夜明けの旋律─二人の繋いだ手の先に待ち受けるもの─

二人の放課後

　高校二年生
　秋も深まって、それぞれが各々の進路を決める時期。

　俺は相変わらず週に一回唯川にピアノを習い、週に三日バイトをして、時間があれば祖母の家でピアノを弾く生活をしていた。

　唯川自身がピアノを習うようになって、会える日が激減した。
　唯川が前を向いて進めるようになったことはとても嬉しい。
　ただ、寂しさを感じていた。

　音楽室でピアノを鳴らす。
　今日は楽器屋で買った、ゲームのサントラの曲だった。

　弾いていると、前田と長嶋が覗きに来た。

「あれ？唯川は？」
「今日は来ないよ」
「そうかー寂しいな。いぶき」
「うん」
「否定しないんだな」
「あ……」

　弾くのに集中していて、ついそのまま答えてしまった。

　前田が近寄ってくる。

「いぶきと唯川って、不思議な組み合わせだよな」
「そう？」
「放課後以外話してるところほとんど見ない」
「うーん」

　言われてみればそうだ。
　ただ、話したいことはスマホで言えば済む、週に一回練習で会える。
　だから日中話すことはない。

「てか最近、学校終わったら唯川迎えにくる女いるよな」
「高そうな車乗ってセレブみたいな奴な」

　前田と長嶋が興味津々に話している。

　それは唯川が最近ピアノを習っている、元ピアニストだ。
　コンクールで何度も入賞している有名な人らしい。
　唯川はその人に出会って見初められて、その人の家でほぼ毎日レッスンをしている。
　送迎付きだ。

「美人で年上の女とピアノのレッスンとか羨ましい」

　長嶋が呑気に言っている。

　深いため息をついてしまった。

「いぶき嫉妬した？」
　前田が俺を揶揄う。

「別に」
　前の唯川みたいな態度。

「俺たちが唯川の代わりに一緒にいてやるよ」
「お前らがいるとピアノに集中できない」

　暫くして二人は帰った。
　静寂に包まれて、俺は天井を見上げた。

　唯川は将来、ピアノの道を進むだろう。
　俺は何も考えてない。
　ピアノは好きだけど、ピアニストになりたいとか、そういう訳じゃない。

　将来に向かって歩き出す唯川。
　ただそれを見ている俺。
　それがとてももどかしかった。

　──その時、音楽室のドアが開いた。

　唯川だった。

　すらっと背が高くて、サラッとした黒い髪。
　長いまつ毛、整った顔立ち。
　女子たちの人気の的だ。

「え？今日は唯川レッスンの日じゃ……」
「先生が用事で今日はなくなった」

　ほっとしたのと同時に、唯川と会えた喜びが湧いてくる。

「何弾いてるの？」
「ゲーム音楽」
「俺ゲームやってなかったから、聞いてみたい」

　俺は唯川にゲームの世界を披露した。

「よくない？」
「結構いいね」

　唯川が微笑む。

　その時、唯川がゆっくり近づいてきた。
　そして隣に座ってきた。
　その距離の近さに戸惑う。

「もっと聞かせて」
「うん」

　俺はまた別のを弾く。

「いぶきって呼んでいい？」
「え」
「なに？」
「いや、いいよ」
「二人でいるときだけにする」

　俺は、唯川を下の名前で呼ぶ勇気はない。
　何故だろう。

「いぶき、こっち向いて」

　恐る恐る、唯川を見る。
　唯川は俺をまっすぐに見る。

　そして、ゆっくりと唇が重なった。