【何カ所か18禁]女神の伴侶戦記

１２４メイディと加護魔石

　モーゴー国軍を平定した近衛師団が次に向かった先は、
第二師団が進軍準備中の戦乱渦巻く西大陸方面であった。

　鹿島は、行軍中の近衛師団の指揮をシュワルル連隊長に託して、
子供が生まれる予定のビリー知事夫妻に会うためにコオル街に向かった。

　鹿島は王宮門を入ると、
王宮門に相応しくないこぢんまりとした建物に向かった。

　真新しい玄関扉に付いているドアノッカーをたたくと、
「閣下。よく来て下さいました。」
と、ビリー知事は駆け出してきた。

「北の国フィルノル国はどうであった。」
「かなり寂れた漁村群国家の印象です。」

「海軍希望者は居るかい？」

「ほとんどの人々は海を生業としていて、
ついでのように、家畜を育てていて自前の耕作に勤しんでいました。
国家自体が海洋民族でしたが、
教育と知識に技術もいまいちかなって感じました。
ただ、気が荒いために戦闘力はかなりのものでしたので、
募集しさえしたならば、
かなり期待できるだろうとのメイディの意見です。」

　そこにお腹を抱えて、メイディが駆け足で近づいてくると、
「オイオイ。走るな。危ないだろう。」
と、ビリー知事も駆け出してメイディを抱きしめた。

「お熱いことで。」
と、鹿島はドヤ顔になった。

　二人の新婚家庭の居間に通されて、
「閣下お久しぶりです。子供達はお元気ですか？」
「元気すぎて、二人共俺をほったらかしだ。」
「子供達にヤキモチ焼かないように、ね！」
と、メイディは言いながら、鹿島を無視してビリー知事に微笑んでいる。

「北の国フィルノル半島の他の二国との関係は、どの様になっている？」
「フィルノル国を併合しさえすれば、
なし崩し的に併合できますでしょう。」
と、メイディは微笑んだ。

「メイディはフィルノル国併合に賛成ですか？」
「勿論。賛同しています。いいえ、併合してください。」

「フィルノル国王を始め、親戚一同を敵に回すと？」
「フィルノル国王はもうすぐ隠居しますが、父は後を継ぐ気がないので、私は継承を放棄していたのですが、私とメイドームの決闘を行い、
勝ちさえすれば後継ぎ復活が決まるので、私はやることに決めました。」
「は～。」
と、鹿島とビリーは立ち上がった。

「何を馬鹿な事を。」
とビリーは呆れている。

「私が負けると？」
「そんなお腹では勝てないでしょう。」

「メイドームごときに負けるはずはない。既に決まったことです。」
「は～」
また二人とも立ち上がった。

　ビリーは頭を抱えてテーブルに両腕を乗せた。
「何の相談もなく、決めたと。」
「これは私の一族の掟です。」
ビリーはテーブルに額までをもつけてしまった。

「以前は淑(しと)やかであったのに、何時から手荒になったの？」
と、ビリーは再び頭を抱えたが、
鹿島はメイディの地が出たとしか感じてなかった。

　鹿島は自分の手のひらを広げて、
「もし、希望するなら、良い物があるのだが、使いますか？
でも、終わったら返してね。」
と言って、鹿島は胸の魔石に呼び掛けて、
黄金色の魔石を手のひらから出した。

　二人は鹿島の予想通り、唖然としている。

「この魔石は、自称守りますと、言っているのだが？取り込んでみます？」
「自称？」
「守る？」
と二人は別々の疑問を口にした。

「縞模様の鬼顔熊似の魔石だが、俺に取り付いたのだ。」
「魔石が取り付いた？この魔石は幽体ですか？」
と、ビリーは如何ぶんだ。

「意思を持っているらしい。」

　メイディも怪訝そうに、
「守るとは？」
「攻撃をはじいたり、避けたりするようです。」

「身体は何ともないのでしょうか？副作用とか？」
「俺の場合はまだ何もない。」

　メイディはビリーを見つめると、眼をウルウルにしだした。
「ダメダメ。そんな目で見てもダメだろう。
そもそも決闘などはだめだろう。」

　それでもなおメイディはビリーを見つめて、
「お、ね、が、い。」
と懇願しだした。

「隊長！止めてください。」
とビリーが鹿島を向いた瞬間、
メイディは鹿島の手にある黄金色の魔石を掴んだ。

　黄金色の魔石はメイディの手から消えたのは、
おそらく胸へと流れ込んだと鹿島は思った。

「あ、返って来い魔石。」
と鹿島が叫ぶと、

「ここが居心地いい。」
と、鹿島の頭の中でエコーのように響いた。

　するとメイディは、頭を押さえて目を丸くしたのは、
頭の中で何かが響いたのを感じたようである。

「ハハハハハ、私の事を、きれいだから守ります。
と魔石は言っています。」
と、メイディは目を白黒しだした。

　ビリーだけは何が起こったのか理解できない様子で、
「俺の嫁は魔石持ちだと！」
「魔石の野郎、俺に帰ってこなくなったが、
メイディは別に魔物になったわけではないだろう。」
「だけど。」


