出逢えた幸せ

第四章：想う心と○○な味の……

（１６）

　東側の角部屋を目指して全速力で走って行って、ドアの前で何度も深呼吸。

　インターホンを押そうと、伸ばした指が震えている。

　――マジで俺、乙女過ぎるっ。

　それでもドキドキする心臓を、どうする事もできないんだから仕方ない。止めるわけにいかないし！

　意を決して、インターホンのボタンを押す。

　――ピーンポーン……って、音だけが聞こえてきて、部屋の中からは物音一つしない。

　部屋の灯り消えていたもんな。

　もう一度押してみる。……が、結果は同じ事。

　――うん、これは想定内。

　終電まで待つと決めたんだ。それまでは待つ。もしも、今夜会えなくても、また来ればいい。

　玄関前が、少し奥まった余裕のあるスペースで、角部屋と言うこともあって人目も避けられる。

　廊下の手摺壁も、途中までがコンクリートで上部分がガラスで出来ていて、しゃがんでいれば、ある程度の風は避ける事ができる。

　それでも、もうすぐ2月というこの時期だ。しかも夜ともなれば気温も低い。いくら手摺壁があると言っても、ここは１２階。時折強い風が、手摺壁を越えて吹き込んでくる。

「耳が千切れそう……」

　首にグルグルに巻いたマフラーで耳を隠して、冷え切った指先にはぁーっと息を吹きかけても、あまり効果はなかった。

「手袋が欲しいな……」

　ハーフ丈のコートのポケットに手を突っ込んでも、少しも温まらなかった。

　時間が経つにつれ、さっきまで浮かれていた気持ちに、少しずつ不安の色が混ざってくる。

　――彼女と一緒に帰ってきたらどうしよう。

　もう俺の事なんか忘れてるかもしれないのに、ここで待ってたら迷惑じゃないだろうか。

　もしかしたら、忘れられている以前に、嫌われてしまっているかもしれないのに……。

　透さんに自分の気持ちを伝える以前に、冷たい目で見られてしまったら……。

　いや、俺のことを見てくれるなら、たとえ冷たくされても怒っていてもいい。

　それより不安なのは、俺のことなんて目にも留めてくれずに、無視されたらどうしよう……っていう事。

　考え出したらきりがなく、どんどん気持ちが落ちていってしまう。

　それは、冷たい冬の風に体温を奪われていくのとリンクしていた。


　**


「遅いなぁ、透さん……」


　携帯で時間を確認すると、終電まであと３０分。
　固まってしまった膝を伸ばして、壁に寄りかかりながら立ち上がる。

　――今夜は、諦めるか……。

　もしかしたら、彼女とどっかに行った……とか、余計な事を考える頭をブンブンと横に振る。

　――また来ればいい。

　一生会えないわけじゃない、会おうと思えば会えるんだから。そう自分に言い聞かせるしかなかった。


　**


　駅までの道のりは、行きと帰りでは随分足取りが違う。自分でもそれが分かって苦笑した。

　――俺ってホント単純……ただ留守だっただけなのに……。

　勝手に行って、留守だからって勝手に落ち込んで、ホントに馬鹿だな。

　重い足取りでも、なんとか終電に間に合って、乗り込んだ電車の窓から見える街の灯り。

　行きと同じ風景なのに、なんだか寂しい。

　終電に乗っている人達も、心なしか疲れた顔をして、それぞれの駅で降りて行く。

　透さんのマンションへ向かう時は心地良く感じた冷たい冬の空気も、今は心まで凍てつかせる。

　寒くて、寂しい――――