真夏のタイムマシーン

＃４ １／２

　「ん...私寝てた...？」
　時計を見ると夜中の２時
　「また変な体勢で寝てた...。腰痛っ」
　アルバムを見ていたら、そのまま眠気に襲われ眠ってしまったようだ。
　立ってグーっと伸びをする。
　「喉乾いたし、トイレ行くついでに何か飲も」
　乾いた喉を潤しに１階へ降りる。
　冷蔵庫を開け、麦茶の入ったピッチャーを取り出し、コップに注ぐと一気に飲み干した。
　「はぁ～ ちゃんとベッドで寝よ」
　お婆さんのように腰をポンポン叩く。
　２階へ戻ると、ドサッとベッドに潜り込んだ。

　ミーンミンミンミーン。
　
　８月２４日。
　「んんん 朝...」
　実家でもセミに起こされた。
　朝９時。１階へ降り、リビングを見渡す。
　「誰も居ない...」
　親は仕事、妹は遊びに出ていて誰も居なかった。
　「パンでも食べるか」
　冷蔵庫に入っている食パンと、とろけちゃうチーズを取り出す。
　朝食はシンプルチーズトースト。
　チーズトーストを頬張りながら、今日の行動を考える。
　「アルバム見てたけど...そうじゃん、夢の中の彼は顔が見えないんだから探しようないじゃん......。そうだなぁとりあえず今日は高校の方へ行ってみるかなぁ～」
　トーストを食べきり、出かける準備をする。
　「飲み物はコンビニで買えばいいっか」
　今日も今日とてジリジリと肌を焼き尽くすような暑さ。
　日焼け止めもバッチリ塗って外に出る。
　
　家から左に曲がって１０分ぐらい歩くと小さなスーパーがある。
　「あ！ここがあった！」
　スーパー南田に立ち寄って飲み物を買う。
　スーパーを右に出て真っ直ぐ行くと小学校、更にその先へ行くと中学校、男の子と出会った高校は少し遠い。
　途中、十字路がある。
　十字路で立ち止まっていると
　「あれ？ここ...」

　麗美さん！こんな所で...。

　「夢に出てきたとこ！」
　アルバムを開いたまま寝てしまった時に見た、夢に出てきた場所。
　麗美が来た道は北側、麗美から見て真っ直ぐが南、左が東、右が西だ。
　西に行けば高校がある。
　「高校に行けば何か思い出すかなぁ...。まぁそう思って家出てきた訳だけど」
　右に曲がって高校方面へ歩く。
　「自転車で通ってたなぁ～」
　水分補給と通学路の懐かしさを感じながら、高校前に辿り着く。
　運動場を眺めながら
　「１年Ｂ組。２年の時はＡ組、３年の時はＢ組」
　ここで、ふと気づく。
　「あれ？あの男の子と出会ったのは１年の時。２年、３年の時は会わなかった。たまたまタイミングが合わなかっただけ？」
　別のクラスでタイミングが合わなかったのか、転校してしまったのか考えていると
　「そうだ、この先に駄菓子屋があるんだ。今どうなってるんだろ。ちょっと見に行ってみよ」
　高校から右に曲がって、少し先の横断歩道を渡って左へ行くと緩やかなカーブが見える。
　そのカーブの先に、友達とよく行った駄菓子屋『ワダヤ』があるのだが、看板を見ると
　「タケウチ弁当...」
　『ワダヤ』が『タケウチ弁当』 弁当屋に変わっていた。
　「変わっちゃったかぁ...」
　時の流れで仕方ないにしろ、何とも言えない気持ちになった。
　時計を見ると、少し昼前 １１時２０分。
　「丁度お昼だし、目の前弁当屋さんだし、お弁当買って帰ろうかな」
　メニューには、から揚げ弁当、幕の内弁当といった定番のものから、ハンバーグ弁当、野菜炒めに豆腐ハンバーグといった健康志向なものまで揃っている。
　「すいませーん。豆腐ハンバーグ弁当１つください！」
　「はーい。豆腐ハンバーグ弁当１つねー」
　４０代ぐらいの女性が店の奥から出てきた。
　「豆腐ハンバーグ弁当１つ。398円になります」
　「はい」
　お金を渡したタイミングで
　「あの...昔ここ駄菓子屋でしたよね？」
　「そうそう駄菓子屋だったの！」
　「何年前に変わったんですか？」
　「３年前」
　「３年前...」
　「うん。ワダヤ よく来てたんですか？」
　「私、中田原の方に住んでるんですけど」
　「中田原！スーパー南田がある方ね！」
　「そうです！高校がすぐそこの天須高校に通ってたので、学校の帰りとかワダヤよく来てたんです」
　「そう～。私もよくお菓子買いに来てたの。店主だったおばあちゃんが亡くなって、継ぐ人も居なかったみたいでお店閉まって...。はい豆腐ハンバーグ弁当。夏だから早めに召し上がってくださいね」
　「はい！」
　「ありがとうございました～」
　「３年前かぁ...。さて、帰って食べますか」
　左手に袋をさげ、店を出る。
　
   十字路へ戻っていると「あれ？麗美じゃね？」
　前から歩いてきた男性に声をかけられた。