【完結】あなた専属になります―借金OLは副社長の「専属」にされた―

第30話 再会

──三年後

私は、北海道に住んでいる。
不動産会社で事務員として働いている。

「藤田さん、この契約書の件で確認があるんですが」

「はい、すぐに確認いたします」

頼まれた資料を手際よく整理する。
この三年で、私は変わった。
自分の意見をちゃんと言えるようになったし、仕事でも評価してもらえている。

「藤田さんって、しっかりしてるよね。頼りになる」

上司にそう言われるたび、少しずつ自信がついてきた。

でも――
心の奥には、いつも罪悪感があった。

河内さんを一人にして逃げた自分への自責の念。
そして、河内さんへの申し訳なさ。

＊　＊　＊

仕事を終えて家に帰る途中、ATMで通帳記入をした。
今月の給料が入っている。
私はそこから数万を別の口座に振り込んだ。

借金の返済。
三年間、一度も欠かしたことがない。
これが私と河内さんを繋ぐものだった。

河内さんは元気でいるだろうか。
会社はうまくいっているだろうか。
私のせいで、何か困ったことになっていないだろうか。

毎日毎日、そんなことばかり考えていた。

＊　＊　＊

週に一度だけ、茶道教室に通っている。

「藤田さん、お点前がとても上達されましたね」

「ありがとうございます」

河内さんが教えてくれた茶道。
あの時の彼の手つき、優しい眼差し。
すべてが遠い記憶のようで、でもとても鮮明に残っている。

茶碗を手に取るたび、あの人の温もりを思い出す。
着物を着るたび、あの日河内さんがくれた着物を思い出す。

私は河内さんと過ごした時間を、どこかで繋ぎ止めていたかった。
あの人への想いを、消したくなかった。

だからこそ、北海道を選んだ。
あの雪の夜、「二人でどこかで暮らさないか」と言ってくれた場所。
その答えを、一人で探していた。

＊　＊　＊

帰り道、夕暮れの商店街を歩く。

この町の人たちは優しい。
誰も私の過去を知らないし、詮索もしない。
ただ「藤田さん」として接してくれる。
それがありがたかった。

信号で足を止める。
向こうから子供を連れた夫婦が歩いてくる。
幸せそうな笑顔。
私も、もしかしたら……。
もし河内さんと一緒にいられたら、こんな未来もあったのかもしれない。
でも今更、そんなことを考えても意味がない。

私は河内さんを裏切って逃げた。
もう戻れない道を選んでしまった。

それでも――

「河内さん……」

名前を呟くだけで、胸が苦しくなる。
愛してる。
今でも、ずっと。

「優美」

突然、名前を呼ばれた。
その声に心臓が止まりそうになる。
知っている声。
忘れるはずもない声。
恐る恐る振り返る。

そこに立っていたのは――

河内さんだった。

前よりさらに鋭さを増した彼が、私を真っ直ぐ見つめている。
スーツも、身のこなしも、すべてが以前より洗練されていた。
でも、その瞳だけは変わらない。

いや……変わっている。

「河内さん……」

その瞳は私をまるで憎んでいるかのような、でも愛情も感じられるものだった。

「やっと……見つけた」

私は立ち尽くしていた。
その時通りすがった自転車に軽くぶつかって転びそうになった。
河内さんに受け止められた。
バッグから帛紗入れが落ちた。

「……茶道続けているのか」

低い声に体が強張った。

「三年間……ずっと探していた」

私を受け止めた手に力が込められている。

「なぜ……なぜ俺に何も言わずに消えた」

その声には怒りと悲しみが混じっていた。

「どれだけ……どれだけ心配したと思っている」

私は何も答えられない。
答える資格がない。
私がこの人を傷つけたんだ。

「河内さん……」

やっと声が出た。

「もう……社長になられたんですね」

河内さんの表情が一瞬緩んだ。
でもすぐにまた険しくなる。

「そんなことはどうでもいい」

「俺にとって大事なのは……」

人目も憚らず、私はそのまま河内さんに抱きしめられた。

「お前だけだ」

商店街の夕暮れの中、時が止まったようだった。
私たちの間に流れる三年という時間。
それでも変わらない、この人の想い。
そして……変わらない私の気持ち。

でも、私にはもう、この人の隣にいる資格があるのだろうか。