転生悪役令嬢とヤンデレ魔術師のゆるっとやり直し生活(希望)〜今世は大聖女ですが気楽に生きてみせますわ！〜

5.ナターシャとアリストの力

19

「アリスト、あなたは真面目すぎるんですわ。けれど……それは短所ではありません、個性ですので直す必要はないんですのよ。他の者たちと同じになるなんて、もったいないことはしないでくださいませ」

　――ボク、こ、このままでいいんだ……。
　ナターシャの言葉に、アリストはそう思うことができた。
　ならば、この自分のまま、新たな行動を起こすべきだとも。
　アリストは一旦視線を落とすと、なにか決心したようにキュッと唇を結んだ。
　そして再び開いて言葉を紡ぐ。

「……ぼ、ボク、い、行きたい……み、みんなのためにも、ち、ちゃんと、団長、したい……」
「団長……」

　アリストの辿々しくも健気な台詞に、団員たちはみんな感激して胸を熱くしていた。
　アリストはなにも、行きたくないわけではない。行きたいのに行けないから困っているのである。
　そうだと感じたナターシャが、これは背中を押すしかないと考えたのだ。
　だとしたら、アリストが行けるようにサポートするしかないと。
　ナターシャはアリストの前向きな反応を見て、手応えを感じていた。
　――これはきっといける……いや、絶対に行くんですわアリスト！　わたくしたちのスローライフのために！
　心の中で激しめに催促しながら、ナターシャは今か今かとアリストの言葉の続きを待っていた。
　ナターシャが求めるのは一つ。アリストの『行く』の文字。
　しかし、次にアリストの口から出たのは、ナターシャが期待したものとは違った。

「だ、だから……な、ナターシャ、い、一緒に来て」
　
　今度はナターシャが疑問符を浮かべる番だった。
　徐々に理解が及ぶと、ああ、あー、なるほど、はいはい、そう来ましたのねー、となる。
　背中を押すだけのつもりが、まさか自分が誘われてしまうなんて……想定外の展開にナターシャは頭を悩ませた。

「な、ナターシャが、い、一緒なら、行く」

　上目遣いに潤んだ瞳で見てくるアリストは、まるで捨て犬のようだ。
　ワシャワシャされたせいで綿飴のようになった白髪が、さらに放っておけない雰囲気を演出する。
　――ぐう……かわ…… 
　庇護欲を刺激されたナターシャは、思わず二つ返事でオーケーしてしまいそうになるのを堪える。
　アリストには借りもあるし、望むことならなんでもしてやりたいと思う。
　だが、ここで忘れてはいけないのは、ナターシャは正式な聖女ではないということ。
　魔力テストで最低な結果を出したナターシャは、下級聖女にすらなれず、罪人のようにティルバイトに追放されたのだ。
　本来は大聖女の力を持っているが、現実は『聖女になれなかった追放者』……ゆえに、ティルバイトを一歩でも出たら処刑だと、ジオバールに言われていた。