真実の愛だからと平民女性を連れて堂々とパーティーに参加した元婚約者が大恥をかいたようです。

第8話

初めて見たエナは平民らしく場にそぐわないセンスの服装と礼儀作法を無視した振る舞いだった。
ドレスも似合わなければ派手さを強調するようなアクセサリーも悪趣味だし、振る舞いも礼儀作法すら学んでいないようで全然駄目。
まるで道化師か勘違いした裕福な平民みたい。
そう思ったのは私だけではないようだ。

「まあ、あれが噂の？」
「ええ。あの下品さは、さすが平民ね」

私がわざわざ根回ししてあげたというのに、そのようなことをしなくてもエナは嘲笑の対象になっていた。
パーティーの参加者がアシューとエナへ向ける視線は好奇と侮蔑が含まれている。
浮気の事実よりも見た目で判断できる部分のほうが効果的だった。
だってあのような不格好な姿を晒してしまえばね…。

貴族たちはスキャンダルが大好物。
アシューが私を捨ててまで選んだ平民の女性がどういったものなのか興味津々で、事前の根回しのこともあり、誰もが二人のことを知っている。
その影響もあって注目を集めたはずなのに、それを上回るセンスの無い服装で話題は持ち切り。
私の予想を裏切ってくれる。

それに二人は妙に大人しいし、このままでは盛り上がりに欠けるだろう。
仕方ないので私が盛り上げてあげる。

私はアシューとエナに近づいた。

「ごきげんよう、アシュー様。初めまして、エナ様」

優雅にカーテシーを決める。
これが貴族の令嬢として当然の挨拶。

「久しぶりだな。元気そうで何よりだ」
「…初めまして」

アシューが無作法なのは知っていたけど、エナは名乗りもしなければ礼儀作法に則った挨拶すらできない。
名乗れる家名も無いもの。
そこには同情するわ。
でもそれでも貴族の婚約者になったのだから覚悟はあるのだろう。

挨拶すらまともにできないエナに周囲からは失笑が漏れている。
それに気付いたのか、エナは悔しそうに歯を食いしばっている。

「主催者であるソーウェル伯爵家の方々への挨拶もよろしいですけど、この場には多くの貴族が参加されています。ご挨拶に回ったほうがよろいのでは？」
「…ああ、それもそうだな」

私は間違ったことは言っていない。
他の貴族との交流の場でもあるのだから、ただ参加するだけでは意味が薄い。
同じ男爵家なら挨拶に回っても問題ないけど、まさか爵位が上の人にまで自分から挨拶をするような失礼なことはしないわよね？

常識があったのか気後れしたのか、あるいは偶然なのか。
アシューとエナは男爵家の人たちに挨拶していた。
会場の中心から遠い場所にいる人は必然的に男爵家の人たちになるから運に助けられたとしか思えないけど。

でもアシューたちが挨拶しても返ってくるのは冷淡な反応のようだった。
だって当然じゃない。
浮気して平民女性と婚約したのだから、アシューもエナも常識がないと判断されたのだろう。
貴族家同士が縁を深めるための結婚なのに、それを捨てるような判断をしたインガーロ男爵家が見限られていることには気付かないのだろう。

それに挨拶だってあれではね…。
挨拶して回っているけど、自分たちが無作法だと宣伝しているようなもの。
本人たちが気付いているのかはわからないけど、それでも挨拶回りを続けるアシューたちは哀れだ。
同じように冷淡な反応が繰り返され、エナの顔からは精気が失われている。

このような貴族が集まるパーティーに参加するような厚顔無恥な二人には当然の報いだ。
浮気した代償は支払ってもらわないとね。