揚げ物無双 ～唐揚げを作ったら美少女魔王に感激されて、なぜか魔王の座を譲り渡されてしまった～

第10話「甘さ広がる魔王室（前）」

《狼っ娘エリナ》

　私の名前は、エリナ。魔王城で働くメイドです。
　今日は朝からお城の窓ガラスを割ってしまいました。

　お掃除中に先日食べた“からあげ”のことを思い出していたら、つい力が入ってしまったのです。
　ビシッと音を立ててガラスにひびが入ったところで、我に返りました。

　近くで一緒に掃除をしていた先輩からは、「エリナ……、ニヤニヤしてて気持ち悪かったよ……、思う存分モフってください、って何のこと？」と言われてしまいました。

　つい口に出してしまっていたようです。
　エリナは、はしたない娘かもしれません。

　窓ガラスを割った罰として、リュシー様からまたお昼抜きの刑を言い渡されてしまいました。
　リュシー様の鬼悪魔おにあくま、冷血美人です。

　そんなわけで手持ち無沙汰な昼休み、た・ま・た・ま・厨房を通りかかる狼っ娘がいても何ら不思議はございません。

　厨房をのぞいた瞬間、声をかけられました。
　それは女の子の声でした。

「エリナ？」

　驚いて振り向くと、そこには魔王様……、いや元魔王のローザベル様がいらっしゃいました。
　手には調理器具を持っています。たしかボウルという名前だった気がします。
　ボウルの底には、黒っぽい液体のようなものが見受けられます。

　辺りには甘い匂いが、ふわりと漂っています。
　ローザベル様が料理をしているというのは、ちょっと意外です。

「ローザベル様……、私がここを通ったのはたまたまでして……」

　そうです、たまたまというのが大事です。
　私はそう簡単には食い気に負けたりしないのです。

「そうなの？　まあいいわ、エリナ、ちょっと手伝って！」

「は、はい……、私で力になれることがあれば」

　お手伝いするのは全然かまわないのですが、何をするんでしょうか。

「そうそう、エリナも聞いてるでしょ。私はもう魔王じゃないんだから、もっと砕けた感じで接してよ」

　ローザベル様は、以前から私におっしゃっていました。
　他に人がいない時は、気をつかわずに友人のように仲良くしてほしいと……。

　ローザベル様のそういう所は凄く好きですが、恐れ多いのもまた事実でした。

「がんばります……」　

「うーん、まあすぐには無理か。とりあえず、ついてきて」

　そう言ってローザベル様は厨房の奥に向かって行きます。
　私は慌ててその後を追ったのでした。

◇

　ローザベル様はあるものを作るために厨房を使っていたようです。

「イツキを驚かせてあげるんだからっ」

　ローザベル様は、嬉しそうにボウルの中身をシャコシャコとかき混ぜています。
　ローザベル様の話によると、今作っているのはイツキ様への贈り物とのことです。
　ニコニコしながら料理を作るローザベル様は、本当に可愛いです。可愛すぎて、ギュッと抱きしめたくなっちゃいます。

　なんでも、人族の風習に“ばれんたいんでー”というものがあるらしく、お菓子を好きな相手に送るそうです。ローザベル様はお母様が人族なためか、人族のことについても色々詳しいのです。

「つまり、ローザベル様はイツキ様のことが大好きというわけですね」

「えっ！？　そ……、そんなこと……？」

　ローザベル様の顔が真っ赤になりました。
　髪の色と合わせて、トマトのように赤いです。
　
　何でしょう、この可愛い女の子は……。
　さっき自分で「好きな相手に送る」って説明してくれたじゃないですか。

「じゃあ、好きではないのですか？」

　ローザベル様が可愛すぎて、ちょっと意地悪しちゃいました。

「そんなことはあったり、なかったり……？」

　目を反らして小さい声でつぶやくローザベル様。
　ほっぺたをツンツンしたくなっちゃいます。

　そんな感じでワイワイ楽しく、ローザベル様の料理を手伝わせていただきました。

「できたっ！　エリナ、味見して」

　小さい玉の形をした“ちょこれーと”を使ったお菓子です。
　子供のころ雪合戦をした時の、玉を思い出します。
　色と大きさは違いますが。

「いただきます。…………（はむっ）」　

　ん～♪　美味しいです。口の中でとろけました。
　優しい甘さの中に、ほんのり苦味があってたまりません。
　独特の風味が、私の鼻も楽しませてくれます。

「……どう？」

「ローザベル様！　最高です！　きっとイツキ様もイチコロです！」

「そうかな、そうかな！」

　ローザベル様がとても嬉しそうです。
　ついつい私も嬉しくなってしまいます。
　最高という言葉は私の本心ですよ。
　料理をしている時のローザベル様の可愛らしい姿も、イツキ様に見せたかったくらいです。

　そして、完成したお菓子をイツキ様に持っていくことになったのですが、ローザベル様は心細かったのか、私にも一緒に来て欲しいとおっしゃいました。

　いざ突撃です。