新世界で… 妖精少女は、ロボットを夢見る

外伝閑話

閑話 仮面ヒーローカオス ～ エピソード０誕生！？混沌人間 ～

「ぐあ！？（あっ、俺…… 死んだな……）」

モンスターに跳ね飛ばされた瞬間にそう思った……

「ぐふぅ……」

跳ね飛ばされた先に叩き付けられた激痛で、意識が暗転した。

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その日俺は…… 世界初のフルダイブ型ＶＲゲーム〝新世界〟のテストプレイをしていた。

年齢が３０台半にして定職を持たない俺に…… 幸運にも新型ゲームのテストプレイヤーに選ばれたと通知が来た。

新薬の治験等と同じで、テストプレイ期間中は医療機関に泊まり込み給与も出る。

まさに、美味しいバイト…… そう思っていた…… さっきまでは……

「いっ！？ つぅ……」

回りの喧騒に意識が起こされた後、息をしただけで激痛が走る。

『今回は、感覚のテストです。現実と同じ痛覚で戦闘をお願い致しますが…… 現実と同じく痛みを感じる為に、希望者のみにしますが、特別給与が出ます』

特別給与の言葉に引かれて、現実と同じ痛覚にするんじゃなかったと…… 後悔しながら男が痛む身体を起こす。

「性悪運営…… モンスターの異常暴走と痛覚テストを一緒にやるんじゃねぇよ！」

男達は現実と同じ痛覚のまま、暴走モンスターの群れと激戦していた。

「おい、ボスだ！ 群れのボスを倒すんだ！」

一人のプレイヤーの言葉に、男がボスモンスターを探す……

「おいおい…… マジかよ」

ボスモンスターは直ぐに解った。何故ならば……

「デカ過ぎだろうが！」

ボスモンスターは…… ５メートル超えの肉食恐竜に見える地竜だった。

「この異常暴走って…… 彼奴がモンスター達を追い回していたせいか？」

『ゴアァァァァァ！』

地竜の吐いた炎がプレイヤー達を焼く！

「くっ！ ブレス！？ 恐竜じゃなくドラゴンか！」

その光景に多くのテストプレイヤーが震え上がり……

「う、うわぁ～！」「ヒイィィィ！」

悲鳴を上げて逃げ出した。

「まずいな…… パニックになってやがる」

逃げ出したテストプレイヤー達が暴走モンスターの餌食になる阿鼻叫喚の中で、二人のテストプレイヤーがボス地竜に斬り込んだ！

「チィ！ かってぇな」

「弱点は逆鱗か…… 届くか？」

変わった大剣を持つ獣人と騎士姿の人族のテストプレイヤー二人がボス地竜に剣を向けるのを……

「まるでファンタジー物のワンシーンだな」

男は、暴走モンスターに跳ね飛ばされた時に、上がってしまった高台から見ていた。

「あれは……【レオン】の奴だな、もう一人は…… 噂の獣人か？」

果敢にボス地竜に挑むテストプレイヤーに見覚えがあった男は……

「レオンには前の特別給与で世話になったからな…… ぐはっ！？ こりゃあ…… 折れた骨が肺に刺さったかもな？ 吐血もリアル…… どうせ死ぬならば、喰らえや！ ドラゴン！！」

男は…… 手にした剣をボス地竜の喉元の逆鱗に投げ付けた！

ギャカーン！ ピキ……
『グ！？ グオォォォオゥン！！！』

男が投げ付けた剣は、回転しながらボス地竜の逆鱗を叩いた！

『グゥゥゥ……』

怒ったボス地竜が男を睨むが……

「チャンス…… 尻尾は貰った！」

大剣を獣人が大きく振りかざして…… ボス地竜の尾を切り落とした！

『グアァァァァ！？』

「今だ！ 足を潰す！」

騎士レオンが、ボス地竜の足を後ろから切りつけた！

『アギャアァァァァァ！？』

アキレス腱を切り付けられて、ボス地竜が天に咆哮したが…… その時に無防備になった逆鱗に向かい跳んだ者がいた。

「喰らえ必殺の…… 特撮キィィック！！！」

男の飛び蹴りを受けた逆鱗が砕けて散ると、システム音声が流れる……

『モンスター異常暴走のボス地竜を倒しました。ユニークスキル【悪運】を獲得しました』

飛び蹴りを放った男の名は……【ジノ】。後に【仮面ヒーローカオス】となる男だった。

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「此処か？ 邪神教の隠し施設は……」

ジノが、騎士レオンに獣人【デンライ】とモンスター達の異常暴走のボス地竜を倒してから、ゲーム内で数日後……

拐われた子供達を助けて、子供達を拐っていた邪神教の隠し施設を破壊する為に、ジノは邪神教の遺跡〝生け贄の洞窟〟に来ていた。

「此処は…… 何かの実験施設か？」

地殻変動などで地に沈んだのか？ 生け贄の洞窟の奥は建物だった。

「これは檻…… それと人が入るサイズの試験管…… 人体実験でもしてたのか？」

怪しげな実験施設の中を奥へ奥へと進んで行くと……

「光が…… この施設はまだ稼働してるのか？」

『来たか……』

「！？ 誰だ！」

『新たな殉教者よ…… さあ、その身を我等が神に捧げよ……』

「アンデッド？ まさかリッチ！？ 身体が…… 動かない！ う、うわぁぁぁぁぁ！！！」

身体の自由が奪われたジノの腹に、リッチが不思議な光を放つ石を当てると…… 石がジノの身体の中に沈む様に消えた。

そして……

ブシュー！ ビチャビチャ……
ジノの目や鼻に口、耳から血が吹き出した！

「ごはぁ！？ ぎぃ、ぎゃあぁぁぁぁぁ！！」

耐え難い激痛がジノの全身を駆け回り、脳が沸騰し始める！

『拒絶反応…… まただ…… ならば、せめて…… その身を新たな同胞に……』

「ぐう…… ぎゃあ……（あっ、これは死んだな……）」

アンデッド化したら死に戻るのか？とか考えるジノに……

『ユニークスキル【悪運】が発動しました。体内の特殊アイテム〝混沌石カオスストーン〟を使い、特殊な進化しますか？』

（進化？ この激痛をどうにかできんなら、進化でも何でもしてやるよ！）

『進化が選択されました。これより進化します』

『うん？…… 同胞にならぬ…… 何故？……』

ドス……
ジノをアンデッド化しようとしていたリッチの腹に、ジノの拳が突き刺さった……

『無駄だ…… ！？ この力は…… 神の……！？』

リッチの身体から光が溢れ出して…… 爆砕した！

『進化が完了しました。貴方の種族は人族から〝混沌人間カオスヒューマン〟に進化しました』

リッチに拳を突き刺して爆砕したジノの姿は…… 仮面のヒーローの姿に〝変身〟していたのだった。