夜明けの旋律─二人の繋いだ手の先に待ち受けるもの─

七転び八起き

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混乱

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　とてつもない夢を見て起きた朝、ひたすら混乱していた。
　これは脳が勝手に見せた映像なのか、願望なのか……
　夢だからハッキリしない状況だった。

　でも、唯川を今までのように見られない。
　完全に意識してしまっている。

　夏に繋いだ唯川の手は、心の奥深くまで入り込んでいた──

　＊＊＊

　いつものように変わらない毎日。
　夏服が冬服に変わったくらいだろうか。

　ただ、卒業のその先を見据えないといけない、その焦りだけはゆっくりと加速していた。

　廊下を歩いてると、唯川が友達と歩いてきた。
　夏は俺から視線を逸らしていたのに、今は俺を見ている。

　しっかりと。
　絡みつくような視線で。

　逃げ場がない。

　気がついたら屋上にいた。
　秋の空を眺めながら、ひんやりした空気で頭を冷やす。

　ただ夢中で唯川を追いかけていた。
　やっと掴んだ手。
　でもそれは俺の思っていたものより生々しかった。

　俺はただの友達でいたかったのか？
　わからない。
　ただ、もう友達とは呼べない。

　空を見上げて深呼吸をする。

　誰も答えはくれない。

　その後、授業ギリギリまで屋上にいた。

　＊＊＊

　ホームルームが終わって、足早に昇降口に行こうとする。

「いぶき今日バイト？」
　前田が聞いてくる。

「そう。じゃあな」
　靴を履き替えて小走りに校門に向かう。

　その時、あの車が見えた。
　唯川を迎えにきた女が乗っている。
　夏でもないのにサングラスをかけている。

　俺と目が合った。
　俺は逸らして、バス停に行った。

　バスが来て、乗り込むと、唯川があの車に小走りで近づくのが見えた。
　そして助手席に乗る。
　唯川とその女は笑顔で話している。

　そして去って行った。

　淀んだ気持ちが胸の中に渦巻く。

　夏はあんなに澄んでいたのに。

　＊＊＊

　バイト先に着いて、制服に着替えた。
　その時、裏手のドアが開いたと同時に、背の高い男が入ってきた。

　さりげなくピアスをつけていて、ピンクのインナーカラーのある髪をしていた。

　その時店長に声をかけられた。

「柏木くん、この子この前入ってきたばかりの子。色々教えてあげてね」

「え」

　別に新しく入った人に教えるなんて今までもあった。
　でもなぜか、この時抵抗感があった。

「青柳真斗あおやぎまさとです。宜しく～」

　軽い笑顔で挨拶された。

「大学二年生の子だから、歳近いし、仲良くなれるといいね」

　店長が呑気なことを言っている。

　五十六才の店長から見れば、高二と大学二年なんて大した差はないかもしれない。
　でも、その三才くらいの差が今の俺には大きく感じる。

「柏木いぶきです。宜しくお願いします」
　俺は頭を下げた。

「ここでは柏木くんの方が先輩なんだから、そんな畏まらなくていいよ～」
　青柳さんがニコニコして言う。

　なぜだろう、笑顔なのに、心を見透かされているような気持ちになった。

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