝足りないのかもしれない。というわけで」

　ベッドに寝転がる。

「お休みなさーい」

「そうはさせませんよ！　もう朝ご飯できてるんですから！」

　服の裾を掴まれ、体を持ち上げられる。

「だから、なんで持ち上げられるんだ_____」

　ゴキッ_____

「あ」

　と小さく呟かれたユキさんの声は、オレの情けない悲鳴によってかき消された。

　ユキさん、日に日に腕力が強くなってないか……？



「美味しいですか」

「はい」

「そう言ってもらえて嬉しいです」

　用意された朝食を静かに平らげていく。ユキさんは、頬杖をついてじっとオレを眺めている。

「ユキさん」

「なんですか？」

「昨日の夜、父さんが帰ってきてました？」

「えーっと……」

　ユキさんは指を顎に当て、小首をかしげる。

「はい。確かに帰ってきてましたね。仕事があるからと、すぐに出ていってしまいましたが」

「それっていつの話ですか？」

「大体夜中の三時くらいでしょうか……それがどうかしましたか？」

「どうってわけじゃないけど、夜中、玄関の方で声が聞こえたから」

「もしかしてうるさかったですか？」

「いや、そうじゃなくて……何か言ってました？　伝言とか」

「特にないですね。何かを取りに戻ってきただけみたいでしたので」

「そっか。仕事忙しいんだな。体調壊さないといいけど」

「本当に。心配になりますよね」

　ユキさんは朝食はパン派だ。いつもはカリッと美味しい焼きたてパンが、ちょっと湿っぽい話をしたせいか心なししんなりしていた。

　だけど、オレの陰鬱な気持ちを晴らすように、ユキさんが朗らかな声を上げた。

「希くんも体調に気をつけてくださいね」

「え、オレ？」

「魔王ゼロアスを倒すのにも、かなり体力がいりますからね」

　……その設定すっかり忘れてたわ。

「だから今日の朝飯、こんなに肉が多いのか」

「お弁当にも沢山お肉を入れておきました」

「そりゃどうも」

「据え膳食わぬは男の恥、ですよ。ファイト！」

　あなたは健全な青少年に何を勧めてるんだ。

「それを言うなら、腹が減っては戦が出来ぬ、じゃないですかね」

「あれ、そうでしたっけ？」

　ユキさんがこてりと首をかしげる。ああ、なんというか……癒される。

　何処かで聞き齧った戦の心得を、ユキさんはオレに滔滔と語ってくれ、気がつけば学校に行く時間になっていた。　

「これ、今日のお弁当です」

「ありがとう。行ってきます」

　いつも立てられているはずの写真立てが、今日は伏せて置かれていた。親父の仕業だろう。


「……母さんも、行ってくるな」




　そうしてオレは、同じ日常を「再構築」する。