創造主は崩壊寸前の世界の王子に恋をする。

24

柔らかな光に包まれ、意識がふわふわと浮かんでいた。
　時間も音も、すべてが遠ざかる中で、ひとつだけ確かなものがあった。

　――カイの声。

「再構築の先で、もし僕が“君を知らなくても”――もう一度、僕に会いにきて」

　その言葉だけが、白の中に深く沈んだ俺を繋ぎとめていた。

　

　

　――そして、目を開けた。

　そこは、まるで見知らぬ世界だった。
　眩しいほどの空。花が咲き乱れる坂道。小さな街の喧騒。

「ここ……どこだ？」

　思い出そうとするが、頭が霞んでいる。
　けれど、胸の奥にひとつだけ残っていた。

　――会わなきゃ。絶対に、もう一度。

　名前も、姿も、記憶も曖昧なのに、どうしても“誰か”に会わなきゃいけない気がしていた。

　

　

　数日後。
　町の中央広場で、俺は“それ”を見つけた。

　白いシャツに淡い銀髪。
　清涼な風のような雰囲気。
　記憶の中ではぼやけていたけれど、見た瞬間に心臓が跳ねた。

　――カイ、だ。

　思わず声をかけようとして、息をのむ。

　彼はこちらに気づいていない。いや――気づいても、“知らない人”としてこちらを見た。

　それだけで、何かが崩れ落ちそうになる。

「……ごめん。君、誰だっけ？」

　優しい声。懐かしい声。けれど、俺の名前を呼ばない。

　やっぱり、記憶は――

「いや、ごめん。なんか……変なこと言った」

　俺は無理やり笑ってごまかした。

　

　そこから、俺は毎日、彼に会いに行った。

　本屋で偶然を装ったり、カフェで話しかけたり。
　まるでゼロから恋をしてるみたいだった。

　でも、どうしても期待してしまう。
　あの時、交わした約束――

「もし記憶をなくしてても、俺のことを“好きだ”って感じたら、信じてみて」

　それだけが、俺の支えだった。

　

　ある日、カイがぽつりと呟いた。

「最近、君の夢をよく見るんだ。名前も分からないのに……すごく切なくて、温かい」

　涙が出そうだった。

「きっと、それ……前世とかじゃないかな」

　冗談めかして言うと、カイは目を細めて笑った。

「前世……うん、なんかそういう気がする。君といると、理由もなく安心するし……どうしてだろうね」

　俺は、そっと手を伸ばした。

「じゃあ、もし前世で、俺たちが大切な約束をしてたとしたら、信じてくれる？」

　カイは少し驚いた顔をして――そして、ゆっくりと頷いた。

「信じるよ。……君を信じたいって思ってるから」

　

　その瞬間、空気が震えた。

　見えない何かが“繋がった”のが分かった。

　カイの胸元に、淡く光る“世界の種”が浮かび上がったのだ。

「……これ、なんだろ……？」

　彼の指先が種に触れると、微かな記憶の光が舞い上がる。

　“塔”、“約束”、“涙”、“抱擁”――

　断片が、少しずつ彼の中で形になっていく。

　

　――きっと、あと少しだ。

　俺はそっと囁いた。

「俺の名前は、悠（はるか）」

　カイの瞳が揺れた。

「悠……？」

「それが、君と僕が出会った“世界”での名前だよ」

　カイは胸元の種に手を当て、少しだけ目を閉じた。

　

　そして、再び目を開けたその瞬間――

「……悠。……思い出した」

　涙が、溢れていた。