異世界に転移したら、孤児院でごはん係になりました

……ここ、どこだ？

「……空、広すぎないか」

仰向けのまま、ユウは呟いた。
雲が流れている。遅い。やけにゆっくりだ。

「……あれ？」

身体を起こすと、背中に伝わるのは土の感触だった。

「……地面？」

起き上がって周囲を見回す。
草原。
少し離れたところに、轍の残る一本道。

「……街道、だよな。これ」

昨日の記憶を辿る。

「仕事帰りで……夕飯どうしようって考えて……」

そこから先が、ない。

「……はいはい」

額を押さえて、軽くため息。

「これは……転移、だなぁ」

驚きはある。
でも、混乱は不思議と少ない。

「……とりあえず、生きてる」

立ち上がって身体を確認する。

「怪我なし。服そのまま……」

ポケットに手を突っ込み、

「財布とスマホは、きれいさっぱり」

苦笑する。

「まぁ……そうなるよな」

街道に向かって歩き出す。
街があるなら、人もいるはずだ。

少し歩いたところで――

「おーい、兄ちゃん！」

後ろから、張りのある声。

振り返ると、一頭立ての小型馬車が止まっていた。
御者台から、中年の男がこちらを見ている。

「そんなとこで何してる？」

「えっと……歩いてました」

「そりゃ見りゃ分かる」

男は馬車を降り、近づいてくる。

「街道の外で人が倒れてたって聞いてな。気になって見に来た」

「倒れて……た、らしいです」

「“らしい”って何だ」

男は呆れたように鼻を鳴らす。

「記憶ないのか？」

「途中から、すっぱり」

「それはそれで怖ぇな」

そう言いながら、じっとユウを観察する。

「……盗賊じゃねぇな。目が違う」

「それは、よく言われます」

「言われるのか」

少し笑ってから、男は街道の方を指した。

「街に行くのか？」

「……行くしか、ないですね」

「だよな。こんなとこで立ち往生しても仕方ねぇ」

男は、あっさり決めたように言う。

「乗れ。日が落ちる前に入ったほうがいい」

「……いいんですか？」

「いい。俺も帰りだ」

馬車に乗ると、男は水筒と硬いパンを差し出した。

「腹、減ってるだろ」

「正直に言うと、かなり」

「だろうな。顔に出てる」

「そんな分かりやすいです？」

「仕事柄な」

パンをかじると、確かに硬い。

「……噛み応え、ありますね」

「噛めば味が出る。それがいいパンだ」

「前向きですね」

「商人だからな」

少しして、男が名乗った。

「俺はハロルド。行商もやるが、今日は街に戻るだけだ」

「ユウです」

「ユウか。……で、街に着いたらどうする？」

「仕事、探します」

「即答だな」

「考えても、他に選択肢ないので」

「身分証は？」

「ないです」

「だろうな」

ハロルドは、顎を撫でた。

「なら、今日は宿だな。紹介がないと面倒だ」

「助かります」

街が見えてくる。

「リーフェンだ。派手じゃねぇが、住みやすい」

門をくぐり、宿へ――

「……満室？」

「今日は寄付の日でして」

宿の主人が申し訳なさそうに言う。

「孤児院関係者が多くて」

ハロルドは舌打ちする。

「よりによって今日か」

ユウは一瞬考えてから言った。

「……野宿、します？」

「馬鹿言うな」

即座に却下された。

「街の外は危ねぇ」

「ですよね」

「……仕方ねぇな」

ハロルドは、踵を返した。

「孤児院だ」

「え？」

「一晩だけだ。俺の古巣だし、話は通る」

少し迷ってから、ユウは頷いた。

「一晩だけ、なら」

「それで十分だ」

孤児院の門を叩くと、
白髪交じりの女性が出てきた。

「事情は？」

「一晩、泊めてやってほしい」

「……そちらは？」

「ユウです。明日には出ます」

女性は、ユウの顔を一度だけ見て、

「分かりました。一晩だけ、ですね」

それだけだった。

通された部屋で、布団に腰を下ろす。

「……なんか」

小さく息を吐く。

「思ったより、何とかなってるな」

街の外から始まった一日は、
こうして――
静かに、生活へと繋がった。