恋人は影

恋人は影

「言葉は分かる？」
私はボトルのワインを空け、向かいのグラスに静かに注ぐ。誕生日に貰った、良いワインだ。気に入ってくれるといいのだが。
私の向かいに座る『影』は、先程からずっと黙ったままだ。名前をおしえてくれなかったので、第一印象から安直に『影』と呼んでいる。

ただ黒いだけで、実体があるため影ではない。それでも私が先程アパートの1階で鉢合わせた時は、正直何か大きな家具の影かと思ったのだ。近づいて見れば、全然違ったけれど。

影のような生き物は初めて見たと思う。四足歩行ならぬ六足歩行だし、頭がどこに着いているのか分からない。
大きくなった小さくなったりするのに、表皮？はガラスのように硬くて、冷たいのだ。あ、顔ないのか。そりゃ口がないなら話せないはずだ。
そもそも耳も無いのなら、聞こえてない……？
彼は図体を重そうに持ち上げ、六本のうちの一本の足を引きずりながら私を追いかけ、玄関をくぐった。

では何故私に着いてきたのだろう。

答えは簡単。
「うち、来ますか……？」
と、私が言って私自ら招いたため。馬鹿野郎。
というか着いてきたってことは聞こえているのか？日本語が分かるの？

疑問の量にキャパオーバーを起こし頭を抱えるが、当の元凶は私の不振な挙動を気にする素振りもない。注がれたワインに鼻を近づけて、匂いを嗅いでいる……ように見える。その飛び出た所が鼻なの？あなたの体の至る所にあるけど！

しかし、仕方がない。私をここまで自暴自棄にした先輩が悪いのだ。先輩が私をフラなければ、私は謎生物なんて無視して家に帰って、幸せな毎日を噛み締めるはずだったのに。
もういっそ、この化け物を恋人にしてやろうか。
あれ、すごくいい案じゃないか？だって、これで先輩を嫉妬させられる！やったー！

私は、未だワインの様子を伺う影に近づき、肩を寄せ、インカメラで写真を1枚撮った。その間も影は大人しい。肌の冷たささえ、今では愛おしいものになっていた。

「恋人が出来ました」
先輩には一言そう言って、その写真を送る。
先輩びっくりするかな、私に彼氏が出来たと知ったら。


そもそもこの化け物、男なんだろうか。