破滅のアダムとイヴ 〜Sランクと記憶喪失と東京と〜

承『記憶喪失の《討伐者》』

第31話 決戦５「行くぞ」

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　さて、作戦を考えるか。

　10m離れた先に奴がポツンと1人で立っている。ここは城から少し離れた草原で、周りにモンスター達はいない。奴は現状コウモリの姿をしていて、いつ飛び立つ分からない。
　上空にはドラゴンが滞空しており、そこに3人もいる。極力彼らに被害が出ないよう戦いたいが……難しいか。

　残念ながら、俺自身にそれといった特別な能力はない。モンスターの位置を特定することもできなければ、モンスターの力を使うこともできない。ある程度の跳躍力、剣の技術、体力のみで戦うしかない。それでも一般の人間より有利に戦えるだけありがたいか。

　にしても、この跳躍力たちはどこで手に入れたのか。ガイアさんとの訓練か、とは言っても彼に特殊能力はない。
　記憶喪失になる前の俺が、何か特殊な訓練でもしていたんだな。そう無理矢理納得するしかない。

　決めた、作戦は……いらない。ここで奴を倒せれば、それでいい。

　俺は背中に差してあった2本の剣を抜き、それぞれ両手で構えた。

《ジャガーノート》

　奴の姿がまた変化した。コウモリの姿から、巨人程ではないが、5mくらいの巨体となった。
　更に奴は片腕を上げた。何かを呼び寄せるような仕草をしている。

　ザザッ……
　ザザッ……

　突如、瓦礫の山付近にいたはずの大量のモンスターが奴の周りに集まり、次第に俺と奴を円状に囲っていく。

「これで、逃げられないよな？」

　なるほど、奴の狙いはこれだったのか。俺を逃げられないようにするために、モンスターを呼び寄せたというのか。それにしても、モンスターを円状に設置するという、ここまで正確にモンスターの位置を操作できるのか。これは厄介だな。

　円状に配置されていないモンスターは……奴の足元に何かを置いている。

　あ、瓦礫だ。モンスターらは丁寧に瓦礫や岩を、それも奴の足元に置いていっている。

「よくできました、ゴブリン」

　奴は粉々になった城の瓦礫や岩を軽々しく持ち上げると、片手でそれを握りつぶした。手を開くと、その瓦礫や岩は粉々になっていた。
　一体奴は……何がしたかったんだ。



　次の瞬間、粉々になった岩をまた軽々しく上に投げた。上には……ドラゴンがいる！

「避けろ！」
　間一髪、ドラゴンは避けることが出来た。

「赤マントよ、名前は何だ？」
　唐突に奴は質問してくる。既に奴の右手には、次の岩がセットされている。

「スカイ……だ」と答えるしかない。
　自身の本当の名前は知らない。今の仮の名前しか答えることはできない。

「ならば……スカイ。平和とは何だ？」
　難しいな、平和か。平和は、争いもなく世界全体が幸福に満ち溢れていること……でいいのか。

「平和を実現させるためには……どうすればよい？」
　これも難しいが、争いごとを起こさなければいい。どうすれば争いが起きないか、その問題もまた難しいがな。

「甘いな」と奴は一言。
　そしてまた、上にいるドラゴンに向かって岩を投げようとしていた。

「待て！」
　俺は無意識のうちに、奴に向かって叫んでいた。

「平和がどうとか関係ない、モンスターを洗脳するのは今すぐ止めろ！　そして村を襲わせるのも止めろ！」

「止めない……と言ったら？」
　奴はニヤリと笑っている。腹が立つな、その顔。

「俺がこの手で倒す！」
　俺は両手で持っていた2本の剣をまた背中に差した。

「倒す……と言いながら、剣を背中にしまうとは。矛盾もいいところだ」

　奴の一言一句とその顔に腹が立つ。剣をしまったのには、れっきとした理由がある。

　剣が必要ないからだ。

　俺は背中から剣ではなく、友情の証である盾を取り出した。

「盾は攻撃を防ぐためにある、つまり逃げるということか？」

「いいや、お前を倒す。ここで、俺の手で！」

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「おい、スカイをどうにか助けられないのか」

「いや、下手に手を出すと……最悪の結果になるかもしれない。ここは様子を見よう」

「大丈夫だ、あの人間には……恐ろしい力がある」

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　盾は攻撃を防ぐためにある、それは事実だ。だが、俺は過去にも攻撃のために使用したことが何度もある。今回もそのつもりだ。

