腐男子♥異世界転生

よしのとこひな

文字の大きさ

大中小

79 / 113

79話イバラ王 -８-

しおりを挟む

　グルネル指揮官の金の瞳がゆっくりとこちらへ向く。
「ん？」
　彼は首を小さく傾げ、そのまま、俺たちを順に見渡すように視線を滑らせた。そして――、

「……お前、本命を取り逃がしたのか……」

　部屋の空気がピシッと固まった。
「情報が遅いですよ、指揮官！！」
　ジュールが、半ば叫ぶように言う。
「なんたる失態だ！！」
　グルネル指揮官が、ルクレールの肩をぐっとつかむ。感情に任せて怒るというより“憤慨する上官”のテンションに近い。
「ああ、そうだよ。なにも言う事はありません。治療直後なんです。やめてください」

「――指揮官」カナードが静かに、しかし逆らえない響きで割って入った。「強靭さだけは人並み以上ですが、ルクレールには安静が必要です。その辺にしてやってください」
　それでもグルネルは引かず、むしろ眉根を寄せながら言い放った。
「じゃあ……娼館通いをやめたのも、酒場で女を寄せ付けなくなったのも、特定の相手が出来たからではなく、見向きもしてくれなかった彼に操を立てているから……というわけか、お前は？」
「おい、指揮官ッ！！　人の下半身事情をこんなところで大声で言うなよ！！」

　ちょっと待って。これ、俺も被弾してね？

「誰とやったとか、何人とやったとか言われてもなんともないくせに、やってないことを暴露されるほうが恥ずかしいのか、ルクレール！？」
　ジュールが、口元を押さえて肩を震わせた。
「指揮官ッ！！　そんな話をしている暇はないだろう、今は……！　早く対魔武具の増産と補填を掛け合いに行ってくれ！」
　ルクレールの頭元に居るアッシュまでも、黒い喉をくくっと鳴らして笑いを堪えている。彼の首のストラップの赤い石が、小刻みに揺れた。

　グルネル指揮官はようやく手を離し、ふん、と鼻を鳴らした。
「後で続きを聞くからな」
「……あー」
「聞くからな」
「っなんなんだよっ、ったく。了解」
　指揮官は踵を返すと、まずカナードへ深くうなずき、「先に失礼します」とだけ短く告げた。
　次いでリシャールへ恭しく一礼し、それから俺たちへも視線を向けてわずかに口元をゆるめ、堂々たる足取りで病室を出ていった。

「あんたにも、頭のあがらない相手って、居たんだ……」
　俺が呆れ混じりにつぶやくと、ルクレールが、わずかに眉を動かせた。
「あれは別格。一応、上官だしな」

「さて、私たちもお暇いとましましょうか」
　カナード寮監が眼鏡を軽く押し上げ、俺たちへ促した。
　だが、その背をルクレールが低い声で呼び止めた。

「……ジャン」
「なんですか、ルクレール？」
「その四人に――使い魔を使役するときの術式を、少し前倒しで教えてやってくれ。身を守れる手段は多い方がいい」
　カナードは一瞬だけ驚き、それから短くうなずいた。
「……了解しました」
　さらにルクレールは続ける。
「それと、セレスの伝書使に……特例で、先んじてベネン授与『祝福の雫』の許可を出してやってほしい。いざというとき、こいつらの連携が要になる」
　カナードの眉がわずかに上がる。
「なるほど。それも上へ申請しておきましょう。……では、これで。ゆっくり体を休めなさい」
　背を向けたところで、ルクレールがもう一度声をかける。
「おい、そこの“子爵家の次男”。話がある」
「――俺か？」
　アルチュールが振り向き、目を細める。
「え？」
　俺も思わず声が出た。
　ルクレールは俺のほうへ視線を向け、真っ直ぐな声音で言った。

「別に何もしない。……だから、二人にしてくれないか」

　俺は、一瞬だけ迷ったが、ルクレールの目が、嘘をついてないのはわかった。
「……分かった。信じる」
　そう言って、俺とリシャール、ナタン、カナード寮監は廊下へ出た。
　扉が静かに閉じる。

　それからしばらくして、静かな金具音とともに扉が開いた。
　出てきたアルチュールは、落ち着いた顔の奥に、言葉にしきれない気配を潜ませていた。

「……なにを話したんだ？」
　俺は恐る恐る尋ねた。
　アルチュールは少しだけ視線を逸らし、
「……俺の“手の届かないところ”は、あの眼帯騎士がセレスを守るって」

　ああ……、全く。あの男は……。

「……それ、だけ？」
「それだけじゃない」
　アルチュールは小さく息を吐いた。

「「学院を出たらどうするつもりだ」と聞かれた。騎士になる、と答えたら――」そこで言葉を切り、俺をまっすぐ見る。「ノクターンを目指せ。いや、来い。鍛えてやる」って言われた」
「……」

　どこまでも本気だな。

「あと……」
「まだあるのか？」
　アルチュールは一歩近づき、俺の耳元へ口を寄せた。

「……「魔力を流しながらセレスを噛んだのか？」って聞かれた」

「はあぁ！？」
「もちろん、そんなことはしてない……と、答えたけど……」
　アルチュールは耳まで赤くしながら、ぼそりと言った。
「……どうやら無意識に、俺は“マーキング”してるらしい」
「マ、マーキング……？」
「セレスの左肩と……右の尻に」
「…………」
「「微量の魔力を流しながら噛んだ痕の残照が見える」って……」
　俺は反射的に右手で左肩を、左手で右の尻を押さえた。
「……なんで見えるんだよ、あの魔眼……！」
　アルチュールは気まずそうに、しかしどこか困ったように笑った。

　俺はもう、羞恥と衝撃で足元がふらつきそうだった。

しおりを挟む