鄒家道士恋物語 憧れていた師兄に溺愛されていました？！～恋の自覚は体から～

30 事件02

　次の日の夕食は川魚を皮ごとパリパリに焼いたものを中心に、野菜の炒め物やとろみのある餡のかかった炒飯がとても美味しく、雪游は機嫌良く食べていた。

「兄さんたち、よかったらこれも飲んでくれ」

　突然隣の卓の五十代ほどの男たちから白い徳利が渡される。今までも雪游の食べっぷりを気に入った中年以上の男性たちから飲食物をもらったり奢られたことは何度かあったため、この時も特に不思議に思わなかった。

「これは酒？」
「果実を漬け込んだ絶品の酒だ。ただ、おれたちにはちょっと甘すぎたんだ。よかったら飲んでくれよ、お代はいいからよ」

　あまり遠慮しすぎるのも、と判断して、結局受け取る。早速と杯に注いでみれば、綺麗な琥珀色だ。一口飲んでみたが、たしかに甘い。果実の風味もしっかりあった。杏子酒だろうか。

「美味しい！　おじさんたち、ありがとう」

　礼を言って、雪游は料理と一緒に酒を楽しんだ。



　そうして、酒場から出る頃には雪游の足許はふらふらとしていて、ひとりで歩くには危ういくらいに酔っ払っていた。

「にいさまは、どうしてのまなかったの」

　呂律ろれつが怪しいながらもなんとか聞き取れる言葉で雪游は冰淵に問いかける。冰淵は雪游と手を繋いでいたが、雪游があっちへフラフラこっちへフラフラと歩くので、最終的に雪游を子どもにするように抱き上げてしまった。
　酔っ払っている雪游はご機嫌で冰淵の首に抱きつく。

「私まで飲んだら帰れない」
「……おいしかったの、いっしょにのんでほしかったのに……」

　口調が幼くなっている自覚もない。感情も普段よりずっと素直に、それこそ子どものように現れていた。今は拗ねた子どもだ。

「天水に戻ったら」
「！　やくそくだよ」

　ご機嫌でぎゅうと抱きつく。
　思考や判断がふわふわとしていて、心地よい。酒に弱くはないが、こんな風に楽しい気持ちになるならまた飲みたい。言えば止められるかもしれないから、内心に秘めておく。
　宿の自室に着いても、冰淵の膝からどかずに抱きついたままだったのも酔いのせいだ。牀に寝転がっても冰淵が緩く抱きしめてくれていたのは、膝や牀から落ちないようにしてくれていたのだろうけれど。

「……にいさま、あのね」
「うん？」
「オレ、もしかしたら、陰気なくなってないかも……」
「何？」

　気遣わしげな冰淵の夕闇色の瞳が、雪游の青空色の瞳を覗き込んでくる。間近でじっくりと見る彼の顔は、やはり誰より美しい。夕闇色の瞳も、吸い込まれてしまいそうだ。
　夕暮れ時が好きなのは、街から帰ってくる時に冰淵と手を繋ぎ、日暮れを山から眺めるのが好きだった記憶のせいもあるかもしれない。ただそれも「兄さまの色だ」と思ったから、どちらが先に好きだったのか、今ではわからないのだが。
　冰淵の視線が外れる。頭を撫でられた。

「大丈夫」

　抱きしめて背をあやされる。嬉しいのに、不安もあった。けれど安心感から睡魔も襲ってくる。

「にいさま……」
「うん？」
「すきだから、さわってほしいのかな……」

　じっと冰淵を見つめた後で、顔を近付けて、くちびるを触れ合わせる。それだけで満足すると笑み、ふぁ、と欠伸をすると冰淵に抱きつき直す。
　衣越しにも伝わる体温は心地よい。何より一番安心できる場所だったから、安心感もある。

「んん……」

　一度目を閉じると、開けるのはもう難しい。冰淵が何かを言った気がしたが、眠気に抗えずにそのまま意識を眠りの縁に落としてしまった。