創造主は崩壊寸前の世界の王子に恋をする。

36

ひび割れた黒の仮面の奥から現れたのは、俺に酷似した存在だった。
　だがその瞳は虚ろで、深い絶望と怨嗟を湛えていた。

　

「お前は……」

『俺は、お前が創らなかった可能性。
　選ばれなかった未来に取り残された、お前自身だ』

　

　その声に、俺の胸が締めつけられる。
　知っている。こいつの存在を、ずっと――忘れようとしていた。

　

『なぜ俺を否定した？　なぜ捨てた？　お前は、自分で選んだくせに、俺の痛みから目を背けた』

「……違う、俺は……」

『違わない！　お前は創造主を名乗りながら、責任から逃げた。
　この世界の“善い部分”だけを残し、俺のような存在を捨てた。
　――お前こそが、世界を壊す“本当の闇”だ』

　

　その言葉は鋭く、俺の心を突き刺す。

　カイが俺の肩に手を置いた。

「悠……大丈夫。聞いて。お前は、そんなふうに人を切り捨てるような奴じゃない」

「でも……カイ、こいつの言ってること、全部、間違ってない。
　俺は、自分に都合のいい選択をして、知らんふりしてきた……！」

　

　“もうひとりの俺”が手を伸ばし、俺の胸を掴んだ。
　指先から黒い靄が流れ込んでくる――。

『戻ってこい。俺たちは一つだった。
　そうすれば、苦しまなくて済む。もう、何も選ばなくていい。誰も傷つけなくていいんだ……』

　

「……やめろ」

　その声は、自分のものとは思えないほど静かだった。

「たしかに、お前は俺だ。俺が創った、俺の中のもう一人。
　でも、だからこそ――俺は、お前を否定しない。
　否定も、肯定も、全部引き受けて……共に生きる」

　

『……なぜ、そんなことを？』

「一人でいるより、二人のほうが強いからだ。
　痛みも悲しみも、分け合えるなら――俺は、お前を拒まない」

　

　そのとき、“もうひとりの俺”の姿が微かに揺らいだ。

　黒い靄が薄れてゆく。

　

『……そんなの、信じられるわけ……』

　声が震える。

『……俺は、お前に消されるって思ってたのに……！』

　

「消さない。お前がいたから、俺はここまで来られた。
　ずっとお前の存在に支えられてた。気づかずに、でも、ずっと一緒だったんだよ」

　

　俺は、そっと彼――“もうひとりの俺”に手を伸ばした。

　手を握ると、その影はふっと軽くなり、涙のように空気に溶けていった。

　

　その最後の一粒が、俺の胸の中心に吸い込まれていく。

　心が、完全にひとつになった。

　

　カイがそっと、俺の背中に腕をまわした。

「ようやく……本当の意味で、“おかえり”だね」

「ああ……ただいま」

　

　空が開ける。
　重く垂れこめていた雲が晴れ、陽光が差し込んでくる。

　世界が静かに――再び、呼吸を始めた。

　

　でもまだ、終わりじゃない。
　本当の戦いはこれからだ。

　俺とカイ、そして、すべての“可能性”を抱きしめた上で――

　この世界を、守る。