最強猫科のベヒーモス ～モフりたいのに、モフられる～

第二章

第37話「肉じゃがをカレーにリメイク！？」

　イモムシは意外にもクセに……、
　……とりあえず土魔法を手に入れた。

　今までに覚えた魔法は四つ。
　“火魔法”　“風魔法”　“土魔法”　“雷魔法”

　この内、火、風、土魔法は四大元素魔法に属する。
　雷魔法は派生魔法に分類されるらしい。
　持ってない四大元素魔法はライミーが使ってた水魔法だけになった。

　水魔法を使ってくる敵と戦いたいね。
　ミーナに水魔法を使う魔物を教えてもらおうと思った。

「クルニャン！（さて、最下層をめざそう！）」

　俺はダンジョン探索を再開した。


◇


　俺の記憶が正しければ、もうすぐドラゴンのいた最下層だ……。

「クルルゥ……（なんか嫌な予感がしてきた……）」

　ここに来るまで考えてなかったけど、ボス復活とか新たなボス出現とか無いよね。

　この考えがフラグだったかもしれない……。

　ドラゴンのいた最下層の広間まで近くというところまで来ると、重いものを引きずるような音が聞こえてきた。
　ズルズルズルというその音が不安をかき立てる。

　不安に思っていてもらちが明かないので、俺は広間に近づき物陰からそっと中をのぞいてみた。

「クルゥ……（何あれ……）」

　広間をドラゴンだったもの・・・・・が徘徊していた。

　肉はほぼ削げ落ちていて、骨だけの状態に近い。
　大きさは以前のままなので、とてつもなく巨大だ。
　俺とのサイズ感は、まるでカブトムシと象だ。

　ドラゴンゾンビ、またはドラゴンスケルトンといったところだろうか。

　どうしてこんなことに……。

　ちゃんと火葬しなかったのがまずかったか。
　ドラゴンの濃密な魔力の残滓ざんしが原因とかだろうか。

　理由は分からないけど、目の前のものが現実だ。
　意思と呼べるかすら分からない何かが、ドラゴンの骨を動かしている。

　素材を手に入れるために戦うか、それとも放置して逃げるか。
　こんなダンジョンの奥底には人も来ないし、放置しても危険はないだろう。

　でも……。

「クルナー……（戦うか……）」

　素材は捨てがたいし、俺はもっと強くなりたい。
　そんなわけで逃げずに戦うことにした。

　俺が広間に出ていくと、何かを感じ取ったのかドラゴンスケルトンがこちらを振り向いた。

「グギギギッギィー！！！」

　歯ぎしりに似た音を立て、こちらへ殺意を向けてきた。
　その殺意は生あるもの全てを妬ねたむかのように、暗くよどんだものを感じさせる。

　以前、リルを助ける強さを手に入れることができたのは、このドラゴンを糧かてにすることができたからだ。
　そのドラゴンの今の姿を見て、少し悲しい気持ちになった。
　以前のドラゴンはまさに自然そのものと言っていいほど、雄大で強大な存在だったからだ。

