【完結】青碧の魔術師～黄衣の王と黄金の姫君～

姫の決断

⑥

その言葉に、シュリはひとつ息を吐くと、漣を一瞥し、言った。


「なら、早々に帰るんだな。あんたの、大切な者の所へ……」

「だね～。私も恋しくなったよ」

「せいぜいしぼられるんだな」

「いやいや、うちのハニーなら褒めてくれるよ」


漣の言葉に、シュリはふと考え込んで、何かに思い当たったのか、顔をしかめた。


「悔しいが、案外その見解は、当たらずしも遠からずって所かもな……」


シュリの瞼の裏に浮かぶのは、青銀の髪を長く伸ばし、ワルキューレの様に甲冑を纏った豪快極まりない美女。

己の夫と息子を助ける為に、命をかけた、ザイラスの女王。

彼女の、何事にも諦めない精神と、潔いと言い切れる行動力に、シュリは敬服していた。

静かに目を閉じていたシュリが、自嘲の笑みをその顔に湛えると、ふと目を開きイシスに視線を移す。

そこには、不安をあらわにしたイシスの瞳があった。

ククッとシュリが笑う。

 そのせいでイシスの瞳が直一層不安に揺れ動いた。


 「なんて顔してるんだ……そんなに不安になるなら、こんな事、しなければ良かっただろう」


優しいが、はっきりとした口調は、決してイシスを責めたりしている訳では無く、呆れた様な声のトーンは、彼女への労りをも、含まれているようだった。


「違います。私は、決して、こうなった先の未来を、憂いているのでは有りません。むしろ、後悔など、一度も感じておりません！」


必死に訴えるイシスに、シュリは怪訝そうに眉をしかめる。


「なら、何故、そんな顔をする？」

「それは……」


ばつが悪そうに、口ごもるイシスに、シュリの端正に変化した顔が彼女に至近距離で近づく。

彼の顔に、懐かしさを感じるのは、イシスの中に溶け込んだ、三人の女達のせいで。

思わず見とれてしまった事に、恥ずかしさを感じつつ、イシスは笑われる事を覚悟して、シュリに正直に、自分の気付いた事を、ぽつりぽつりと話し出した。


「シュリさま。決して、笑わないと、約束して下さいますか？　でなければ、私、一生、この事は胸の内に仕舞っておきますから」


半ば、必死な様子のイシスに、シュリはうなづくと居住まいを正した。

彼女の声を、真摯に受け止める為に。


「私、大切な事を一つ、シュリさまに聞き忘れて、事を急いでしまいました」

「何を……？」


不思議そうに、だが、話を進めるよう、掛けられた言葉の声のトーンに、イシスはややためらった後、意を決してシュリに告げる。


「貴方の傍らに立つ者が、私でもよろしいですか？　未来永劫シュリさまと共にあってもよろしいですか？」


祈る様な態度と声音は、シュリの一挙手一投足に、敏感に反応しそうな勢いで。

彼の言葉を待っていた。

無表情に黙り込むシュリの態度に、イシスはシュンとして肩を落とした。 


「ごめんなさい……私…き」

「驚いたよ」


イシスの言葉を遮る様に、シュリが一言呟いた。

俯いてしまっていたイシスの顔が、弾かれる様に勢いよく上がる。

何に驚いたのか。

イシスの表情が、シュリに先の言葉を促していた。