出逢えた幸せ

第四章：想う心と○○な味の……

（７）

「会えなくなるのは勿論寂しいけど、二度と会えないって……なんで？」

　知り合ったばかりで、そんなに月日は経ってないけど、急にいなくなったら、それはやっぱり寂しい。

　普通じゃ考えられないような衝撃的な出会いだったし、短い期間だけど結構親密な（身体のことじゃなくて……）付き合いをしてると思うし……。

　出会ってから今までのことを振り返りながら、俺はじっとみっきーの顔を見つめて答えを待った。

「実は、前から誘われていたんだけど……」

　なんだか言いにくそうに鼻の頭を人差し指で掻きながら、みっきーはその理由を話し始めた。

「……俺、メキシコに行こうと思うんだ」

「へ……？」

　――メキシコ？　なんでいきなりメキシコ？

　あまりもいきなりな話で、まったく現実味がないんだけど！

「メキシコって……？　そ、そりゃまた遠いね。何しに行くの？」

「飲食店をね……ファーストフード的な店をやらないかって話があるんだよ」

「へぇ～、でもなんでメキシコなの？」

「スパイシーなメキシコ料理、陽気なメキシカン、蛾の大群が俺を呼んでるんだよ」

　みっきーは上を見上げ、両手を広げ、大げさ過ぎるジェスチャーで、メキシコについて熱く語る。

「ちょっ、蛾の大群ってなんなの」

「ん？　あぁ、見た事ないけど、友人が言ってたから」

「なにそれ……」

　まぁ、みっきーらしいと言えば、みっきーらしいけど……。

「だからね、直……」

　急にマジモードで、俺に向き直るみっきー。たった今、戯おどけていたくせに。

　付いていけずに呆気にとられている俺の足元に、何故かみっきーが跪いた。

「ちょ……、何してるの！」

　驚いている俺に構わず、みっきーは跪いたまま両手で俺の手を握りしめた。

「みっきー？」

　――なっ、なんだ？　どうしたんだ？　みっきーが、何が言いたいのか何をしたいのか全くわかんねえ！

「だからね、直……、俺と一緒に行かない？　メキシコ」

　――へ？

「な、何言ってんの、行かないよ！」

　間髪入れずに『行かない』って言っちゃったけど、この対応で合ってるよね？　別におかしくないよね？　だってメキシコだろ？　しかもそこで住んじゃうってことでしょ？

　だけど、みっきーは大げさに哀しそうな顔をして、あからさまに落ち込んでる。

「そんなに、あっさり断らなくても……」

　そう言って、俺の膝に顔を埋めて「しくしく……」とか言いながら、泣きマネをしている。

「あ、あのさ、みっきー？」

「俺……向こうに行っちゃったら、本当に今度いつ帰ってこれるか分かんないんだよ？」

「うん……」

「それでも、いいんだ？」

「んーー、でも、みっきーは行きたいんだろ？」

「……それはそうだけど……でも俺と離れたくない……とか、そういう風には思わないの？」

　俺の膝に埋めていた顔を上げ、みっきーが上目遣いに真っ直ぐ俺を見つめてくる。

　……って、あれ？　なんかホントに目がウルウルしてんじゃん。マジで泣きそうなの？

「……んーーーー」

　そりゃ、いなくなるのは寂しい。でもみっきーのやりたい事を、俺が止めるわけにもいかないし。　

　ど、どう言ったらいいんだ？　こんな時……。