「クルニャー！（成仏させてやるからな！）」

　俺はドラゴンスケルトンと対峙たいじした。

　――炎熱嵐ファイアストーム――

　火と風の魔法を合成した。
　アンデッド系には火属性が効きそうだと思っての攻撃だ。

　炎の竜巻が、ドラゴンスケルトンを包む。

「グギギィ！！」

「クルニャー？（効いたか？）」

　俺は油断せずに、様子をうかがう。

　炎が消え去ったあとには、ほとんど変わらない姿のドラゴンスケルトンがいた。
　いや……、わずかに残っていたドラゴンの肉が燃え落ち、完全に骨だけの状態になった。

「ギッギッギィー！！！」

　炎は全く効いていない様子で、俺に向けて骨の腕を振り下ろしてきた。

　攻撃をかわそうとして――。

「ルニャ！？（なっ！？）」

　かわしたつもりが、ドラゴンの一撃をもろに食らった。
　俺は弾き飛ばされ、洞窟の壁に激突した。

　痛っててて……。

　すぐさま起き上がって体勢を整える。

　攻撃を食らった理由はなんとなく分かった。
　どうやら骨だけのためか、関節の動きに縛られず動かせるようだ。
　かわしたと思ったら、そこから攻撃が伸びてきた。

　新手の戦闘スタイルだな……。
　真似したくはないけど。

　それにドラゴンスケルトンは、赤竜の時に火耐性を持っていたためか、火属性の攻撃が効きづらいようだ。

「クルニャー……（どうしよ……）」

　良い攻撃手段が思い浮かばない。
　地道に打撃で攻撃していっても、巨大すぎて削りきるのに時間がかかりすぎる。
　当初の目的の素材をボロボロにするのも、なんだかなあと思うし。

　何か弱点みたいなものはあるのだろうか。
　
　そもそも何が骨を動かしてるんだろうか。

　何か霊的なもの？
　それとも何か呪い的なもの？

　全然わからない……。

　とりあえず俺は全力をぶつけてみることにした。



　“火魔法”と“風魔法”と“土魔法”を合わせようと意識を集中する。
　集中といっても時間はわずか一瞬だ。

「クルル……（うーん……）」

　何か足らない感じがあるんだよな。
　料理の味付けをしてて、調味料が一つ足らない感じというか。

　肉じゃが作ってたのに、醤油しょうゆが切れてて困る感じだ。

　四大元素魔法のうちの一つを持ってないからだろうか？
　四つを合わせたら何か完成する予感がある。

　誰か俺にせうゆを！！

　というのは冗談として、どうしようかな……？

　三つだけの合成でも、結構な威力が出る予感はある。
　
　よし！

　水魔法の代わりに、雷魔法を合わせよう。

　名付けて、肉じゃが作ってたら醤油が無かったからカレーにしちゃったよ――だ。

　“火魔法”と“風魔法”と“土魔法”を合わせ、さらに“雷魔法”をスキル合成する。

　おっ！？

　なかなか良さそうだぞ。

「クルニャーン！！（行くぞ！！）」

　――聖光の祝福オーロラブレス（もどき）――

　複数の光り輝くレーザーが、ドラゴンスケルトンを各方向から貫く。

「グギギギィィィ！！」

　ドラゴンスケルトンは眩まばゆい光に包まれた。

　おそらくだが、分かったことがある。
　四大元素魔法を全て合成すると光属性的な魔法になるのだろう。

　今回は水魔法が無かったから完全ではないけど、それに近いものにはなった気がする。
　やっぱり、アンデッドには光属性だよね。

　今度の魔法は間違いなく効いてる手応えがある。

　光が徐々に収まっていく――。

　その時、ドラゴンスケルトンの方から、黒い光が俺に向かって飛んできた。

「クルニャ！？（何だ！？）」

　あまりの速度に俺は避けきれず、黒い光を浴びてしまう。
　黒い光に禍々まがまがしさを感じた。
　黒い光を浴びた瞬間、黒い髑髏どくろを幻視した気さえした。

　もしかして……、完全な光属性では無かったために、完全に倒すことができなかったのか……？

　やばいか！？

　俺は内心あせったけど、黒い光は俺の体に吸収されてすぐに消えた。
　特に痛みやダメージは無い。

　気になって自己鑑定をしてステータスを確認したけど、特に変わった様子もない。
　状態異常も特に無かった。
　
　今の黒い光は、いったい何だったんだ……？

　まあ、いいか……。

　耐性をいくつも持ってるから、どれかで抵抗レジストできたのかもしれない。
　そんな兆候はなかったけど、そういうこともあるだろう。

　気を取り直してドラゴンスケルトンの方を見ると、さっきまでの禍々まがまがしさが消えている。
　不快な歯ぎしり音も、もう止んでいる。
　そこにあるのはただの巨大な竜の骨だった。

　ちょっとキラキラ光ってる気がするけど、竜の骨ってそういうものなのだろう。

　予定外のことがいろいろあったけど、当初の目的達成だ。
　やっぱりダンジョンは一筋縄では行かないと、あらためて思ったのだった。