能力『ゴミ箱』と言われ追放された僕はゴミ捨て町から自由に暮らすことにしました

一章

第16話 これは夢ですか？

　夢を見ていた。

　あれは、僕が毎日、お父様に言われ勉強をしていた頃だ。

　泣く事も、口を開ける事も、許されなかった。

　そんなある日、屋敷のゴミ収集に子供達が来た。

　僕はその子供達にお菓子をあげた。

　毎日頑張っている彼らを励ましたかった。

　お菓子を受け取った子供達からは満面の笑顔で感謝された。


　――しかし。

　その事を知ったお父様は、僕ではなく、子供達に報復をした。

　子供達は即刻クビとなり、仕事を失った。

　それを知った僕は、果てしない悲しみを覚えていた。

　同じ人じゃないか。

　寧ろ、僕達の日頃出るゴミを片付けてくれるありがたい人達だ。

　何故……何故…………。



　◇



「はっ！？」

　僕が気が付くと、柔らかいベッドの中にいた。

　こんなベッドで起きるのも久しぶりだね。

　少しして、部屋にとある男性が入って来た。

「やあ、起きたかい？　身体の調子はどうだい？」

「はい、どこも痛くないです」

　そう言うと、男性は優しく笑ってくれて、温かいスープを差しれてくれた。

「あの……ごめんなさい、僕お金とか――」

「全然気にしなくていいよ、それに既に代金・・なら貰ってるから」

　既に代金を貰っている？

　どういう事なんだろう？


　お腹が空いていたのもあって、温かいスープがとても美味しかった。


　そうか……、僕はヴァレン町からギャザー町に来て、ああなったんだな……。

　どうしてこんな事になったんだろう……。


　あれ？　そう言えば、僕は刺・されたはずでは？

　刺されたはずの腹部には、一切傷がなかった。

「えっーと……」

「ん？　ああ、自己紹介がまだだったね。僕の名前はルーンって言うんだ」

「ルーンさん、助けて頂きありがとうございます。僕はアレクって言います」

「アレクくんね、うん、良い名前だね」

　ルーンさんが優しく微笑んでくれた。

「ルーンさん？　僕の腹の傷がないんですが……」

「ん？　僕が君を見つけたときには、傷なんて無かったよ？」

　あれ？　確か刺されたはずなんだけど……どういう事なんだろうか。


「あ、さっき代金を既に貰ってるって――」

「ああ、それならすぐに分かるさ。少し待ってれば彼女が来るはずだから」

「そうですか……分かりました」

「アレクくん、一つ聞きたいんだけど……、ゴミ山の件は君の仕業かい？」

　ゴミ山？　もしかして、僕達が逃げる時に召喚したあれかな？

「家の高さくらいあるゴミ山でしたら、僕で間違いないと思います」

「そうかい……やはりか、うん。ありがとう、彼女が来たら、彼女にもそれを伝えてね？」

「？？　分かりました」

　それから、ルーンさんは温かいスープをもう一杯運んでくれた。

　優しい味がして、とても美味しくてすぐに平らげた。



　◇



　暫くして、部屋の扉にノックの音がした。

　そして、入って来た人は――

「アレク！！！」

「アイリスちゃん！？」

　扉が開けるや否や、アイリスちゃんが飛び込んできた。

「ねえ、何処か怪我とかしてない？　大丈夫？」

「あはは、うん。全然大丈夫だよ。ありがとう」

　アイリスちゃんは小さく安堵した深い息を吐いた。

　そして、後ろにはアースさんと――

　リグレットさんだった。

「アースさん、リグレットさん、ありがとうございます」

「いや、無事で何よりだ、アレク、何があったのか聞かせて貰えるか？」

「分かりました」


　僕はあった事を全てアースさん達に話した。

　アイリスちゃんは拳を握って、怒っていた。


「――――以上が、起きた事です」

「そうか、本来なら俺がしなくちゃいけない事だったが……次期町長候補だったピエルくんに任せてみたのだが……それが逆に裏目に出てしまったか」

「……、二人はどうしてここに？」

「ああ、実はな、ヴァレン町からピエルくんの両親が消えたのだ」

「両親が消えた？？」

「ああ、このタイミングで消えたとなると……考えられる事は――」

　そうか……やっぱり、最初から仕組まれた出来事だったんだね。

「更に大変な事に、シーマくんが攫われた事だ。あの子の能力は大きすぎる、今捕まってしまうと何をされるか分かったモノじゃない」

　能力『錬金術師』……、大きすぎる能力が足枷になってしまってるのか……。



「まあ、まずシーマくんとやらの情報は私が何とかするから、お前達はこのまま大人しくしてな」

「リグレット、すまない」

「ふん、緊急事態だから仕方ないさね」