「だいじょうぶ！何ともないし。
攻撃を防いでくれるなら、歓迎しないと。」
とメイディは喜んでいる。

　鹿島は攻撃を防いでくれるとの、メイディの言葉が胸に刺さった。

「ビリー。メイディは司法長官として、
かなりの恨みを買っているだろうから、
この魔石は必要なのかもしれない。」
と、ガイア様の意志を感じた様に話しだした。

「必要？」
「そうよ、ガイア様の加護を受けたのよ」
と、メイディも何かを感じたのか納得していた。

　メイディに目隠しをして、十メートル位の間隔を開けて立たせると、鹿島はビリーにコップを渡して、
「コップをメイディに投げてみろ。」
と言ったら、ビリーは怒り顔で、
「そんな事など出来るわけがないだろう。」
と、真剣に怒っている。

　鹿島はビリーから無理やりコップをもぎ取ると、
メイディに向かってコップを投げた。

　コップはメイディの顔に向かって飛んで行く。
「ア、ヤバイ」
と鹿島とビリーが叫ぶと、コップはメイディの顔の前で宙に浮いていた。

　ビリーが唖然としていると、
メイディは目隠しを外すと目の前のコップを握り、
「なにも起こさなかったの？」
と、拍子抜けした声を出した。

「今掴んだコップが答えだ。」
と、ビリーは信じられないと言わんばかりである。

　鹿島はトーマス元帥に渡すつもりの魔石を、
メイディに譲ることとした。
　
　メイディの弟メイドームが、
二日後にコオル街に来るとの事であったので、
鹿島は新婚夫婦の新居に留まらされるはめとなった。

　コオル街の広場で、メイディと弟メイドームの果し合いが行われた。

　多くの観客がお祭り騒ぎとなって、
「おい弟。みごもっている姉様に一太刀でも当てたら許さんぞ！」
と周りの人だかりから罵声が響くと、
ほかの者たちも弟メイドームのあらを探しては罵倒する。

「姉様。場所を変えましょう。」
「臆したか？立会人は多い方がいいだろう。」

「皆は俺が勝ったら、こいつら暴動を起こすだろう。」
「暴動が起きる？その前に、お前が這いつくばるよ。」

「昔の俺ではないのだぞ。」
「ヒヨコが。剣術しか取り柄がないとの噂だが、
一太刀でも当てきれたなら、その後で大口叩け！」
と、言い終わらないうちにメイドームは撃ち込んできた。

　メイディは撃ち込んできた木刀をただ払いのけただけであった。

　メイドームは渾身の力で撃ち込んだはずが、
メイディの木刀が払いのけに来るまで、
木刀が急に重たくなった様に感じていた。

　再度メイドームは更に渾身の力で撃ち込んだが、
矢張り途中から木刀を掴まれたかのような、
自分の意志と違う動きをさせられた。

　メイディの木刀はメイドームの肩をしこたま叩いた。
「ひよこ。まだ十年早い！」
と、メイディは勝ち誇ったように言い放つと、
メイディがメイドームに背を向けたと同時に、
メイドームは再び後ろから切り掛かって来た。

　メイディは妊婦であるのを気にするそぶりもなく、
蝶のようにひらりと交わして、メイドームの木刀を空高くに飛ばした。

　鹿島とビリーは、メイドームの木刀が一瞬止まったのを見抜いていた。

「魔石の加護ですか？」
とビリーがつぶやくと、
「ガイア様の加護だろう」
と、鹿島は、
魔石に対しては不信感しかないので、女神様への思いの丈で応えた。

　ビリーとメイディの家の居間で、メイドームは小さくなっている。

「メイドーム。お前は明日、
寝台列車で神降臨街に行って法律と行政を勉強しろ。
旅費と滞在費は私が出す。
亜人協力国の運営委員会に認められたら、
北の国フィルノル半島州知事に推挙してやる。
運営委員会に認められなかったら、
永久に北の国フィルノル半島州に帰ることを許さない。」
と、メイディは厳しく言い放つと、
金貨の入った革袋をテーブルに乗せた。

　

　メイドームは明日寝台車で一人だけの旅とメイディに決められたので、
メイドームと共に来たフィルノル兵は、
食料と銀貨を渡されて国に帰された。

　メイドームは神降臨街に留学生として行くことが決まった事で、
メイディの家に泊まる事となった。

　メイドームは疲れたと言って、
革袋片手にお客用の寝室に向かいながら、
昼間の姉との手合わせに何かまだ納得してない様子で、
木刀を持った仕草で腕を上げ下げしながら居間の扉を閉めた。

　ビリーは鹿島に、
「昼間の立ち合い少し変でしたが、あれが魔石の力ですか？」
「そうみたいですね。」

「隊長が困るのでは？」
「ぜん～ぜん。俺の役になど、たたなかった事があったし。」

「役に立たない？」
「マーガレットとパトラに殴られたとき、まったく防いでくれなかった。」
ビリーはドヤ顔をして、

「さ～俺も寝よう。」
と、鹿島に背を向けたまま手を振って居間から出ていった。