あいつに無理矢理連れてこられた異世界生活

最終章

242

　ランスが扉を開けると、まばゆい光に包まれる。思わず目を閉じると、もう大丈夫という声が聞こえてきた。

　そして目を開けると……。そこには今まで見た中で最も美しい光景があった。

　等間隔に美しい彫刻が施された柱が並んでいる。そしてその先には真っ白な神殿。
　この通路の周りは湖や木々があり、とても澄んだ空気がながれていた。

「ここは一体どこなの？」

「ここは楽園だよ。
　行こう、みんなが待っている」

「楽園？
　みんな？」

　私の疑問に答えることなく、ランスは進んでいく。これは黙ってついて来いってことかな？

　仕方なく黙ってついていくと、神殿の前で一度立ち止まる。そこでランスは一度深呼吸をする。
　どこか緊張しているようだ。
　こちらの方をちらりと見て、行くよ、とでもいうように合図をしてくる。

　そして、扉を開けるとそこには広い空間が広がっていた。多くの長椅子と、その先にある祭壇。すべてが白く輝いている。まぶしいくらいだか、なぜか嫌な感じはしなかった。

　そしてその先、祭壇の奥に男性とランスのような子が何人かいた。彼らは一体誰なんだろうか……？
　誰かはわからないが、見たことがある気がする。

「行こう、アーネ」

　そういってランスは進んでいく。あの人たちのところに行くんだよね。なぜか緊張はするけど、ひとまず行ってみよう。

「ああ、待っていたよ……。
　やっと会えたね、リディア。
　ずっと、ずっと会いたかった」

　リディア、その名前を聞いた瞬間、それは私の名前だ、と確信した。
　私はアーネミリア・オリベルトだし、華原愛音だ。でも、それも確かに私の名前だった。

「私も会いたかった……」

　その言葉は自然にでてきた。まるで私の口を借りて誰かが話したかのような自然さに、違和感。
　どうしてそんなことを？

「思い、出したのか？」

「何を、ですか？」

「ああ、まだか……。
　私はね、カルベアだよ。
　君の、リディアの夫だ」

　カルベア……。やっぱり聞き覚えがある。あと少し、あと少しで思い出せそうなのだ。

「そしてこの子たちは、私たちの子供だよ」

　子供？
　私と、リディアとカルベアの？
　でもそれはおかしい。それが事実だとしてどうしてこんなに幼いのだ？

「どうしてこんなに幼いのか不思議かい？
　ここはね、地上とは違うんだよ。
　聖心力によってその姿形は変わる」

　聖心力？　
　そんなもの聞いたことがない。いまだに困惑したままの私に、カルベアは困ったような表情をした。