放課後の旋律～君と僕の秘密の放課後～

過去

　八月の半ば。
　いぶきはバスに揺られていた。

　窓の外に、高級住宅街が広がっている。大きな門、広い庭、立派な家が並んでいた。

　バス停に着いて、降りる。

　唯川が、そこに立っていた。

「暑いな」

「うん」

　二人は並んで歩き出した。

　住宅街の道を進んでいく。木々が道を覆って、木漏れ日が地面に落ちている。

「ここだ」

　唯川が立ち止まった。

　いぶきは門を見上げた。高い塀、綺麗な庭、大きな家。

「すごいな……」

　いぶきが呟くと、唯川は少し苦笑した。

「見た目だけだよ」

　門を開けて、玄関へ向かう。
　ドアを開けると、廊下の奥から足音が聞こえてきた。

　現れたのは唯川そっくりな女性だった。
　お母さんだ。

　彼女はいぶきを見て、少し驚いた顔をする。

「はじめまして」
　いぶきが頭を下げた。
「柏木いぶきです。悟史くんにピアノ教えてもらってます」

　母親の目が、わずかに見開かれた。
　それから、ゆっくりと微笑んだ。

「……そう。いらっしゃい」

「お邪魔します」

　母親は唯川を見て、小さく頷いた。唯川は視線を逸らした。

　＊＊＊

　唯川に導かれて、いぶきはある部屋に入った。

　ドアを開けると、真っ白な壁紙の空間にグランドピアノがあった。窓際に置かれていて、教室にあるピアノとは違う存在感を放っていた。

　唯川はピアノの蓋を開けた。

「座って」

　いぶきは座った。

　唯川が鍵盤に触れて、音を確かめるように弾いた。澄んだ音が響く。

「今日は、前回の続きだ」

　いぶきは楽譜を開いて、弾き始めた。
　音が部屋に満ちていく。
　唯川は黙って聴いていた。

　曲が終わる。

「……いいな」
　唯川が小さく言った。
「上達してる」

「ありがとう」

　沈黙が落ちた。

「……あのさ」

　唯川が口を開いた。
　いぶきが顔を向ける。

「前に、嫌なことがあったって言ったの、覚えてるか」

「……うん」

　唯川は鍵盤を見つめた。
「中学生の時、ピアノのコンクールに出たんだ」

　いぶきは黙って聞いていた。

「落選した。その時弾いたのが、別れの曲だった」

　唯川の瞳は、揺れている。

「コンクールで落選することなんて初めてじゃなかった。でもあのコンクールは俺の人生を左右する重要なものだった」

「それから、弾けなくなった。人前で」

「でも、ピアノを弾くのはやめられなかった。だから音楽室で弾いていた」

　唯川はいぶきを見た。

「でも、柏木が来た」

「おまえは、俺にピアノを習いたいって言った」

「……うん」

「最初はのりきじゃなかった」

「でも、お前が頑張るのを見てたら、また前に進もうと思えた」

　いぶきは鍵盤を一つ押した。
　それが小さく響いた。

「よかった」

　窓の外で、風が吹いた。カーテンが揺れる。

「……ありがとう」

　唯川が小さく言った。

　いぶきは微笑んだ。

「こちらこそ」

　＊＊＊

　夕方。
　いぶきが帰る時間になった。

　玄関で靴を履いていると、母親が現れた。

「また来てね」
　母親が微笑む。

「はい。ありがとうございました」

　唯川がバス停まで送ってくれた。
　バスが来るまでの間、ベンチで二人で座った。

　その時、唯川の手がいぶきの手に重なった。
　応えるかのように、いぶきは握り返した。

　バスが来て、いぶきが乗り込む。

「じゃあ、また」

「うん」

　バスが動き出す。

　唯川の姿が、遠ざかっていった。
　その時、いぶきはある決心をしていた。

　自宅には向かわず、駅の近くの楽器屋に向かった。
　楽譜を探していた。

　その楽譜はあった。

　それをいぶきは買って家に帰った。