吉良先輩は笑わない

5

「そうそう正解。
そんな感じで解くと、こっちもいけるよ」

「ぁ、はいっ」

　部活動の声が聞こえる、誰もいない夏休みの教室。
　机を前後でくっつけて、あの日から勉強会が始まっていた。

「うん、できたじゃんさっちゃん。その調子」

「じゃあ次はこっちね」と誘導されるがまま、僕はスルスルと問題を解いてしまってる。

　先輩教えるの上手すぎ。僕勉強苦手なのになぁ。
　つい数日前に宿題を終わらせた先輩を、こうして教育係として使ってしまっている。
　これぞ先輩の無駄使い。バチが当たりそうほんとに。
　あーぁーこんなことなら計画立ててやっとけばよかった。そしたらもっといろんな場所にいけてたのに。
　申し訳ないのと、ありがたいのと。

　ってか、こんな僕のこと見たら絶対あいつら驚くだろうな。
　ふはは、それ見るのも楽しそうだなぁ。


「うん。今日はこのへんにする？ もう夕方だ」


「わ、ほんとうだ」


　いつも暗くなる前に切り上げて、教材を片付ける。

「今日もありがとうございました！
先輩のお陰でなんとか終わりそう！！」

「よかった。なんか俺たちの夏休みの方向性ズレちゃったけど、まぁいいことだね」

「あ、そうだった……」

「え、嘘でしょ忘れてたの？
夏休みもう後ちょっとで終わるよ？」

「あはは～」

　そうだった、先輩のこと笑わせなきゃいけないんだった。
　一緒に過ごすのが楽しすぎて次はどこ行こうとかそればっかりで、すっかり忘れてしまっていた。

「天然って極めたらここまでくるものなの？」

「ん？」

「んーんなんでも。まぁさっちゃんがいいならいいけど」

「んーそうですね……なんか先輩と過ごすのが楽しすぎちゃって、どうでもよくなってました」

「わぁお、さっちゃん素直。そんなんでいいの？ もっとこわーい罰ゲームが待ってるんでしょ？」

「あははっ、まぁどうにかなりますって！」



「──葵アオイ」



「っ！」



　校門から出た瞬間、突然かけられた声にビクリと先輩の体が震えた。

「クスッ、お友だちと過ごしてたの？ 随分楽しそうじゃない」

「なんで……ここ、に」

　びっくりするくらい綺麗な女の人。心なしか先輩と少し似ているような気が……
　僕の顔を覗き込むように見られて、先輩にバッと背中へ隠される。

「こいつは関係ないだろ」

「あら、友達思いなのね葵。夏休み久しぶりに帰ってきた私よりそっちのほうが大事なの？ 

　──死神のクセに」


「っ、」


　(しに…がみ……？)

　チラリと背中から女性を見ると、嫌に歪んだ顔をして笑っていた。

「ほんと、いい加減私たちの前から消えてくれないかしら。同じ家にいるだけで腹がたつわ」

「っ！？ ちょっとそんな言い方──むぐっ！」

　反論しようとした口を、先輩の手で塞がれる。

「いいから、もうどっか行って。
その話は俺が学校卒業したら嫌というほどあんたじゃなく叔父さんから聞くから」

「っ、あんたは、いつもそうやって澄まし顔で終わらそうとして……！」

「そういうのも全部。俺が一人のときに言ってくれない？
ちょっと我慢するくらいもできないの？」

「──っ！」

　ギリッ！と先輩を睨みつけたまま、女の人は苛ついたように靴を鳴らしながら去っていった。