創造主は崩壊寸前の世界の王子に恋をする。

22

塔の天井が開かれ、夜空に広がる光の粒――
　それは未だ誰にも選ばれていない「未来の可能性」だった。

　星ではない。世界だった。
　光ひとつひとつが、新たな世界の種。

「これが……創造の源……」

　俺は言葉を失った。

「悠」

　カイが俺の手を強く握る。
　その体温が、現実へと引き戻してくれる。

「君の願いが、この中から“形”になる。
　けれど、選べるのは一つだけ。理想と代償は、いつも隣り合わせ」

　塔の中央に、光の柱が立ち上った。
　その中には、俺が想像した記憶の断片――笑い合う人々、平和な町並み、温かな日常――が浮かんでいた。

「これが……俺の、理想の世界……」

　だけど。

「それを創るために、何かを壊すことになるんだよな」

　カイは黙って頷く。
　塔がゆっくり震えはじめる。

　この選択が、現実の世界に“書き換え”として現れる前兆だった。

「俺が願えば、世界の“設定”は変わる。
　戦争のなかった歴史、傷つけ合わない種族、死なない命だって選べるかもしれない」

「でも、悠。それは“今ある世界”を消して、新しく上書きすることだよ。
　君が守ろうとしていた人々、街、記憶、カイを含め――すべてが、変わるかもしれない」

「……カイを？」

　その可能性に、胸が締めつけられた。

「記憶だけじゃない。存在そのものが、“今のカイ”じゃなくなる可能性がある」

「じゃあ……お前と、この関係も……」

　俺の震える手を、カイが優しく包んだ。

「僕は、どんな形でも君のそばにいる。
　だから、悠が“創りたい世界”を選んで。後悔しないように」

　

　柱の光が、俺の胸に染み込んでいく。

　脳裏に、今までの旅路が走馬灯のように流れていった。

　苦しかったこと。泣いた夜。
　それでも――いつも隣にいたのはカイだった。

　

　俺は、静かに目を閉じた。

「俺は、“今のこの世界”を選ぶ。
　壊したくない。犠牲なんていらない。
　理想なんかより、お前と一緒にここにいたいんだよ」

　開いた瞳の奥で、光の柱が砕けた。
　塔が震え、空が割れる。

　代償を拒んだ俺の選択に、世界が揺れている。

　けれど――

「選んだな、創造主」

　例の黒マントの男が、塔の外から現れる。

　だがその声は、どこか穏やかだった。

「壊すことを選ばぬ創造主か。お前こそが“破壊と調和の核”なのかもしれん」

　彼は小さく笑って、虚空へと消えていった。

　

　塔の上空に、ひとつだけ残った“世界の種”がゆっくりと落ちてくる。
　俺は手を伸ばし、それをそっと掌に収めた。

　温かくて、やさしい光。

「これが、俺たちの未来」

　隣で、カイも静かに微笑んでいた。