　俺は盾を構えずに、右手で持った。円形の盾、つまりは投げやすい。他の兵士が持つような、長方形の盾ではない。それに、この盾は他の盾よりも頑丈にできている、壊れる心配はない。

「来い、スカイ！」

　奴の声と共に、俺は奴の足元に走り飛び込んだ。すぐさま前転し、後ろに回り込む。そして右手に持っていた盾を、奴の膝に後ろから突き刺すように強く当てる。
　すぐに盾を抜き、奴の左腕にしがみつき、肘に強く突き刺す。その上、腕を登るようにして、肩から首にかけてまた強く突き刺す。
　わずかな時間で、これだけの関節に当てれたのなら上出来だろう。

　剣であれば、奴は身構える。だが、俺が持っているのは盾、たかが知れてる。だから奴は身構えることもなく、ほぼ棒立ちな状態であった。

　恐らく奴は油断しがちな性格なのだろう。口を滑らすことも多ければ、このように敵目前にしても棒立ち。

　これで終わりだ。
　盾を抜かずに、自分の背中から剣を抜き、奴の首筋に強く突き刺す。これで終わりなはずだ。

「ふっ」

　奴の肩の力が抜けた。そしてそのまま……奴は後ろに倒れ込もうとした。
　俺は今奴の背後にいる。このままでは潰される……。

　盾を抜いている時間はない。盾を抜くようなこともせず、後方宙返りをした。

　ドバーン……
　砂埃が辺りに舞う。あれだけの巨大な人間が倒れ込んだのだ。あれに巻き込まれていたら即死だったな。

《巨人》

　突如、砂煙の中から巨大な手が出現した。巨人の力を使ったのか？
　その手は俺の両足を掴み、高く持ち上げた。

　んん……うわっ……くそ……

　奴の力が強すぎて、この巨大な手から逃げることができない。両足共にガッチリと掴まれており、逃げ出ようと剣を奴の手に突き刺しても、ビクともしない。

　砂埃が消え、辺りを見渡すと、俺は既に高さ10mの所にいた。奴は巨人の力を使い、15m程の大きさとなっていた。

「逃げられないだろう」

　奴は巨人化しているからか、声も低くなっており、とてもじゃないほど聞き取れない。

「さらば、スカイ」

　奴は俺を投げた。
　先の岩を軽々しく投げるように、空めがけて俺を投げたのだ。
　これをされては俺も抵抗しようがない。

　そのまま上空に投げられてしまった。

　どうすれば助かる、どうすれば無事に着地できる。落下傘はさっき使った。残りの落下傘はドラゴンに括り付けてあり、今俺は持っていない。白蛇との戦闘の時は、白蛇の体が柔らかいために助かったが、今回は近くにマキシミもいない。それぐらい高く遠くに投げられてしまった。

　先までいたドラゴンも既に居ない。3人をを避難させるためにどこかに降り立ったのか。

　これは死ぬ運命か。なら仕方ない。運命というのは残酷、死ぬ時は死ぬさ。
　もう少し、尊い人生を歩めばよかったな。死因は巨人に投げられて落下死。もう少し真面目な死に方がよかったな。

　意識も朦朧としてくる。

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　目を開けると、そこには白い世界が広がっていた。ここは、天国か。いや、地獄か。俺は何であんなにも人を殺したんだ。罪のない人まで。

　その時はカッとなっていた。いや、どっちだろう。人を殺すのに興味があった。ない、と言えば嘘になる。

　楽しかった。

「まだ死ぬべきではない」

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「まだ死ぬべきではないぞ」
　目を開けると、いつの間にかドラゴンの背中に乗っていた。3人は乗っておらず、俺1人だけ。

「3人は近くの森で降ろしてきた。そうしたら、マキシミに吹き飛ばされているのが見えた。だから助けに来た」

　俺は生きていた、それもドラゴンに助けられて。
　まだ終わりじゃない、奴……マキシミを倒せば一旦終わる。
　
　あの巨人を倒す。俺と、ドラゴンで。

「行くぞ」

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